時間進入宣和二年的正月。
去年京東東路發生的動亂早就平息，社會秩序也穩定下來了，同舟社總部暫時還沒有搬遷，但社首已經趕到了河北東路的「新戰場」。
滄州清池縣。
徐澤正與知滄州事彭如圭騎著馬巡堤，查探沿途的情況。
「彭知州，以往每年凌汛，此處黃河段的水位要到何處？」
彭如圭和宗澤同年，但身體卻遠不及宗長史，徐澤特意讓親衛準備了一匹性子溫順的騾馬供其騎乘。
「最高時離堤頂一丈零六寸，前面長蘆鎮有記錄歷年數據的水則碑。」
滄州是「黃泛區」，大小洪災常年不斷，知州彭如圭在防汛上投入的精力顯然很多，一口就答上了宣撫使的提問，隨即又憂心忡忡地補充了一句。
「只是，這幾年屢屢潰堤，河道變更很大，這些數據基本沒有參考價值。」
見彭如圭不時捶腰，徐澤知其人不耐久騎，下了馬。
立時有親衛過來接過韁繩，牽走了馬。
徐澤看著不遠處的長蘆鎮，面色頗有些凝重。
滄州他來過，不算陌生，但幾年過去，記憶中的很多事物都發生了明顯的變化。
「本官當年出行遼東，曾途經本地，長蘆鎮應該不在此處，人口也比當下稠密不少，不曾想滄州如今卻越發凋敝。」
彭如圭跟著長嘆一聲。
「是天災。政和五年十月，黃河決冀州棗強埽，隨後淹滄州，民戶逃亡大半；政和七年，河間府、滄州段河堤大決，清池城不沒者三版，接連大水，滄州元氣大傷啊！」
這兩件事徐澤都知道。
政和五年的決堤發生在冀州，隔著河間府、永靜軍兩地，洪水到達滄州時，已經平緩了很多，但也產生了大量流民。
林沖便是因為受了災，一家人在滄州待不下去了，才跑到之罘灣投奔彼時還是登州第二將副將的徐澤。
而政和七年的這次決堤，決口大，洪水來勢凶猛，河間府、永靜軍、滄州、清州、霸州、莫州、信安軍等府軍均受洪水摧殘，百姓死傷無數，朝廷公布的數據是「民死者百余萬」。
尚未結束的兩浙路兵災，徐澤估計最終死亡民眾至少百萬，河北東路一次水患，也是百余萬。
史官只記下了冰冷的數據，消失的卻是無數活生生的人命。
「生民艱難，生于河北更艱難啊！」
「是啊，崇寧元年，滄州在籍戶數為六萬五千八百五十一，兩年前再造冊，卻只剩下了一萬八千七百三十四，生民何其艱難。」
滄州是河北兩路地域最廣的州，管轄面積比起河間、大名等府還要大得多，而且是適于耕種的平原地區，但在籍人口卻少得令人發指。
須知道，多山少地面積還狹小很多的登州，上次統計的戶數就有十二萬一千二百七十三，是滄州的六倍多！
以華夏人對土地的執著，若不是滄州水災連年，怎會讓這片膏腴之地「白白閑置」？
「本官有志于束縛黃河之害，不知彭知州有何教我？」
彭如圭祖輩少有高壽者，其人指不定哪天睡過去就再也醒不來，早看開了世間萬事，徐澤有心請教，其人也就放開了講。
「黃河之水奔流澎湃，非人力可約束，敬天明德順應自然方是大道，這水治不得，越治越壞事！」
不怪彭如圭小題大做，對徐澤如此苦心勸諫，他說這話是有時代背景的。
動輒就泛濫的黃河是宋人揮之不去的心理陰影，比泛濫的黃河更讓趙宋君臣害怕的，則是隨時可覆滅趙家王朝的遼國鐵騎。
趙宋君臣懼遼入骨，又沒有燕雲十六州等形勝之地抵擋游牧政權，黃河便是趙宋阻擋強敵遼國的唯一天然屏障。
盡管歷史上的遼國南下，黃河都沒起到什麼作用。
很多人也都知道冬天結冰的黃河基本起不到阻敵作用，但有總比沒有更好，心理倚仗也是倚仗不是？
可是後來，這個心理倚仗也要消失了。
宋真宗大中祥符五年，著作佐郎李垂通過觀察發現黃河有向北改道的趨勢。
要是黃河北流進入遼國境內，那趙宋阻止遼軍的天然屏障要消失不說，遼國還多了一條南下直入開封的寬闊水道，這還得了！
李垂根據自己的推斷結果，向真宗皇帝上《導河形勝書》。
其人提出開挖六條導洪入海的河流，引導本要北流的黃河東流，以促進兩岸農業大發展，還能阻止遼國南下，一舉多得，計劃完美無缺。
但李垂刻意淡化了一點︰黃河之所以會改道向北流，乃是因為北邊地勢低而東面地勢高，以彼時的生產力，幻想約束黃河之水逆地勢而行是多麼的不靠譜。
趙宋朝廷還真就李垂提出的構想進行了研討、預算，確定需「築堤七百里，役夫二十一萬七千，工至四十日，頗為煩費」。
曾被寇準「孤注一擲」的真宗皇帝也被龐大的工程量嚇到，否定了李垂這個異想天開的設想。
但三十六年後，黃河澶州商胡口決堤，河水真的改道向北流了。
面對遼國隨時都能南下的巨大危機，懼遼入骨的趙宋君臣重新拾起李垂的計劃。
仁宗、神宗、哲宗三朝五十多年間，趙宋朝廷先後三次強行約束已經向北流的黃河，妄圖讓其改道為繼續東流。
這就是歷史上有名的「三易回河」大事件。
違背自然規律和彼時的生產力的盲目行動，結果可想而知︰
三次皆回河都失敗了，而且，每次都引發超級大洪水。
如此一番亂折騰，不僅沒有防住北方強鄰，還將勉強可治的黃河變得沒法治。
傳統的中原糧倉，也折騰成了活下去都要靠運氣的「黃泛區」。
所以，時人對約束黃河之水的行為，皆抱著恐懼和排斥心理。
已經看淡生死的彭如圭勸諫徐澤，就是不希望他再逆天而行，造成更大的災難。
河堤下，林沖已經帶著柴進回來復命了。
徐澤朝二人點頭，示意他們稍等，隨即轉向彭如圭，語氣堅定地道︰
「不！遠在數千年前的上古，大禹就統彼時還很少的華夏子民，成功治理了同樣泛濫的黃河之水。可見黃河不是不能治，而是不能亂治。趙宋幾十年來之所以治水失敗，原因也不在治水，而是幻想以水治人！」
「黃河是華夏文明之河，一直都沒有完成大一統的趙宋王朝囿于割據，還想將這條孕育了華夏文明的母親河也困于自己的小格局內，當然會失敗！」
「黃河能治且一定能治好，但治水之前先治人，治黃河之前，先收拾這舊河山！」