雪早已掩蓋了之前的足跡，倒是石縫間還留著用于固定繩索的金屬錐。泰瑞留下的定位器，在這惡劣的環境里運行良好，清楚地指示出泰絲他們當時前進的方向。
近乎垂直的雪坡，中間又凸起一塊塊巨大的岩石，像雪地上長出的瘤。不然直接滑下去，速度會快得多。
一步步走下去的時候，被風雪包圍的伊斯，心中有種許久未曾有過的安寧。
他是條冰龍，天生喜歡這樣純淨又寒冷的環境，風雪再大，對他沒有什麼影響，反而有種……像是回歸故鄉般的親切。
如果可以，在這個星球上築個巢，偶爾過來美美地睡上一覺，一定很是愜意。
但是，首先，他得先把泰絲他們弄出來。
他把飛累了的娜娜抱回懷里，停下腳步，望向山腳下純淨又宏偉的城市。
高大的城牆拔地而起，瑩白無瑕。它其實並非完全由冰塊砌成，只是在灰白石牆之外多了一層顯然是有意為之的冰殼。積雪柔化了它所有堅硬的稜角，讓它在恢弘與冰冷之中又顯出幾分優雅，讓它看起來堅不可摧，卻並不令人生畏。倘若是冰雪女神的信徒在這里，或許會忍不住雙膝跪地，向著這聖潔的城市俯首跪拜——它實在像極了傳說中冰雪女神的聖域。
可這里與燿星隔著千億的星辰。
娜娜伸長脖子看了好一陣兒，抬手指向城市，目光閃閃地看著伊斯。
「想要！」她說。
伊斯忍俊不禁地拍了拍她圓嘟嘟又結實、手感頗佳的屁屁——胃口倒是挺大！
隔著未曾完全平息的風雪，能隱約看到城中來去的行人。大概是因為天氣陰沉，光線昏暗，即使是白天，城里也到處亮著燈，映照在冰雪之中，晶瑩剔透，熠熠生輝。距離太遠，就算是伊斯的雙眼也看不清太多東西，只隱約覺得，城里的人好像也太多了一點。
他們所走的路並非正對城門。他繞著城牆走了一陣兒才走到最近的入口，同樣宏偉的城門大開著，沒有一個守衛，卻也冷冷清清，無人出入。
然而從門口看進去，卻能清楚地看見城中擁擠的人群。而城里的氣氛，也並不是從遠處看起來那樣美好。
正對城門的大街兩側搭著簡陋的棚子，棚子下面擠滿了人，看起來不像是城中的居民，倒更像無家可歸的流浪者。他們沉默地坐在那里，瑟縮著，擁擠著，從彼此身上汲取一點暖意，以抵御高高的城牆也無法完全抵擋的寒風。
街上的馬車——如果把那種長著六條腿，渾身的毛長得臉都看不清的動物當成馬的話——運來一堆堆食物，分發食物的是一群穿著藍白相間的長裙，披著斗篷的女人。偶爾，她們也會從人群中帶出過于虛弱的人，送上停在一邊的馬車。
一切看起來秩序井然，卻又顯得十分壓抑。
伊斯微微皺眉。他覺得隔開他們的不是兩扇打開的大門，而是某種看不見的屏障……他的意識也無法穿透的屏障。
他就站在門外，應該相當醒目，但城里的人來來往往，卻像是完全看不見他。
他遲疑了一下，沒有立刻進入城市，而是變成一只小小的白鳥，在整個城市上空盤旋了一圈。
這座城並不算大，只佔了整個盆地的十分之一不到，而這個「盆地」的形狀，更像是個干涸的火山湖，近乎渾圓。城里的其他地方，與城門內的情況並沒有多少不同，都有許多人擁擠在街道上，城里最高的一座建築，台階上更是坐滿了人——盡管那里應該要比其他地方冷得多。
默默將整個城市的地形記在腦子里，他最終還是踏進了城門之中。
幾乎立刻就有人迎了上來，臉上充滿驚訝︰「你怎麼到這里的？我還以為已經沒人能……快過來！這里還有一點熱湯……」
他被拉到了人群之中，有人塞給他一碗幾乎只有水的熱湯，眼中充滿同情︰「帶著孩子來到這里一定很不容易吧？快給她喝點兒，她的臉都青了。」
伊斯默默地看了看被他抱在懷里的娜娜，娜娜也有些茫然地回望著他。
他們都變成了城里的人的樣子，與人類相差無幾，只是更加矮胖敦實，像矮人，又比矮人高一點，眼窩深陷，微褐的皮膚粗糙而多毛……好在並沒有跟矮人一樣，連女人也長著滿臉的胡子。
但老實說，娜娜的臉色，看著可比其他人要好多了。
他沒有拒絕那碗湯，拿在手里慢慢地喂著娜娜，不由自主地想起很多年前，巨人之脊上的洞穴里，一個滿頭亂發的女人縮在角落，哆哆嗦嗦地喂著臭烘烘的野蠻人幼崽的樣子。
瑪蒂爾達……這麼多年過去，他從來沒有忘記她的名字……和她遞給他的那一碗淡而無味的肉湯。
