密集而短暫的短兵接戰讓赫斯塔沒有心思停下來細想今晚對敵人布防預測失敗的原因，在虛虛實實的攻防間，她開始猶豫今晚到底要不要硬闖金烏。
不到迫不得已，她不想和這些水銀針進行你死我活的爭斗……這樣不值得。
正是出于這個考量，她此前才會專門挑出一個夜晚警告所有守衛著里希的水銀針，沒想到阿維納什那邊立刻會意，維克多利婭這邊反而越挫越勇。
她觀察著今晚駐守在金烏宮的水銀針們，雖然她總是遠離大部隊進行遠距離作戰的那一個，但這里有幾個面孔她很熟悉，盡管她幾乎沒有同這些人說過話，也叫不出她們的名字，但赫斯塔確信自己曾在幾次螯合物潮的極危作戰中與這些人有過一面之緣。
這里一共有十個人，除了維克多利婭，至少還有一個水銀針沒有露過面。
這人在什麼地方，在做什麼？
還有維克多利婭……她此刻又在做什麼呢？
幾次襲擾之後，所有水銀針再次回歸金烏宮，她們又一次恢復成最初的守衛陣勢，赫斯塔也落進離金烏宮不遠的一處樹林。
一切又回到原點。
再這樣下去，就沒完沒了了。
赫斯塔心中升起復雜的情感。
如果維克多利婭今晚在中心醫院說的是真的，就好了。
……
「目標在兩點鐘方向，距離我們大概一百五十米，它已經蟄伏四分鐘了……現在要怎麼做？就這樣等下去嗎？」
「要不我再帶隊沖它一次？」
耳機里傳來一陣微弱的電子雜音，緊接著，維克多利婭的聲音響起，「所有人，準備撤離。」
「……你回來了？你在哪兒？」
「也在附近，剛到，路上有點兒事耽誤了。」維克多利婭低聲道，「佐伊，你現在站的地方離逃生點太遠了，一會兒會來不及撤離，你現在就往東走，去蘇西那邊。」
佐伊抗議，「但我這邊是正面對著刺殺者的最佳——」
「它現在應該已經下定決心要沖進建築內部了，你擋不擋無所謂。」
佐伊發出一聲不甘心的急嘆，很快服從了維克多利婭的命令。
「還有特里莎，你現在馬上從地下室離開，目前看我們已經不需要執行第四方案了……你去恩黛那邊。」
「收到。」
「所有人員注意，三十秒內，確保自己已經抵達了你們各自的逃生點，我不希望看見任何人因為意外而導致傷亡。」
「收到。」
……
維克多利婭潛伏在更遠的林間，她此刻看不見刺殺者的身影，但卻能夠從電子地圖上看見屬于它的那個小紅點。
維克多利婭此刻的心情也很復雜。
在幾次短暫的交手間，她感受到刺殺者對水銀針們似乎總是抱持著一種微妙的手足相惜。
盡管在對待霍夫曼等人時，刺殺者表現出了非人的殘暴，但面對水銀針的追獵，刺殺者顯然帶著最大的克制。
這個棘手至極的對手幾乎沒有正面還擊過水銀針的進攻——除了阿維納什那次，刺殺者似乎慣于在躲閃，或是以嘲弄的方式叫所有礙事的人踫個灰頭土臉。
這一點鮮明的差異，已經讓維克多利婭將她從「螯合物」中排除了。
這個人當然不可能是螯合物。
但……她也不可能是水銀針，水銀針里沒有這號人物，維克多利婭很確定。
如果不是以這種方式相遇，她真想走到這個人跟前，當面問問她︰你是什麼人？你從哪里來？你要往哪里去？
也不知道面具背後的那張臉，會給出怎樣的答案。
耳機中傳來同伴們分別就位的回復，她們已經全部抵達金烏宮的背面，當刺殺者朝她們趕來時，她們將以最快的速度，離開這里。
所有人摘下了耳機，目光緊緊凝視著屏幕上屬于刺殺者的那個小紅點，做好了向外出逃的準備。
這個夜晚再一次變得安靜，只剩下風在低嘯——
「就是現在！」
小紅點開始移動，所有水銀針也像離弦之箭一般從金烏宮的屋頂朝著相同的方向彈射，每個人都拿出了自己最快的速度——
一聲巨響，震耳欲聾。
它猛然爆發，這一陣劇烈的爆炸把所有如風的靈魂迅速固化，一切原野上的屋舍、木棚，廢棄的驛站……都在巨大的沖擊波下迅速傾頹。
濃烈的黑煙從地面聚升，逐漸飄至十幾米的高空，空氣中彌散著刺鼻的焦味。
爆炸直接引燃了一公里之內的建築和柴草，熾熱的光焰在她們身後吞沒一切，也讓整個金烏宮變得璀璨奪目，如同一顆真正的太陽。
在抵達數公里之外的安全地帶之後，所有人的第一反應就是去尋找屏幕上的刺殺者——不論是螯合物還是她們自己，大家都有一項共同的弱點︰
無法承受高溫
在爆炸中心 2947℃的溫度下，沒有誰能夠幸存。
地圖上，屬于刺殺者的活動坐標已經消失了，它最後的位置停留在金烏宮。
在一種劫後余生的喜悅里，水銀針們徑直後仰，癱倒在地，她們都疲憊極了，懶得相互擊掌。
再看金烏宮的烈火與濃煙，所有人都松了口氣。
遠處，黎明已經出現在地平線上。
這一切，應該結束了。
……
清晨，關于後續戰場的調查仍在持續，另一件超乎所有人預料的事情發生了︰譚伊市出現了大規模電路崩潰，所有通信全部斷訊。
一開始軍方以為是遭受了不明方面的電子轟炸，但隨後他們收到了 AHgAs 總部對昨晚維克多利婭小隊在金烏宮行動的說明——這是水銀針們計劃中的戰斗行為，不必大驚小怪。
此外，現場使用的炸彈里並沒有電磁彈，不可能造成電力打擊，斷電應該另有原因。
市政廳的工作人員緊急出動，在通訊隔絕的情況下直接前往各個街區，告知居民昨晚的爆炸聲來自 AHgAs 的正常活動，與停電無關，目前停電原因仍在調查，譚伊很安全，並沒有遭到襲擊。
譚伊確實很安全。
金烏宮附近的大量樹林很好地抵消了大部分沖擊，爆炸本身沒有對譚伊市區造成實際損傷，而克利葉農場一帶的住民早就被 AHgAs 疏散……不管從何種角度來看，這都是一次漂亮的作戰。
干脆，利落，一招致命。