時間已經過去了快一年，奧夏卻清楚地記得當時草地上搖曳的、脆弱又美麗的小花，不遠處樹葉上的光，少女搖著頭微笑的模樣，和她所說的每一個字。
奧夏一直覺得棘人長得挺丑的，連毛都沒有……可那時她的笑容，是和她腳下盛放的野花一樣的美好。
「可是，」她說，「那只是一棵樹啊。飼之以血，飼之以恨，享受著它的庇護，卻讓它承擔一切希望和一切怨憎……那是不公平的。而我們之間的事，該由我們自己來解決，無論結果如何。」
然後，在這一次告別時，他終于知道了少女的名字——那個與她的性格全然不符的名字。
默影.
「祭祀就快要開始了，所以，如果他們想要阻止的話……默影應該就在附近。」
奧夏十分確定地說——盡管他事實上並不那麼確定。
他在那一次見面之後就再也沒見過默影，也完全不知道他們有什麼計劃。他甚至都不知道默影還有同伴，他以為她就喜歡一個人待著看書……
他也不知道，原來屏障的另一邊，也不是無憂無慮的樂園，而那些在樂園里長大的棘人，也會對他們所享受的一切，對他們被告知的「事實」有所懷疑，甚至寧可失去庇護，也要努力去做他們認為正確的事。
「……然後呢？」伊斯問道。
奧夏茫然地抬頭，伊斯只好把他的問題再問得更詳細一點︰「找到她，然後，你想做什麼？你的出現，只會成為她最大的麻煩。」
奧夏還是呆呆地看著他，訥訥地問︰「那、那你不打算做點什麼嗎？」
伊斯覺得莫名其妙。這又關他什麼事？
他已經可以確定，這棵樹跟列烏斯並沒有什麼關系，反而有點另一個家伙的氣息……所以，按照伯特倫「不要干涉其他世界的內部爭斗」的要求，這里就已經沒他什麼事了。他應該立刻拍走人，在被人發現之前從這里消失……事實上他最好就別從湖里爬上來，但他也實在累得夠嗆，既然周圍沒人，出來休息一下也沒什麼不好。
「可是、可是……」奧夏還在那里磕磕巴巴，「你是……那顆從天上掉下來的星星呀！」
「……我是什麼？」伊斯懷疑自己的耳朵出了什麼問題——不，他的耳朵不可能出問題，那就是這小家伙腦子有問題。
「我哪里看起來像顆星星？」他問他。
他們雞同鴨講地扯了半天，伊斯才听明白，他之所以被這個小家伙「看中」……是因為默影跟他所說的一個夢。
棘人少女有一些預知的能力，並不很強，所以她通常也並不把那些夢當回事，可最後見面的那一次，或許只是為了安慰她的沙地人小朋友，她跟他分享了一個夢。
那是一場很美的夢。
她夢見一顆星星從天而降，落在血紅的大地上，它的光芒是她從未見過的顏色，像是最純淨的白，又在其中散出淡淡的藍。那光像水一樣漫開，覆蓋了整個世界。
「不止我一個人夢到了呢。」她說，「不說別的，它真美啊……它應該，是來幫助我們的吧。」
「而你的眼楮，」小沙地人說，「就是那樣好看的淺藍色，而你的翅膀，也是那麼好看的白色。」
那麼美的白色加藍色，就是你沒錯了。
伊斯︰「……」
好吧，他可以確定了，這小家伙腦子確實有問題。
「她只是在安慰你！」他說，「說不定根本就沒有那場夢！而且，她也說了‘應該’，連她自己都不能確定……我可以完全毀掉這個地方你知道嗎？」
小沙地人抱著他的手臂，不說話，也不肯放開。
他未必不知道那只是一句安慰……他未必不知道眼前這個外來者，或許只是他在全然無計可施的情況下拼命抓住的一點希望。
他可能真的就只是，一場看起來很美的夢而已。
「至少……至少，能幫我找到默影嗎？」他低著頭，鼻子里帶出掩飾不住的哭腔，「我擔心，我擔心……」
擔心她被抓到了，或者更糟。
「我可以……我可以給你報酬！」小沙地人左思右想，終于抓到了一點籌碼，「你們不是對蘇迦以前的東西很感興趣嗎？高爾那里有一個……一個存儲器，里面有很多蘇迦以前的書籍什麼的，如果你幫我的話，我可以把那個偷來給你們復制！」
伊斯的眉毛挑起來，又落下去。
「……行吧。」他勉為其難地說。
反正……來都來了.
