大地在咆哮。
熾熱的岩漿流淌在黑色的岩石上，那仿佛在呼吸般隱隱變幻的、不祥的紅，像沸騰的鐵水，也像滾燙的鮮血，從一道道開裂的傷痕里涌出，帶著毀滅一切的溫度，緩慢流過不停震動的地面，在大地的邊緣墜入動蕩不安的大海，發出令人戰栗的奇異聲響。
白色的水氣與黑色的濃煙翻滾交融，在轟隆隆的巨響和呼嘯的風聲里卷向四方，升向天空，將這地獄般的景象隱藏在一片灰蒙蒙的雲霧之下。
雲霧之中，一條煙灰色的飛船像一只迷失了方向，筋疲力盡的小鳥，跌跌撞撞，驚險萬分地避開一塊被噴上天空的巨石，在驟然的下墜之後又竭盡全力地拉了上去。
它原本光滑美麗的船身已經被撞得坑坑窪窪，尾翼也被撞掉了半邊，一道細細的黑煙隨著飛船的掙扎在半空里拖出怪異的圖畫，又瞬間被風吹散。
「不行！」
駕駛員阿帕泰特用他矮人特有的渾厚嗓音轟轟地吼著，「這船就像條聞到了血味兒的野狼！它昏了頭啦！我們得降落！」
「它的頭不就是你嗎？」嘴快的精靈提斐月兌口道︰「你昏了嗎？原來你們的石頭腦袋也是會昏的嗎？……」
亨里克，身為隊長的人類戰士抬手把精靈的頭按到一邊，努力在說話的時候不至于因為劇烈的震動而咬到自己的舌頭︰「那就降落！」
他大概知道問題在哪里——他們都知道，可這個「問題」，他們沒法兒為了證明它確實存在就丟掉……他們不想丟掉。
這可是他們的第一次任務，誰也不想因為這種莫名其妙的情況而失敗。
飛船已經無法控制，而地面固然同樣危險，卻總有一線生機，只要能夠聯絡上金枝號，他們的任務就仍有成功的可能。
他開始將一個不大的金屬箱固定在自己身上，另一邊，他們的牧師兼通訊員卡拉正忙著收拾所有或許還能用得上的通訊設備和修理工具，恨不能變身松鼠，連頰囊里也能塞上幾件。
矮人發出戰吼般的咆哮，竭力讓失控的飛船服從他的操縱，落向一片沒有被岩漿覆蓋，也沒有太多裂縫的地面。
地面上正在爆發的火山並不止一處。這顆正在誕生，或正在毀滅的星球，就像只滿身是傷的野獸，暴躁地想要把任何敢接近它的東西都燒成灰，或一口吞掉。
在被船員們稱為「愛的泡泡」的氣墊的保護下，一頭撞向地面的飛船幸運地沒有粉身碎骨，而是在兩次彈跳之後，終于停了下來。
船員們飛快地離開，甚至來不及回頭多看一眼他們心愛的飛船，便在阿帕泰特的指引下飛奔向更加穩定的地帶。
震動自腳底傳來。不同的頻率，不同的強度，像某種獨特的語言，即使不能在矮人的腦子里畫出清晰的圖畫，也能牽引他來自種族血脈的直覺，帶著同伴們奔向更安全的地方。
但某一刻，他臉色驟變，硬生生停住了腳步，突然轉向。
「地底有東西！」他吼道，「活的！」
「……岩漿？」提斐接口，比誰都快地跟上了矮人。
沒等有誰指出這個答案的錯誤之處，地面迅速加劇的震顫便向所有人預告了危險的來臨。
而他們已來不及逃離。
堅硬的岩石被轟然撞開，被迫四散的船員在漫天落下的石塊下像被巨大的雨滴攻擊的螞蟻——在他們驟然出現的敵人面前，他們也實在比螞蟻大不了多少。
那從地底鑽出的怪物看起來像是藤蔓，又像是觸手，有著與岩石相近的黑灰色，表面覆蓋著一圈圈粗糙的鱗甲，鱗甲上還長滿尖刺，在一陣奇怪的顫抖之下，準確地直撲向亨里克，觸手的頂端瞬間旋開，露出密密麻麻的尖牙。
「像不像那什麼……那什麼蟲！」提菲百忙之中回頭，一邊大叫，一邊飛快地拍開了裝在手腕上的輕弩。
這種輕弩能射出的箭矢很小，但獨特的材質和附加的魔法讓它幾乎能穿透一切，包括那什麼蟲看似堅硬的鱗片。
