「對了，那兩個被赫斯塔丟進我書房的姑娘呢，她們現在怎麼樣了？」
「艾格尼絲在養傷，雖然赫斯塔之前給她注射過一次急救針，但她的情況還是不太樂觀，還是太焦慮了。」零回答，「梅耶還好，只是經常哭。」
「我想想……得給她們找點事情做，」安娜仰起頭，「不然悶久了確實會有點抑郁。」
「您要讓她們出來嗎？」
「不需要，」安娜笑了笑，「既然是赫斯塔把她們關起來的，那什麼時候放人，也等赫斯塔自己決定。」
……
「司雷警官好像對這一帶很熟嘛。」-
2層甲板，黎各推著赫斯塔，跟著司雷一路快步向前。
「安娜之前帶我來過一次這邊的硬石酒吧，」司雷回答，「她才是真的對這船熟悉得很。」
「嗯？你們還有時間去喝一杯，什麼時候的事？」
「剛登船那天晚上，」司雷看了赫斯塔一眼，「當時簡也在。」
赫斯塔露出迷惑的表情，「是嗎？」
「對，當時你睡著了，我還專門打了個電話給千葉，畢竟她是你的監護人……」
黎各一怔，「千葉就直接同意了？當時你們幾個人啊她就敢直接讓你帶赫斯塔去陌生的地方？」
「同意了，當時就四個人，除了我和赫斯塔，還有安娜和那個小女孩，」談及零，司雷目光微垂，「那天打電話的時候千葉聲音挺疲憊的，我猜那時候她可能狀態不是很好，所以也顧及不了那麼多的——」
司雷的聲音戛然而止，她忽然意識到這里面有個她以前從來沒注意過的細節︰從登船到現在，千葉人前的狀態一直很好，顯然沒有什麼突發的疾病或創傷……
但對水銀針們來說，確實有一個階段她們異常虛弱。
——難道說登船那天，千葉進入過子彈時間……
「我覺得還是出于信任，」赫斯塔輕聲道，「千葉小姐對安娜，似乎有一種……特別的信任。」
「你怎麼看出來的？」司雷看向赫斯塔，「我感覺這兩個人平時都不怎麼一塊兒出現。」
赫斯塔沉默了一會兒，她認真回憶著連日來發生的一切，發現確實找不出什麼兩人特別熟悉的證據，當初在阿弗爾港口的碼頭上，阿維納什一見安娜，馬上換了副友善且尊敬的表情，千葉小姐身上都沒有出現過這種變化。
但赫斯塔又非常確定，這艘船上發生的很多事情，千葉小姐一定從更深的層面參與了……只是兩人表面上看起來好像比尋常人更加陌生。
黎各忽然想起今早千葉對安娜發火的事情來，尤其是安娜在自己房間離奇消失這一點，然而當她講出這些故事，司雷和赫斯塔好像都不怎麼驚訝。
「在她身上發生什麼都不稀奇，」赫斯塔笑了一聲，「就算明天她的尸體出現在我面前，我也只會想這人可能是人當膩了，想做做幽靈吧。」
「所以，」司雷陷入沉思，「安娜和千葉之間確實有點交集，你們都是這麼認為的，對嗎。」
「我也說不好……」赫斯塔輕聲道，「就感覺她們之間有一點心照不宣的東西，應該說，默契嗎？」
談話間，硬石酒吧的霓虹燈管出現在三人的視線里，她們不再交談，但同時加快了腳步。
「你好，」司雷喊住了一個船員，「請問自助服務站是在——」
船員一下听出三人來意，「現在服務站沒法運作，自助辦理程序的機器壞了，這會兒又沒法修，你們有事可以直接去找普京娜女士。」
黎各追問︰「哪位是——」
「是這里的調酒師，」司雷主動回答，「我們直接進酒吧看看吧。」
今日的硬石酒吧一如既往地冷清，除了吧台的地方亮著兩站射燈，其余區域都陰沉沉的，沒有燈也沒有人。
「你想坐哪兒？」黎各低頭問赫斯塔。
「嗯……」赫斯塔掃了一眼吧台的位置，「那邊吧。」
司雷笑了一聲，「上次你就坐在那兒，你知道嗎？」
赫斯塔一時驚訝︰「是嗎。」
「我，你，安娜，零。」司雷按順序指著吧台前的座位，「你還有印象嗎？」
赫斯塔搖了搖頭。
穿著黑色馬甲的調酒師再次從暗處走到燈光下，「晚上好，女士們。」
「你好，我們來辦理提前指定裁定者的手續，」赫斯塔取出了自己的登船邀請函，司雷也旋即將自己的邀請函放在上面，「需要我們提供別的身份信息嗎，比如船卡？」
「不需要。」調酒師微笑著收下兩人的邀請函，「請稍等。」
調酒師離開吧台，黎各收回目光，看向身旁兩人，「所以我們這算是趕上了嗎？」
「應該是吧，」司雷輕聲道，「……不過這麼順利，讓人感覺有點不真實。」
「一會兒喝一杯嗎？」
司雷皺眉︰「簡現在——」
「她不喝酒，她身體好的時候都不踫這些東西……我是問你。」
「我也不喝，」司雷回答，「你想喝我們可以等你。」
「算了……」黎各嘆了口氣，「那沒意思。」
調酒師再次出現在三人面前，黎各和司雷同時站直了。
「抱歉，三位，由于邀請函處于被污染的狀態，這種情況不符合我們的辦理要求。」調酒師將赫斯塔與司雷的邀請函放在冰涼的大理石桌面上，輕輕推向她們的一側，「故而，判定結果為‘駁回’。」
「……被污染，什麼意思？」
「我們向上一位裁定者解釋過這個，他沒有轉告你們嗎？」
「什麼？」
「‘提前指定裁定者，需繼任者攜帶未被污染的登船邀請函，在現任裁定者一並前往-2層甲板的自助服務站’，」調酒師重復了一遍便簽紙上的內容，「而你們帶來的邀請函被污染了。」
「不是，什麼叫‘被污染’？」司雷展開了自己的邀請函，「是什麼地方被損壞了，還是——」
「確實是被污染了，」調酒師微笑著，「我們也很抱歉。」
「但是——」
赫斯塔抬起頭︰「是兩封都處于被污染的狀態，還是只有其中一封如此？」
「兩封都被污染了。」調酒師回答。
(本章完)