巨樹樹頂的這片湖泊不大，從湖岸的一邊能清楚地看到另一邊，更像是樹頂凹下去的一個大水坑。圍湖建了一圈平台，也就是拿木板搭了搭，除了磨得光滑一點、拼得仔細一點之外，沒有半點裝飾，堪稱質樸無華。
伊斯把小沙地人塞在一處平台下的空隙里，自己潛入水中，更加仔細地看了看刻在湖中的一圈符文，更加確定了他的猜測。
這里的魔法——棘人的魔法，與燿星界的法術有相通之處。
甚至，棘人傳說里的「蘇迦神」，他也差不多能猜出來是哪一個。畢竟，現在還有能力偷偷模模干點什麼……比如讓人做個夢，或者稍稍引導一下獨角獸號的行駛方向的「神」，也不多了。
他真是受夠了這樣的偷偷模模，可那些家伙好像就喜歡這一套。
他從水里鑽出來，又往周圍看了看，還是很安靜……也很干淨。沒有祭祀之類的活動的時候，這里大概很少有人上來。
然後他抬頭看了看頭頂巨大的心形樹葉。那一片葉子落下來，足夠砸暈一片人……那大概也是這里沒什麼人的原因之一？
他想了想，飛身而起，，挑了根合適的樹枝，拔出長刀，砍了下去。
不得不承認，這樹夠硬。連他都連砍了兩刀，才把那根樹枝砍斷，對著一邊沿樹而上的台階扔了下去。
那動靜不可謂不大。沒一會兒，果然有三個棘人慌亂地跑了上來，周圍看了一圈，什麼都沒有發現，又慌亂地跑了下去。
伊斯簡直要忍不住像尼亞一樣叉腰嘆口氣——太弱了！
這些棘人躲了數百年，所有的敵人都被屏障阻隔在外，大概根本就沒有考慮過會有「外敵入侵」這回事，遇到一點意外就慌慌張張沒了主意。
他拎著小沙地人從樹上輕巧地跳下來，大搖大擺地跟在他們身後。奧夏被他提在手里，乖乖地用力捂著自己的嘴。
一旦開口發出一點聲音，隱形術就會失效……伊斯是這麼告訴他的。
樹上所有的階梯和平台，都是另外用木頭搭的。與精靈那種會利用甚至改變樹木本身的建築不同，棘人們顯然不敢對這棵巨樹有半點傷害……也有可能是根本砍不動。
所以棘人在樹上建的「房子」，看起來更像個架在樹葉間的鳥巢，簡陋得很。伊斯看著那三個人鑽進其中的一個，沒一會兒又出來，去往兩個不同的方向。
跟上去之前伊斯朝那門都沒有的小木頭房子里看了一眼。里面坐著個鱗片都已經斑斑駁駁，看起來就很老的棘人。
像是察覺到什麼，那闔目而坐的老人忽地睜眼朝門外看去。
他當然什麼也看不見。
伊斯對自己的法術很有自信。龍雖然通常只使用自己天賦的魔法，並不擅長其他，但他在遠志谷里待了那麼久，除了看書也沒有什麼好做的，所以多少還是學了一些。某些與他的天賦相近的法術，他施展起來更是得心應手。
可惜娜娜不肯學。
雖然不確定她到底算是什麼龍……但她怎麼能比冰龍還要懶呢？！
他剛才已經清楚地听見了幾個棘人的交談，毫不猶豫地跟上了那個單獨行動的棘人。往下走了好長一段，幾乎要走出樹冠的範圍之外，那棘人才鑽進了另一處更大的屋子里。
那是幾個相連在一起的木屋，這回倒是有門了，但是沒有窗，里面黑乎乎的。伊斯沒等那棘人出來就跟了進去，直接從站在門邊說話的兩個棘人身邊穿過，又穿過兩扇有人守衛卻根本沒關的門，站在了最後一扇門前。
這扇門關著，門上還畫了符文，極其簡陋的符文，簡陋到伊斯覺得自己出現在這個世界都是欺負人——實力也差得太遠了。
他隨手一抹，那符文就像被水洗過一樣模糊起來，然後他大大方方地推開門，走進去，將身後驟起的驚呼聲關在被冰封的門外，視線掃過屋子里雞崽般驚恐地擠成一堆的十幾個年輕棘人，晃了晃手里的小沙地人，問道︰「在里面嗎？」
片刻之後，黑暗里傳來奧夏有些崩潰的聲音︰「這麼黑我看不見呀！！」
沙地人雖然有一點夜視的能力，也沒有好到這個地步呀！
能听見人聲卻看不見人，長著鱗片的雞崽們更加驚恐地擠在了一起，而在伊斯皺著眉打個響指，召出一團一出來就滿屋子亂飛的、活潑得過分的火焰的同時，有個聲音遲疑地響了起來。
「奧夏……是你嗎？」
小沙地人呆了呆，然後使勁兒撲騰著想要從伊斯手里掙月兌出去。
「默影！」他欣喜若狂地大叫，「我來救你啦！！」