群山之巔，被岩石和冰川割裂的狂風厲鬼般尖嘯，將揉成團的雪花胡亂地拍向四方，那拳頭大小的一團，砸在飛船的外殼上，能像石塊一樣，砸出砰砰的撞擊聲，听得人膽戰心驚，唯恐它們砸出幾個洞來。
「……冰原上都沒有這麼大的雪。」
一個野蠻人船員喃喃地嘟噥了一句，低著頭湊近舷窗，好奇地看個不停。
這還是他的第一次任務……他也是整個獨角獸號上唯一的野蠻人。他原本打定了主意，無論在什麼情況下都要顯得鎮定自若，沉穩又機敏，就像他的大高個兒一樣，讓人一看就覺得可靠。
……可他畢竟才二十出頭。他的興奮根本藏不住。
但此刻，也沒有誰會嘲笑他的大驚小怪——就算是從獨角獸號駛出燿星時就在船上、已經探索過許多星球的船員，也沒見過這麼大的雪。
「接近目標，準備下降。」
一直沉默的人類駕駛員提醒了一句。
年輕的野蠻人趕緊坐好，還偷偷檢查了一下自己的特制安全帶。
越接近地面風越大，雪花里夾著霧一般的雪沙，視野一片模糊。飛船顛簸得厲害，但最終還是成功地降落在了一個稍稍能避風的巨岩之下。
確認裝備之後，七名船員里有五名離開了飛船，踏入漫天風雪之中。
野蠻人走在最前面。他魁梧的身形多少能為同伴們遮一點風，而在這樣的雪地里前行，即使風更大一些，雪花砸得他結實的肌肉都有點生痛……對于在冰原長大的他來說，也不是什麼難事。
路線是一早就規劃好的。在他們之前，已經有一支小隊來過這里，仔仔細細地勘測了周圍的地形，畫出了詳細無比的地圖。
而他們的目標，是用機器無法勘測，用肉眼也無法看穿的地方。
這里是整個星球最高的地方之一，但在群山圍繞之中，又有一處稍稍凹陷的盆地。之前的探測者在這里測到了一種異常的波動，懷疑有什麼蘊含強大能量的東XZ于其中，但因為這里終年不斷的風雪，他們根本看不見盆地中的情況，連進入其中都十分困難。
投下去的無人探測器信號總是斷斷續續，傳回來的畫面也永遠是模糊的風雪，他們才決定派人進入。這支小隊原本想要從盆地上方直接進去，但伯特倫考慮再三，還是覺得這樣太過危險，他們便改成了飛到盆地邊緣，再步行進入盆地，這樣即使有什麼意外，他們也有更多逃離的機會。
反復計算之後的結果，他們需要步行的時間雖然略長，但只要小心一點，就沒有太大的危險。
領路的野蠻人十分謹慎，走上一小段兒路就要看一眼地圖和他們的定位，唯恐走錯一步，把原本就不短的時間拉得更長，卻也沒有人抱怨或指責。
這個全隊最高最壯的家伙，也是全隊年紀最小的一個。而且，走在後面的人踩著他的腳印，走得可比他要輕松許多。
迷蒙的風雪里，時間的流逝變得難以判斷。當他們開始向下進入盆地，連野蠻人的腳步也變得越來越艱難。
雪太厚了，一腳下去能陷到膝蓋，個子矮點的隊員幾乎要被埋到腰際，只能游泳一般奮力推開積雪。野蠻人回頭看了一眼，伸手把他的隊友從雪里拔出來，一邊拔一邊忍不住咧著嘴笑。
這很像野蠻人的某種游戲。
但在他身體微微後仰的那一刻，腳下的雪地仿佛有什麼東西要鑽出來似的，突然松動了一下。
他們原本就走在一道近乎垂直的雪坡上，野蠻人立刻就失去了平衡，當機立斷地用力將同伴重新「栽」回積雪里，自己卻控制不住地從坡上滾了下去。
「勒奎因！」
被塞回雪地的人類隊員放聲大叫，下意識地伸手去抓，卻沒能抓住。
「穩住！」
在他身後，他們的精靈隊長立刻往後倒，幾乎躺在了雪里，
與此同時，將他們連接在一起的繩索瞬間崩直，在他們前進時扎進周圍岩石的金屬錐發出低不可聞的嗡響，險險地撐住了野蠻人的體重，沒有從石縫里崩出來。
「……我沒事！」
很快，野蠻人中氣十足的聲音從風雪中傳了出來，透著難以置信的驚喜。
「我看到了！」他大叫，「有座城……這下面有座城市！」.
