小小的、打著不知多少補丁的飛船，落在開滿野花的草地上。
魏特從他毫不容易弄回來的小鈴鐺上跳進齊膝的野草里，舉目四顧，在隨風而來的漫天花雨中，愜意地吹了聲長長的口哨。
這個風景優美人又少的農業星球真是個適合養老的好地方……但此時此刻，他只是個來送貨的、貧窮而艱難的年輕人，距離躺在草地上喝著小酒曬太陽的退休生活，還有長到幾乎看不到盡頭的距離。
想想還真是憂傷。
筆直而狹窄的小路邊是整整齊齊的農場和果園，看起來充滿了豐收的喜悅，不知名的果樹開滿粉色的花朵，時不時地就撲他一臉的花瓣。他的目的地，一棟用金屬板像拼積木一樣拼起來的房子，完全被花海所包圍，連帶著那乏善可陳的建築，都變得別具風情。
為他開門的女孩兒梳著高馬尾，脖子特別長，笑容靦腆又甜美，羞赧地請他坐下喝杯新鮮的果汁，她好去拿他的酬金。
魏特對這原始的支付方式並不意外。很多跑到這種農業星球種地的人，都是因為厭倦了科技文明，想要過一些更加「貼近自然」的生活……所以他才能接到這個跑腿送貨的任務。
像他這樣的賞金獵人，雖然收費高了一點，可比總是丟東西的星際快遞要安全快捷得多。
他坐了下來，欣賞著窗外連綿的粉色雲朵，正放松地覺得這回的任務應該不會再有什麼意外，後背卻忽地竄起一陣寒意。
他手指緊了緊，把玻璃杯舉起來，對著窗外陽光欣賞那奇異的藍紫色果汁，玻璃杯上隱約映出身後的人影——並不是剛才那個女孩兒。
「不用緊張，年輕人。」
蒼老而沙啞的聲音傳到他耳中，「我也曾經是個賞金獵人。」
魏特的確對賞金獵人有著本能的親近感，可他沒法兒不緊張。
他的直覺在他腦子里發出尖銳的警告，即使站在那里的不過是個已經衰老的女性，他卻感覺到難以形容的危險……甚至恐懼。
他緩緩轉身，老人正拉下自己的斗篷，一頭長發如無數細細的觸手，揚起在半空。
納登人。
仿佛有無數銀灰色的絲線切進靈魂之中，無數破碎的畫面一閃而過，又像玻璃杯里的果肉般，在微微的震蕩之後，無聲地沉了下去。
「我是提亞納。」老人開口說出自己的名字，「你應該已經听過。」
她黑色的眼楮藏在陰影里，交錯于其中的銀灰光線卻因此而分外醒目。
——惡鬼附身。
魏特第一時間想起就是這個，後背的惡寒直竄頭頂。
他顯然沒能藏住他的情緒。老人在他對面的桌邊坐下，臉卻依然隱在窗簾的陰影里。
「我猜我給那個蘇迦人留下了十分深刻的印象？」她淡淡開口，給自己倒了一杯果汁。
魏特又默默地往陽光里挪了挪。盡管眼前的老人看起來還挺正常——比如，她雖然似乎不太喜歡見光，但她其實是有影子的的——他還是有點得慌。
他的確記得這個名字，他也記得雷佐提起這個名字時眼中的恐懼。
「我……什麼也不知道。」他僵硬地開口。
納登人看他一眼，低低地笑了起來。
「你覺得我為什麼要找你？」她問他。
「為了……警告我不要讓任何人知道你的消息？」魏特小心翼翼地回答，「或者，洗掉我腦子里關于你所有的記憶？」
他只能想到這個。
提亞納躲了這麼多年，無論是因為什麼，一定不希望有任何人能找到她。這一點他完全可以理解。
「……我不需要讓你看到我就能做到這些。」老人說。
「那是……為了讓我死得明白一點？」魏特猜測，兩只手都已經做好了準備。
一手潑果汁一手拔槍。雖然對一個老人這麼干有點卑鄙，但他可不想死在這里！
老人看著他，沉默了一小會兒。
「你已經不記得了。」她說。
魏特立刻點頭︰「是的是的，我什麼都不記得！」
然後他從老人那一言難盡的神情中意識到，他們所說的可能並不是一回事。
「他們抹去了你的記憶。」提亞納審視著年輕人藏不住多少東西的臉——他的茫然不似作偽。
魏特十分認真地回想了一下，確定自己的記憶並沒有缺少哪一塊兒。
「……我真的不知道你在說什麼。」他謹慎地開口，「你是不是……弄錯了什麼？」
老人沉默了很久，久到魏特覺得自己杯子里的果汁都要變質了。
