北方，唐國和清國得知高歡班師回朝後，匆匆瓜分征服漠北蒙古的繳獲，然後各自回國防備梁國。
高歡擊敗鄭芝龍，統一東南，迫使鄭家稱臣，梁國一統天下的大勢已成。
此前各國還希望能夠擊敗梁國，與高歡爭奪天下，現在考慮的則變成如何自保，不被梁軍滅國。
北京城，清軍北征獲勝，讓士氣低迷的八旗貴族，恢復了一些信心，覺得自己雖打梁軍不行，但是欺負其它勢力，還是綽綽有余。
距離梁軍北征過去了兩年，清軍逐漸走出了戰敗的陰影。
不過隨著鄭家戰敗，滿清壓力劇增，卻始終沒有走出亡國的危險。
紫荊城，乾清宮內，十三歲的順治帝福臨坐在皇位上，一群清國大臣站在兩側。
這時洪承疇說道︰「啟稟皇上，梁國擊敗閩越，迫使鄭芝龍稱臣，自此之後梁國所面臨的威脅，就只有兩個方向，而這兩個方向也將是梁國今後進攻的方向。」
順治沉聲問道︰「洪學士以為梁國會先攻擊哪個方向？他會先打朕嗎？」
清軍在對梁戰爭中，連連失敗，兵馬損失慘重。
這其中漢軍損失後，能口憑著龐大的人口基數，迅速招兵補充，只有時間足夠就能慢慢恢復兵力和戰力，而滿族和蒙古族因為人口基數少，特別是真滿洲，損失後很難得到補充，導致滿州八旗規模縮水，戰力嚴重下將，許多五六十歲的老旗丁，十三四歲的孩子都被迫編入軍隊之中。
這就導致滿清內部的實力對比發生改變，漢軍的實力逐漸超過滿洲八旗，讓滿清不得不提高漢人的地位，讓漢人參與重要會議。
因為滿洲實力衰落，若是沒有漢軍的支持，滿洲貴族們商議出什麼國策，只要漢軍不配合，那就無法推行。
這就使得洪承疇、吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜等人的地位得到提升，逐漸佔據滿清朝廷的高位。
當然，這還有一個原因，就是多鐸和代善死後，滿洲內部豪格一家獨大，福臨需要重用漢人，來牽制豪格。
洪承疇分析道︰「此前高歡的策略，是先南後北。現在南面的鄭芝龍已經臣服高歡，接下來梁國要麼向北攻擊大清，要麼向西攻擊張獻忠。」
福臨問道︰「為什麼沒有李際遇？」
洪承疇微微搖頭，讓人取來地圖，「皇上請看，李際遇在關中，我大清和西國猶如唐軍的兩翼，梁軍若是攻擊李際遇，大清和西軍就會兩翼出擊，戰略上對梁軍不利。因此臣以為高歡下一步，只有是攻擊大清，或者是張獻忠。」
福臨看了看地圖，臉色微紅，知道自己問了個很蠢的問題，于是不在輕易開口，「洪學士繼續說！」
洪承疇便沉聲道︰「高歡此前的策略，除了先南後北之外，還有一個先易後南。現在西軍實力相對強大，且西南之地廣闊，梁軍很難一戰滅之，難以在短時間內滅掉西國。那麼奴才以為高歡下一步，必然是攻滅我大清！」
這話一出，福臨面露恐懼，兩側的各族大臣都露出驚慌之色，不禁交頭接耳議論紛紛。
這時珠簾後傳出聲音，「洪學士，那我大清可有勝算？」
洪承疇搖搖頭，向珠簾後行禮，「回稟太後，奴才以為沒有勝算。」
珠簾後布木布泰沒了聲音，大殿上豪格皺起眉頭，「洪學士，你不要危言聳听。」
洪承疇看向豪格，「肅王爺，這並非是奴才危言聳听，而是事實如此。我們必須認清現實，才能制定對策來抵御高歡。」
豪格征服了漠北蒙古，內心有些得意，不過他也明白，滿清與梁國之間存在巨大的差距。
洪承疇見豪格不說話，便繼續說道︰「現在梁軍佔據山東，河北無險可守，梁軍隨時能夠再次兵臨京師，我們根本無法防守。」
說到這里，洪承疇向各人拱手，沉聲道︰「皇上！太後！諸位王爺！趁著梁軍沒有進攻，奴才以為我們必須提前做好準備，否則一旦梁軍來犯就遲了。」
珠簾後，布木布泰的聲音響起︰「想必洪學士已經有了應對梁軍北上，保我大清江山的策略，就請洪學士說一說吧。」
福臨也慌道︰「洪學士，你快說說！」
洪承疇听見布木布泰和福臨的聲音，感受孤兒寡母對自己的依賴，感到責任重大。
自己既然願意接盤，那就得負起責任。
洪承疇感受眾人的目光，沉聲說道︰「山東丟失後，河北完全暴露在梁軍的兵鋒之下，糧食已經無法耕種和生產。臣以為河北已經不可守，朝廷因該逐步將河北的人口、工坊，遷到關外去。並修建錦州、大凌河城，扼守關外門戶。」
洪承疇走到地圖前，指著遼西走廊，「這里當年是明朝防御我大清入關戰略要地，反過來也可以成為大清防御梁軍進攻的陷阱。」
福臨不懂軍事，有些插不上嘴，豪格皺起眉頭，問道︰「洪學士具體說一說。」
洪承疇指著錦州的位置，「這里是關外的門戶，我們守住這里，梁軍就無法進入遼中。戰場在這里，首先是遼河平原近，我們將河北的人口遷徒過去，在這里開墾土地，方便我們補給糧食，而梁軍則需要拉長戰線，從關內運輸糧草到錦州前線。」
豪格等人微微頷首，洪承疇又指著蒙古方向，「遼西走廊狹長，西面就是蒙古，東面是大海，北面是錦州正好形成一個口袋。如果梁軍進攻錦州，兵馬來得少，我們可以讓蒙古人從側翼直接切斷他們的退路。如果兵馬來的多，便讓蒙古人襲擾他們的糧道。梁軍人馬多糧食消耗就大，我們只要堅守數月，梁軍就會因為糧道遭受襲擾，糧食供應壓力巨大，而無奈撤回關內。」
豪格听後，覺得不錯，頻頻頷首︰「這個策略不錯，況且我們還有半個河東，可以出兵襲擾河北，讓梁軍無法專心出征關外。」
大殿內眾人都議論紛紛，北京無險可守，太容易被圍困，滿清要避免被滅，只能撤回關外，而要守住關外，便必須守住錦州這個大門。
各人商議一陣，都認可洪承疇的安排，決定提前遷徒人口充實關外實力，同時加緊重鑄錦州等城。
這時洪承疇見眾人紛紛附和，遂即說道︰「高歡的策略是先易後難，如果我們轉移到關外，並且修建好錦州防線，讓高歡感到滅我們不易，那麼高歡就會改變策略，先統一關內。屆時我大清就有了恢復實力的時間。」
珠簾後傳來布木布泰的聲音，「好！既然肅王也支持，諸位臣公也不反對，那麼這件事情就交給洪學士來主持。」
洪承疇走到大殿中央，跪拜行禮︰「奴才領命，奴才定保我大清社稷萬年！」
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