「一座冰雪之城，純淨潔白，猶如童話。」伯特倫說，「無論是先進入盆地的那支小隊，還是後來進入的泰絲他們，都是這麼說的。」
只要向下走出一段距離，就能在風雪中隱約看到城市里透出的燈火，星星點點，微弱卻不滅。再走一段兒，肆虐的風雪會漸漸平息，似乎也無意侵擾這座美麗的城市。站在依然高出城市的雪坡上，能夠清楚地看到整座城，並不是他們如今常見的那種，充滿金屬和玻璃，林立著高樓大廈，飛船滿天飛的、十分科技化的城市，倒更像斯頓布奇或維薩那種古老的石城——只是把石塊換成了冰塊。
那純白而輝煌，仿佛閃爍著點點星光的城市，能讓人震撼到失聲。
「在城市外面，通訊的效果雖然差一些，但還能聯系。」伯特倫的語氣有些發沉，「但進入城市之後，就徹底失聯了……即使是泰瑞帶去的我們目前最先進的裝備，也沒能傳回一點消息。但是，很奇怪的，他們的生命訊號——第一隊一組，第二隊一組，卻會時不時地在某個固定的位置，應該是靠近城市邊緣的地方，突然亮一下。」
伯特倫懷疑那座城市其實是個幻境……它就像是個明晃晃的陷阱，可他們卻非得踏進去不可。
但是，他翻來覆去地算過目前他們已知的對手，卻想不出有誰會做這種事。
首先，至少，他們得有這個能力吧？先去的那一隊且不說，後來去救援的泰絲他們，論經驗和技術，獨角獸號上幾乎已經沒有另一隊人能勝過他們了。想騙過他們的眼楮可不容易。
他唯一能想到的，就是伊斯不久前在沃圖星遇到的那個「神」——那顯然是個操縱意識的高手。
可那家伙顯然是受了傷，真的會在這麼短的時間里就重整旗鼓，不依不饒地來找他們的麻煩嗎？
他無法確定，只好把將自己關起來進行「特別訓練」的伊斯叫了出來。
伊斯最近毫不客氣地佔用了泰瑞在船上的隔離實驗室。這個實驗室能隔斷各種輻射，也能隔斷魔法甚至意念，他就在這里，試圖讓自己的精神力變得加強韌。
不止是能單純地伸展出去，看到肉眼看不到的東西，而是，至少不會輕易被比他更強大的力量所影響，不會有一點干擾就無法穩定。
他原本想帶著娜娜一塊兒訓練……但娜娜訓練出的唯有用端正的姿勢快速進入睡眠的技巧。
他的訓練倒是有些成效。只是，如果事情與塔琺有關，勉強能應付的，也只有他了。
「我會盡快出發。」他說，「不用再派其他人了。」
如果那真是塔琺，人再多也沒什麼用處。
伯特倫點頭︰「我們給你準備了一些裝備，能帶上的都盡量帶上吧，即使你用不著，如果遇到泰絲他們，他們也能用得上……你要帶上娜娜嗎？」
伊斯遲疑了一下。
他低頭，娜娜也正仰起頭，眼巴巴地看著他。
「娜娜，會听話的！」她握著兩只小爪子向他保證，「也會努力訓練的！」
伊斯眼角的肌肉抽了抽。
這家伙，唯有在這種時候，分外乖巧。
他並不想將她帶入危險之中，但是……她總有一天要獨自面對一切.
伯特倫所說的「一些」裝備，多到伊斯不得不把它們裝進手杖里的另一個世界，幸好「花園」本身並沒有自己的意識，不然一定會抗議伊斯這樣毫不尊重地把它當成儲物袋用。
……不過，這也不是第一次了。
為了保持體力，伊斯並沒有直接飛到那顆完全被冰雪覆蓋的星球，而是乘飛船到達星球上空，再自己穿過陰雲和風雪，飛向那片盆地。
穿過雲層，它在盆地上方盤旋了一陣兒，感受著伯特倫所說的，他們之前探測到的「能量」。
那力量時強時弱，不停波動，很不穩定。但最強的時候也沒有強到讓它覺得危險的地步，倒有些奄奄一息，快要維持不下去的感覺。
不過，有了上一次的遭遇，冰龍如今不太敢相信自己的第一感覺。它依舊謹慎地做好了各種準備，才飛到兩個小隊進入盆地的雪坡上，準備按照他們行進的路線，自己走一遍。
它擔心，如果它直接從上空飛入盆地，說不定會落到不一樣的地方去。
它降落的地方也是前後兩條飛船停泊的地方，已經得到消息的三名隊員都離開了飛船，站在雪地和寒風里等著他。
艾莉克多只是向他點了點頭，沒有多說什麼，另外一條飛船留下的兩個隊員則更為急切——他們的同伴失蹤已經近十天了。
這種等待的滋味並不好受。
他們簡單地交流了一番。當伊斯問他們是否要與自己同去時，他們卻全都選擇了留下。
雖然擔心自己的同伴，但他們也有自己的職責。
「去吧。」艾莉克多說，「帶他們回來。」