他成功了。那麼大的目標還能失手的話他絕對得羞愧到把自己的尖耳朵割掉……那怪物似乎並不能發出聲音，但它巨大的身軀猛然一顫，如精靈所願的那樣掉頭朝他沖了過來，但沖到一半，又似乎覺得還是亨里克看起來更加美味，反身又沖了回去，張嘴向著亨里克噴出黏糊糊的、岩漿般冒著煙兒的液體。
「它是沖著那玩意兒來的！」阿帕泰特揮起了他比自己的頭還大的戰錘，砸向另一條正鑽出地面的怪物︰「那到底是什麼玩意兒？！」
沒人能回答這個問題。
比亞瓦，一直不聲不響地跑在亨里克身邊的大個子人類，忽地揮手，整只左手連同手臂都變成了灰褐色的藤蔓，將躲過了當頭落下的液體，卻差點被怪物砸中的亨里克猛拖到自己身邊。
亨里克已經解下了固定在自己身上的金屬盒，剛剛松手，金屬盒已經被灰褐藤蔓卷起，遠遠拋向提斐。
提斐吹出一聲快樂的口哨︰「接球游戲！我喜歡！」
他接住金屬盒，狂奔一段，確定自己已經吸引了敵人的注意，又急躍而起，跳過地面奔涌的岩漿，在半空中轉身抬手，將金屬盒扔向阿帕泰特。
矮人不擅奔跑，但力氣夠大，遠遠地又把金屬盒扔回給了亨里克。
不被注意的卡拉遠遠地躲到了一邊，在另一個精靈戰士的保護下嘗試著各種辦法，想要聯系上金枝號。
即使他們無法活著離開這里，消息也一定要傳出去！
「或者獨角獸號！」
亨里克突然想起，放聲吼道︰「他們最近也在附近！」
不知為什麼，「獨角獸號」這個名字月兌口而出的時候，一種……類似希望的感覺油然而生，讓人格外安心。
當然，他們的金枝號一點也不比獨角獸號差！但是……
卡拉抬手比了個手勢，頭也不抬地繼續，片刻之後猛地跳了起來，臉上依然是沒什麼表情的樣子，一雙藍灰色的眼楮卻亮得耀眼。
「聯系上了！」她叫道︰「我聯系上了伊斯‧克利瑟斯……我聯系上了那條龍！」.
冰龍雪白的身軀自星海間急掠而過，像一顆流星，在無風的虛無之海里，都似乎帶起了呼嘯的風聲。
「我知道。」
它有點不耐煩地回應著傳音石里的絮絮叨叨︰「我不是單獨行動，我帶著娜娜呢！」
「帶著呢！」
窩在它頭上的小龍開心地重復。
「隨便你啦。」冰龍說，「雖然我覺得根本不用。等他們過來的時候，我這邊很可能都已經結束了。」
然而伯特倫根本不听。
「那就這樣。」他說，「我會讓泰絲和阿爾茜他們過去，你得跟他們保持聯系，听到了嗎？」
「听到了，听到了。」冰龍敷衍著，籠罩在頭部附近的魔法罩散開，傳音石里瞬間安靜下來。
伯特倫大概又在嘆氣……即使听不見，它也能從傳音石細微的震顫里感覺到。
冰龍撇了撇嘴。它還想嘆氣呢！雖然它有時候是任性了一點，可它哪一次因此而壞了事嗎？——明明一次也沒有！
它甩了甩尾巴，沒花多少時間就找到了那顆無名的、躁動不安的星球，在那厚厚的灰色雲層外稍停了停。
它感覺到了磅礡而混亂的力量。
難怪那個找上它的人類發過來的信號斷斷續續，時有時無。這樣的混亂，不管是魔法還是科技，都一樣會受到影響，就算是它的力量，恐怕也會被壓制。
它想了想，打開傳音石給阿爾茜傳了個消息，讓他們做好準備。但是，當然，它一點兒沒听阿爾茜「等我們過來一起行動」的建議，一頭撞進了雲霧之中。
救人如救火——人類不是總這麼說嗎？
這種情況，怎麼能等呢！
它短暫地失去了方向。無邊的雲霧灰蒙蒙一片，仿佛便是整個天地，但它的鱗片敏銳地感覺到了屬于大地的溫度，終于分辨出了上下。穿過雲層，信號不僅沒有變好一點，反而更差了。不管是從哪邊傳來的信號都一樣，它四處亂飛了好一陣兒，才終于找到了地面上的定位信號。
但當它落到地面時，卻並沒有看到半個人影。