「雷佐說了我什麼？」她突然問道。
「……說你是個了不起的賞金獵人。」魏特小心翼翼地吹捧，「有著強大到……像魔法一樣的感知能力。說你駕駛著飛船穿越雷暴的樣子，像個戰無不勝的女神……」
他的聲音在老人要笑不笑的眼神里虛虛地低下去。
「……他說風臨城的惡鬼附在了你的身上，」他硬著頭皮說實話，「他說你發了瘋一樣殺掉了自己的同伴。」
雖然她現在看起來一點也不瘋。
「惡鬼附身嗎？」提亞納牽起的嘴角透出陰冷的笑意，「倒也……不算錯。」
灑在身上的陽光都仿佛失去了溫度。
魏特沒敢吭聲。
「你听見過風臨城的鬼哭嗎？」納登人問他。
飄渺而淒厲的聲音恍惚響起在記憶之中，激起難以形容的戰栗和奇異的悲傷。他好像真的听過……可他也真的沒有。
「听……」他有些遲疑地回答，「听雷佐說過。」
「你覺得那是什麼？」提亞納不緊不慢地問著。
「……風聲？」魏特小聲說。
風在斷壁殘垣間呼號，雨聲時斷時續，夜色中鬼影幢幢，徘徊不去。
「不，」提亞納搖頭，「那不是……不只是風。那是我死去的族人不甘的怒吼，是為我們隕落的故鄉而發出的悲泣。」
那一瞬間，仿佛真有無數鬼魂從她蒼老的身軀中浮出，飄在半空里，冷冷俯視。
心髒一陣陣鈍痛，仿佛被一只冰冷僵硬的鬼手一點點握緊。陰影中那雙帶著銀灰裂紋的眼楮，忽然間像是變成了許多雙，每一雙都死死地盯著他，網一般將他困在其中。
魏特抓起杯子，猛灌了一口果汁。
那酸甜的味道里仿佛殘留著陽光的氣息，溫柔地驅散了包圍著他的森冷。
「……我不知道。」他說，「我也不明白……為什麼你覺得我應該知道。」
提亞納又看了他好一會兒，才緩緩垂下雙眼，眼中銀灰色的光芒有些無力地暗了下去。
她居然沒辦法喚回他的記憶——他的靈魂被保護得十分嚴密。
或者說，被修補得天衣無縫。更重要的是，他自己對此沒有絲毫懷疑。
他似乎一點也不覺得自己的腦子被人動了手腳，即使他明明有相當值得懷疑的對象。
但這事實上也能證明，她的感覺並沒有錯。
該發生的，已經發生過……所以他才需要被「保護」。
只是，如果她想要知道更多，就只能強行突破。雖然也不是做不到……可這個年輕人，也就廢了。
而他畢竟幫過她們。
……算了，反正，他也還能有些別的用處。
「想听個故事嗎？」她問。
「……可以不想嗎？」魏特試探著反問，只得到個意味深長的微笑。
「好的。」他說，乖乖地正襟危坐.
不出意料地，那是關于納登星的故事。
納登人的神奇之處，在這個星域里廣為流傳，但關于他們的故事，在納登星毀滅七十多年後，卻已經沒有太多人提起。
畢竟，還活著的納登人太少，而且似乎都藏了起來，根本沒人能見到，對他們的關注，自然也就漸漸淡了下去。
星域里每天都有無數精彩的故事發生，一個星球，乃至一個種族的毀滅，對不相干的人來說，也只是一時的話題。
何況，因為受到恆星爆炸的影響而毀滅，在這個星域並不是什麼新鮮事，雖然被卷入其中的，多半是沒有生命的星球。
每當有同樣的事情發生，也總有人會想起倒霉的納登人，因此而喟嘆一番——但也僅此而已。
那是無法抵抗的天災。
「可我們怎麼可能毫無預感？」提亞納冷笑，「那些愚蠢的家伙，在津津有味地說起‘納登人神秘的力量’的時候，就沒有想到過這一點嗎？」
恆星的衰老是一個極其漫長的過程。而事實上，納登人自文明誕生以來就知道，他們的太陽已奄奄一息，它過于熾熱的光芒不過是最後的掙扎。
他們一直都活在滅亡的陰影之中。
納登人女性強大的感知能力，據說也是因此而生。那是竭力孕育了他們的星球，給予他們的禮物，讓他們能敏銳地察覺到各種危險，在他們熾熱干旱的故鄉，找到一線生機。
可他們誕生得太晚。他們存在的時間不足以讓他們發展出能夠逃離納登星的能力。
所以，一百多年前，當布瑞坦人的飛船從天而降時，他們其實充滿了驚喜，甚至以為那是神明的恩賜。