他嘗了嘗，手里的湯比瑪蒂爾達做出來的也好不到哪里去，雖然多了一點咸味，還加了某種能讓人發熱的香辛料，卻也少了很多的肉味。
娜娜扁著嘴，十分嫌棄，但還是一點點了喝了下去。
她的嫌棄，似乎也被周圍的人當成了虛弱。
伊斯沒給她喝太多就把湯讓給了旁邊一個眼巴巴看著他們的小男孩兒，換來他的父母連聲的感謝。
有人過來詢問他來自哪里，還有沒有其他親人也逃到了冰城，他都只是沉默不語。
對方也並沒有為難他，仿佛默認他是因為受到了各種沉重的打擊才變成了這樣，低聲嘆息著離去。
「至少，我們安全了。」在他身邊，一位年長的女性拍著娜娜的背，輕聲安慰他們︰「再大的水也淹不到這里來……我們安全了。」
她一遍遍地重復著，不知是真的如此確信，還是為了說服自己。
她……他們，這里的所有人，眼中或許閃爍著一絲希望，更多的卻是悲痛與絕望。
周圍偶爾有人低聲交談，不用開口詢問，伊斯也大概听出了一些。
這個世界……這顆星球，似乎遭遇了一場毀滅性的災難。大地震動，火山爆發，冰雪融化，海水洶涌地吞沒了所有的土地，幸運地從各種天災里逃得一命的人們，原本有許多漂泊在無垠的海面之上，希望海水終有退去的一天，誰知下一場災難，更加避無可避。
溫度開始急速地下降。
許多船……許多生命就此凍結在了海浪之中，而幸存的人們，要麼絕望地等死，要麼竭盡所能地向著附近最高的山峰而去。
即使所有的山峰也都被冰雪所覆蓋，能夠站在大地之上，知道自己腳下是堅實的土地，而非隨時會開裂的冰層，似乎已是一種安慰。
而在這些被人寄予希望的群山之中，他們所在的馬加克奇並不是最高的，卻是許多人選擇的目的地。
因為山頂盆地之中，有一座古老的聖城。
它有許多建築就是由冰砌成，也常年被冰雪覆蓋，但城內的溫度，卻因為魔法的運轉，一直保持在一個偏低，卻不會讓人無法承受的程度。
而且，這座被人簡單地稱為「冰城」的城市，是一個獨立的國家，信奉的是唯有他們才信的冰雪之神。
在絕望之中，從前甚至不曾听說過的神明，也能成為所有人唯一的希望。
這個世界的科技水平並不高，周圍的人津津樂道的「魔法」水平在伊斯听來也很是一般，之前在城外能夠感覺到的能量，在城內卻沒什麼感覺……這里甚至沒有任何能夠飛行的設備和法術，許多往冰城而來的人就這麼死在了路上，能來到這里的，多半是原本就離此不遠的人，也有一些是海上歷經風浪的漁民和貨船。
比伊斯更早一點來到這里的一群人，就是一條貨船上的水手。他們的船長在災難之中做出了準確的判斷，一開始就向著馬加克奇山駛來，雖然半途中船被凍在了海里，但他們做了幾個雪橇，靠著船上的物質，也還是堅持走到了這里。
不過，據他們說，當他們爬上馬加克奇山時，又有一場強烈的地震，他們眼睜睜看著身後結實的冰面瞬間開裂，海浪直沖而上……就算會再次凍結，能在這種情況下還活著的人，也已經屈指可數了。
而且，據說，水面還在繼續上漲，甚至已經快要漲到山峰之上。
這些天里，伊斯和娜娜是唯二兩個到達冰城的人。也難怪人們會如此驚訝。
也有人會問伊斯外面的情況，但絕大多數人對此閉口不談，仿佛他們不去想，不去說，事情就不會再變得更糟。
「我們安全了。」——這是他們最常說的一句話。
伊斯依然保持著沉默，倒也沒人因此而發怒。
他們似乎已經失去了「憤怒」的力氣。
從他們的談論里，伊斯沒有听到任何關于「外來者」的消息。這里的人根本沒有「外星」的概念，他們覺得自己的世界就是唯一的世界，像泰絲他們那樣形貌不同的人，原本應該引起極大的關注……和懷疑，除非他們是悄悄潛入了城中，直到現在也沒有被人發現。又或者……就像伊斯所擔心的那樣，他們落入了不同的幻境里。
可是，當他偷偷查看腕甲上屏幕，上面卻有四個清晰而穩定的紅點——分別位于三個不同的位置。
是第二隊。泰絲他們就在這里。
那，第一隊呢？
他抬頭望向周圍，感受著凌冽的寒風和身邊微弱的暖意，觀察著每一個人臉上細微的表情。
這一切，也未免太過真實。
或許，他該破壞眼前這虛假的平靜，才能找到他想找的東西。