「你什麼時候走？」
「倒是不急，我還要在基地待一個多月，算是最後的假期。」莉茲回想著轉職文件上的信息，「到時候我好像還要和其他人一起先去一趟核心城，在那邊待上兩周，最後才啟程去烏連。」
「我會想你的，莉茲。」
「我也是。」
兩個人緊緊握住了彼此的手，忽然，莉茲像是想起了什麼，忽然坐起身，她看了一眼自己掛在牆上的手風琴。
「雖然我不會小提琴，簡，但我要是教你手風琴呢，你學不學？」
赫斯塔愣了一下。
「一個月……學得會嗎？」
「學不了多少，但簡單入個門肯定夠了，」莉茲側著頭，「等我走了，我把琴留給你，你可以自己練習，我這兒還留著很多新手練習曲，你可以對著書自己練。」
「好啊！」
……
當晚，當赫斯塔回到自己的房間，她發現自己的郵箱里多了一封回信——幾天前她按照瓦倫蒂小姐的建議，給千葉寫了一封問候郵件。
那封郵件寫得不算長，信中，赫斯塔將自己新的訓練計劃講給了千葉听，基于之前的表現，基地決定臨時調整她的第一年課程，比如「基本射擊見習」就被直接提為了「普通射擊訓練」，她現在直接和二年生、三年生們在一起受訓，成績毫不遜色。
在體能方面，四個月下來，她的體重已經由最初的 24kg 迅速上升到 30kg，升高也由 1.31m 長到了 1.34m。雖然她自覺身高的長勢並不喜人，但據阿諾德教官說，這不用著急，因為當她再長大一些，進入了青春期，她的個頭就會立刻竄起來。
為此，赫斯塔去網上找了數據，據說青春期的前2～3年，青少年每年能長上 8～12厘米的個頭，這讓她稍微感到一些安慰。因為按照標準身高，11 歲的女童標準身高在 1 米 45 ——她現在比這個標準整整矮了 11 厘米。
不過，這段時間也還是有一些好消息，比如阿諾德教官已經開始幫她進行新項目申請，順利的話兩周後會有一場體能考核，通過以後，她可以參加一個為期 24 周的加強特訓，雖然到時候具體時間還要看基地安排，但在這 24 周結束以後，她就可以和圖蘭、黎各她們一起行動了。
赫斯塔有些緊張地打開了千葉的回復郵件，她不知道千葉會回復什麼，她會給出夸獎嗎？還是覺得這些東西都無關緊要——畢竟這些東西在千葉小姐眼中，大概都是些微不足道的小事。
當郵件打開，赫斯塔一時恍然。
千葉的郵件開頭是五張連著的照片，全是草原上的人與風景。
第一張照片里，日光熾熱耀眼，極遠的地方能看見連綿起伏的群巒，一條曲折的雪線將山體分成雪白與藏青色的兩部分。而從遙遠雪山到腳下，莽莽的草場像一道天塹，牧草向兩端無限延伸，不知盡頭。
第二張，有牧羊人懷里抱著桿子鞭和一只剛出生不久的羊羔，烈日將他的在外皮膚灼成了油亮的古銅色，在手背與手掌交接的地方，甚至能看見一條黑與粉白的分界。
第三張照片讓赫斯塔短暫失神——因為在照片的角落，她看見了和自己一樣的紅發女人，她們頭上戴著寶石，身上穿著花紋繁復的衣裳，入鏡的紅發女人驕傲地提著裙擺，挺著胸膛，正在與身旁的女伴共舞。
等看到第五張照片，赫斯塔立刻瞪大了眼楮。
這是一張七人合影，照片上，千葉和六個年紀各異赫斯塔女人對著鏡頭方向大笑——最老的那位看起來已經非常年邁，她的頭發已是一片銀白，眼珠有些灰蒙，可能是嚴重性的白內障所致，但頭飾和裙子仍是赫斯塔族的傳統服飾。
余下的女人們除了千葉全都是紅發藍眸，她們向著千葉的鏡頭熱烈地打招呼，像是在隔著屏幕向赫斯塔問好。
赫斯塔繼續下拉頁面，在這張照片下面，千葉寫下了一行簡短的文字︰
這是我上個月在十四區中部交質山一帶拍的照片，有機會帶你去看看。
郵件的末尾，依然是千葉的手寫體簽名和一個露齒笑的戲謔表情，和上次千葉的手寫卡片如出一轍。
赫斯塔反復將郵件上下拖動了好幾遍，整封郵件里千葉留下的話確實只有這一句。
對她上一封郵件里提到的那些生活日常，千葉沒有給出任何回應，哪怕只是一句「知道了」「好的」。
赫斯塔坐在原地發了會兒呆，臉稍稍漲紅了一些。
可能那些基地內瑣碎的生活細節……對千葉小姐來說，真的太無聊了吧。
赫斯塔在桌上趴了會兒，又很快抬頭，反復重看自己之前的郵件。
下次是不是不該寫這麼長？應該寫得再短一點。
不，也許這些事情都太小了，寫得再短也只是一些可有可無的東西，就不該寫。
但之前千葉小姐說過，郵件、電話只能用來溝通一些不重要的事，重要的事，永遠當面說。
……這又該怎麼辦呢？
就在這時，頁面忽然自己刷新了——原來千葉又寫了一封信郵件來。
親愛的簡︰
剛才忘了講了，訓練的事我都知道，你不要為了跟上進度就給自己胡亂加練。在你現在的階段，力量訓練要是太多了才容易長不高。十四區有句老話，‘一味求快，反而難以達到目的’，一切听阿諾德給你的建議。
24 周特訓會非常辛苦，雖然基地這邊肯定會幫你記錄每天的數據，但我建議你自己也準備一個記錄本，把當天遇到的問題、感悟都記下來，不用長篇大論，一天就寫一兩句話也可以。你試試看，能不能養成這個習慣。
對了，你收到瓦倫蒂的禮物了嗎？喜歡嗎？
——
這一頭，千葉坐在游輪餐廳靠窗的位置，皺眉緊盯著屏幕。
自從發出了第二封郵件以後她就一直在抖腿，鞋跟反復敲擊著木質地板，發出一串讓人焦慮的連擊。
周圍的幾桌人不時往她這里投來抱怨的目光，但千葉渾然未覺。
船再往外開一會兒就該徹底沒信號了，但連著兩封郵件出去，她一直沒等到赫斯塔的回復。
不過郵件本來就不是即時通訊。
說不定簡這會兒已經睡了呢？
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