「我們真的不能……」
「真著急就馬上把你們怎麼進來的事交待清楚，否則今天誰也別想出這個門。」
兩個年輕女孩面面相覷，不約而同地攥緊了手。
「好吧……我說，」梅耶低聲道，「我們是趁著外面大門還沒有完全關上的時候，扶著門進來的。」
「是什麼時候？」黎各望著她，「你最好別說是今天下午。」
「不，不是下午，是今天格雷斯劇場出事之後，」梅耶也直視著黎各的眼楮，「當時一部分人跟著司雷警官一起去了畢肖普餐廳，另一些人則回了船艙。」
一旁艾格尼絲接著道︰「當時，我去了畢肖普餐廳，讓梅耶先回來，後來發生的事你們也看到了……」她看向赫斯塔，「等到這位紅發女士也開始和司雷警官談話的時候，我收到了梅耶發給我的消息——」
赫斯塔突然開口︰「……她用什麼給你發的消息？」
艾格尼絲從口袋里取出一個黑色的掌機。
「之前考慮到升明號要在公海航行，我們就提前準備了這個……它不需要通信基站，只要雙方距離在兩公里內就可以支持文字通訊，在充滿電的情況下能用四個小時。」
「哦，改良對講機？」
「對……」梅耶垂眸，「我們去掉了語音通訊的功能，這樣它的體積更小，續航也更久。」
「繼續剛才的話題吧，」黎各問道，「你一個人從格雷斯劇場回來了，然後呢？當時所有住在這個套間里的人應該都在外面，這兒的門是怎麼開的？」
「不，有一個人回來了。」
「誰？」
「那個小女孩，就是那個總是推著輪椅，跟一個中年人在一塊兒的小姑娘，」梅耶的聲音更低了，「我當時和她打了個招呼，她手里拿著條毯子，好像很著急地往餐廳方向趕，我們沒說幾句，她就跑開了。」
「應該是給那個女人拿的。」艾格尼絲補充道，「那個總是坐輪椅的女人。」
黎各和赫斯塔彼此看了一眼，她們都還有印象，剛才安娜的腿上確實蓋著一條毯子。
「總之，「梅耶輕聲道，」我趁著門沒合攏的當口闖了進來，因為在屋子里等你們，比在走廊上等要安全……然後，我還是有些害怕，就讓艾格尼絲過來陪我，再然後……你們就回來了。」
黎各點了點頭，她讓兩個女孩面朝牆壁站在門邊，自己簡單檢查了一遍房間——所有東西都各歸其位，沒什麼翻動痕跡。
「我們可以走了嗎？」艾格尼絲再次開口，盡管她理性上理解黎各的行為，但自己一片好心被當作盜賊仍令她感到有些不值，「我們以後不會再來了。」
「呃，別介意，我也只是小心為上。」黎各重新回到這對姐妹身邊，「有個壞消息，你們倆離開得早可能沒有听到，我得提醒你們一下。」
「什麼？」
「今晚司雷帶著三個荊棘僧侶去查監控了，雖然理論上只會查看午後到晚上七點之前的時間段，但考慮到隨後又發生了槍擊，不保證他們會不會看之後的內容，」黎各語速飛快，「如果看了，那些荊棘僧侶大概率會發現你們倆溜進了我們的房間。」
兩姐妹的表情瞬間凝固。
「怎麼會……」
「所以我是覺得你們不必太著急走，」黎各拉了把椅子，重新坐到兩人面前，「我很好奇，你們昨晚是怎麼對的‘登船須知’？羅博格里耶牽頭的嗎？」
「對……」梅耶看了看她們牆上的閉路電視，「昨天晚上，差不多……十一點半？我們每個人都接到了秘書的電話，我們簡單說了各自的‘須知’內容，然後他通過閉路電視告訴我們結果……」
「總共是哪些人參與了，是除了我們之外的所有乘客嗎？」
「我也不確定，但我認識的幾個人昨晚都接到了電話。」
「了解，他問過你們信件背後的留言了？」
「嗯。」
「你們也都告訴他了？」
「……沒有理由不說，」梅耶喃喃，「那是羅博格里耶先生的秘書，他代表著羅博格里耶先生本人。」
赫斯塔望著梅耶略顯為難的表情，「你很尊敬他。」
梅耶看了一眼艾格尼絲，兩人同時笑了笑，而後回望赫斯塔，「對，我們每個人都尊敬他。」
「為什麼？」
「很難用幾句話說清楚，」艾格尼絲答道，「他是一個偉大的人，一個博學、慷慨，且注定要在歷史洪流里留下姓名的人……我知道今晚他的某些話可能會讓你們感到不快，但每個人都有自己智識的局限，他不了解螯合物，但這不影響他在其他方面掌握真知灼見。」
「……比如‘女人們總是躺在子宮紅利的功勞簿上’這種嗎？」
「你不能不承認這就是事實啊，」艾格尼絲的眼楮微微睜大了，「我們見過很多這樣的女人，尤其是在尼亞行省，什麼是最快融入宜居地生活的方法——嫁給一個宜居地的原住民，給他生兒育女，然後反過頭就來嘲笑其他努力工作的女孩子。」
「這是生育帶來的劣根性。」梅耶低聲道。
「……什麼？」
「因為雌性的生育能力決定著族群的繁衍，所以女人天生就知道怎麼走捷徑，不像男人，從出生之後，所有人就在期待他成為一個男子漢，一個戰士，或是一個父親，他知道今後要成為所有人的依靠，所以他只能鞭策自己。」
「我們也要做這樣的人。」梅耶輕聲道。
「是的，因為我們討厭捷徑。」
房間中出現了短暫的沉默，黎各和赫斯塔望著眼前的姐妹，一種奇妙的荒謬感同時籠罩在她們的頭頂，她們回味著艾格尼絲與梅耶的每一句話，其中有相當一部分觀點是她們非常贊同的，但一旦放入整體語境，每一個字都顯得可疑。
「你們這次去十四區，是去加入羅博格里耶在那兒的新社區？」
艾格尼絲和梅耶都點了點頭。
「為什麼？」黎各顰眉，「在宜居地自由自在地生活不好嗎，為什麼要跑去一個冰天雪地與世隔絕的——」
「自由是最大的謊言！」艾格尼絲突然站了起來，然而下一刻，她低下頭嘆了口氣，「我覺得再說下去也沒有意義，謝謝你剛才提示……我們真的得走了。」
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