肖恩臉上的笑意完全消失了，這種由微笑轉向輕蔑的變化是如此迅速，如此自然，仿佛一瞬間他周圍的空氣也變得冰冷。
「那我換一種說法吧，赫斯塔，你可能覺得這里是宜居地，還是一個人人充滿正義的地方，不過每個地方都有自己的法則，而有些法則是超越地域的，在赫克拉，在短鳴巷，在基地，都是一樣。」
听到他提起「短鳴巷」，赫斯塔也稍稍凝神︰「……你去過短鳴巷？」
「沒有，」肖恩坦然道，「但總歸和赫克拉不會相差太多，我相信，你懂我在說什麼。」
「我不懂。」赫斯塔稍稍低下了頭，「請你再說明白些。」
「我也算攥著你的把柄呢，赫斯塔。」肖恩聲音很輕，「想想看，如果莫利女士知道你私下的密謀，你還指望她像之前一樣維護你嗎？莉茲呢，也會對你大失所望——她是個程序正義狂魔，心眼和陳年僵尸一樣死得不能再死。她們都關心秩序勝于關心你，但我不一樣。在某些事情上，你會發現我比莉茲可靠得多。」
赫斯塔笑了笑，「……哪方面呢？」
「我理解你，太理解了，你不過是把在短鳴巷的習氣帶進基地了而已，我們都很熟悉這種做法，是這里的人不懂，他們在蜜罐子泡得太久了。」
肖恩笑眯眯的。
「哈哈，我知道這麼說你不會喜歡——是個人就不會喜歡，但這就是真實，我和其他人不一樣，不會拿一些冠冕堂皇的話來騙你。」
赫斯塔表情厭棄地吐了一口氣。
她伸手扶住額頭，低聲道︰「圖蘭小姐，請出來吧。我實在……听不下去了。」
剎那間，肖恩的表情凝固起來——在他下方的樓道轉角傳來幾聲奇怪的響動，他一直沒有發現那邊還藏著一個人。
一陣電子雜音過後，他听見一串熟悉的對話︰
「有沒有人夸過你頭發很好看？……什麼？……難怪以前有人要出重金來買赫斯塔人的頭發，不過你為什麼不留長發呢，女孩子都應該留長頭發……」
這聲音戛然而止，與此同時，穿著同款短袖的圖蘭順著台階出現在兩人眼中。
「還行，雖然沒錄全……但關鍵部分都錄上了。」圖蘭把手機揣回口袋，她眯著眼楮，朝肖恩豎起大拇指，「你真行啊，肖恩，你真行。」
「你們……你們合起伙兒來設局騙我？」
「這怎麼能叫騙，我和赫斯塔一起下樓洗澡，她先出來，我跟在後面，」圖蘭冷聲道，「這叫恰好，正巧，偏偏就遇上了。」
「呵，在當事人不知情的情況下偷錄的錄音是沒有法律效力的——」
「要什麼法律效力，」圖蘭笑了一聲，「等莉茲回來听了這段錄音，你就知道她是不是程序正義狂魔了。我勸你先去基地醫院預約床位，到時候她會把你揍得連你哥都不認識。」
肖恩皺起了眉頭，在短暫的驚慌之後，他又恢復了些許鎮定。
「你以為基地里的人真的會因為這一點無關緊要的小事嚴懲我嗎？」他嘲諷地望著赫斯塔，「本質上我們都是非常罕見的工具，在屬于我們自身以前，先屬于 AHgAs。宜居地里的這種平衡太牢固了——只要我沒有犯下重罪，沒有人會真的拿我怎麼樣，你們的莉茲不能，莫利女士也不能。」
「不能就不能吧，但我勸你現在不要輕舉妄動。」赫斯塔輕聲道，「你和圖蘭都是二次覺醒後的水銀針，真要在這里動手，對你沒有好處。」
肖恩喉嚨微動︰「……你們想干什麼？」
「錄音不一定會放出去，只要你肯就此打住，別再找我麻煩。」赫斯塔望著他，「當然，如果你真的來找了，我也有後手……我說到做到，肖恩。」
「別呀，最好現在就動手，」圖蘭笑了一聲，「大部隊離開基地的夜晚，兩個預備役水銀針在宿舍區開啟子彈時間斗毆——想想都刺激。我倒真的很好奇，憑我短暫的子彈時間，能不能直接打得你滿地找牙？」
肖恩的目光掃了兩人一眼，他什麼也沒有說，轉頭朝著走廊的另一頭跑去了。
站在原地的圖蘭忍不住大笑，她對著肖恩離開的背影高喊︰「我知道我這麼說你不會喜歡，是個人就不會喜歡，但——這就是真實，畢竟我和其他人不一樣，我不會拿一些冠冕堂皇的話來騙你︰回屋玩蛋去吧肖恩——」
赫斯塔目視著肖恩的背影消失在走廊的黑暗中，她終于松了口氣。
「謝謝你。」
圖蘭揮了揮手，語調輕快，「舉手之勞罷了，不過你怎麼知道他今天肯定會來找你麻煩？」
赫斯塔稍稍歪頭，「……感覺？」
圖蘭向著赫斯塔比起大拇指，兩人相視而笑，一起上樓回了房間。很快，圖蘭將錄音拷了一份，然後去敲了赫斯塔的門。
「請進，門沒有鎖。」
圖蘭推開了門，但並沒有進屋，她望著在書桌前的赫斯塔，「在寫日記？」
「嗯。」
「我把今晚的錄音帶來了，我自己也存了一份，這個給你。」
圖蘭伸出左手，將一支新的錄音筆朝著赫斯塔拋了過去，赫斯塔毫無防備，但還是眼疾手快地接住了。
「日常裝在口袋里就行，下次再遇到這種情況，就算我不在你也可以自己取證。」
這是一支銀色的錄音筆，只有普通鋼筆那麼大，它的側面有一小塊電子屏，旁邊就是按鈕。
「謝謝……有說明書嗎？」
「沒有，那種東西我早就丟了，」圖蘭回答，「你自己模索一下吧，這個東西不難。」
「……好。」
「話說，」圖蘭兩手交叉在身前，「你真的不打算把今晚的事告訴莉茲或者莫利嗎？」
「不用，有些證據捏在手里比放出來管用。」
「……你不相信莉茲能幫你討回公道？」
赫斯塔將錄音筆收了起來，她站起身。
「不是不信。」赫斯塔望著圖蘭，「但我覺得肖恩說得也對，基地不會真的難為他。罰款、降評級這些操作應該已經到頂了——說到底，這不是莉茲可以控制的事。」
圖蘭有些意外︰「為什麼這麼說？」
「在我來這里之前，千葉小姐曾經和我說，世界上的在役水銀針只有四千多個。」赫斯塔輕聲回答，「而第三區內的水銀針數量尤其稀少——兩百多個，差不多只佔總數的 5%。那就意味著這里的每一個預備役都非常珍貴。我想基地不會輕易放棄任何一個人，不要說是像肖恩這種小打小鬧，即便他真的犯下了什麼重罪，恐怕也會有其價值。」
圖蘭稍稍皺眉——好像，有道理。
她沉默了一會兒，「……反正，你不要听肖恩的，莉茲不是那種關心秩序勝于同伴的人，我想她是因為第一次當輔佐官，所以很多事情做起來束手束腳，她一直都是很可靠的伙伴。」