李自成獅子大開口，讓高歡十分惱火。
議政院內，幾位議政看了李自成的手書，都皺起了眉頭。
李岩看完遞給周延儒，對高歡道︰「大王！臣以為這些條件絕對不能答應。」
周延儒匆匆看了一遍，也道︰「若是給李自成這些錢糧和軍資，不如我大梁再擴軍十萬！」
高歡點頭道︰「寡人也知道不能答應。若是給了，李自成必然得寸進尺，而且弱梁壯順之舉，後患無窮。」
高歡和李自成結盟，只是利用李自成，牽制北方強敵滿清。
若是滿清被滅，高歡肯定要滅順，不可能留著李自成，雙方隨時都可能反目。
現在高歡也不富裕，需要通過國營改革來搞錢，不可能把梁軍的軍資，撥給李自成。
萬一李自成拿了物資，又與他翻臉，那豈不是賠了夫人又折兵。
李岩道︰「現在李自成大概明白，他的決定對天下大勢而言十分關鍵，所以才坐地起價！」
高歡站起來，來回走了幾步，問道︰「幾位先生可有什麼辦法，即不用給李自成這些錢糧物資，又能繼續維持同盟！」
不得不承認，與李自成同盟，給高歡分擔了近三成的壓力。
現在高歡是即想繼續維持同盟，又不想出錢，想要繼續白嫖李自成。
幾名議政聞語，議論一陣，李岩沉聲道︰「大王！維系聯盟的關鍵在一個利字。近年來李自成與我們結盟，順軍確實沒得到多大好處，他們與滿清和獻賊交手，都以慘敗告終。現在他從結盟中無法獲得利益，又看準了我大梁不能失去他這個盟友，才會提出這樣的邀求，意圖從我們身上獲得利益。因此大王要維系聯盟，不讓李自成獲利，恐怕不行了。」
高歡听了，知道不能繼續白嫖，感到有些失望，「李先聲說的有理，可是寡人也沒有余糧啊。」
周延儒沉聲道︰「既要讓李自成獲利，又不能直接給其錢糧，此事確實不易啊！」
堂內眾人都陷入沉思，如果不能繼續維持聯盟，那麼肯定會響應高歡西征，梁軍的整個戰略都將重新調整。
這時高歡負手在堂內來回踱步，半響忽然笑道︰「寡人有主意了！」
幾名議政聞語，不禁看向高歡，李岩拱手道︰「臣等願聞其詳！」
高歡微微一笑，「授人以魚不如授人以漁！如今我大梁兵強馬壯，府庫充盈，李自成想必十分羨慕。寡人雖不能直接給其錢糧物資，卻可以向他輸出我大梁模式，不僅不用掏錢，關鍵時刻，還能從李自成身上賺上一筆！」
李岩等人听了高歡的話，有些雲里霧里，不禁疑惑道︰「臣等不明白大王的意思！」
梁國自己的改革還沒完全落地，還輸出什麼大梁模式，不就是騙麼？
高歡只是微笑，忽悠別國改革，再趁機奪取別國資產，這件事沒人比寡人更懂。
不過，現在情況不同，每有一個公認的國際秩序約束，李自成栽了，可以隨時翻臉不認人，很容易偷雞不成蝕把米。
高歡還需要結合眼下情況，仔細琢磨，于是笑道︰「這件事寡人還需想想，你們只需要派個能言善辯之人告訴李自成，寡人願意幫他改革，幫助順國變強變富即可！」
李岩似乎有點明白高歡的意思，「大王的意思就是，讓李自成認為跟著我們，順國能夠變強！」
高歡點點頭，「不錯，大爭之世，強則興，弱則亡，李自成不會拒絕，變強的誘惑！」
幾名議政還得存在一些疑惑，覺得這其實就是騙，就是忽悠，不過還是躬身行禮，「臣等這就去尋找適合人選！」
不久，議政院商議，還是得派老熟人過去。
于是，高歡親自教授宋獻策一套話術，听得宋獻策這個江湖騙子，一愣一愣的，最後便啟程前往長安，向李自成推銷梁國的成功經驗。
就問李自成，想不想向梁國一樣富強？
……
一六四六年冬。
自打高歡發跡以來，每年冬季都將面對北方，強大的軍事壓力。
幾乎每歲黃河結冰之時，清軍都會大舉入侵梁國。
從1642年阿巴泰入寇河南，到1645年清軍游騎襲擾，已經持續四年時間。
今歲黃河還沒結冰，梁軍主力就在開始沿河布防，三萬騎兵全部調到江北和豫東，準備迎擊滿清騎兵的襲擾。
不過時間到十二月底，臨近新年，此前年年入寇的清軍，卻沒有出現在黃河之南。
如今梁國在軍事上的力量，不弱于滿清，人力和物力則勝過滿清，雙方的實力對比已經出現了變化。
現在高歡沒有攻擊其他勢力，盡然使得年年劫掠梁國的滿清，不敢攻入梁境內。
多鐸、吳三桂聯軍近二十萬，只是屯兵黃河之北，窺視著梁國。
這使得年年遭受戰亂的中原之民，終于獲得了喘息的機會。
此時，在常州府，長江中心的靖江縣上，高歡在宋應星等人陪同下，視察建造在沙洲上的炮台。
「大王，靖江炮台，有主炮台一座，左右側炮台各一座，共計裝備火炮二百門，配合南岸的江陰炮台，北岸的泰興炮，構成第一道防線。」宋應星指著炮台解釋道。
靖江縣，現在還只是長江中心的一座沙洲，將長江分為南北兩個航道。
靖江之東，長江寬闊，火炮無法封鎖航道，梁軍只能在長江中心的靖江沙洲上建立炮台，再配合南北兩岸的炮台，才能封鎖航道，阻止鄭軍水師逆江而上，攻擊南京城。
為了建造這個炮台，梁軍付出極大，高歡手下大將劉啟，在靖江建造炮台時，遭受鄭家水師炮擊，被砸成重傷。
在高歡西征江西後，劉啟傷勢逐漸惡化，最後還是因為傷口崩裂而亡。
此前，在高歡崛起的戰爭中，梁軍也損失了不少軍官，不過級別不高，而劉啟則是梁軍損失的第一位都督，也是損失的第一個侯爵。
在靖江炮台遭受襲擊後，梁國一度停止了炮台的建設。
沒辦法，鄭家的炮艦，火力強大，一輪射擊就是幾百枚炮彈砸來，炮台根本沒法子建設。
後來高歡自杭州撤回南京，又默許了鄭芝龍壟斷海貿，鄭家水師才沒有再次進入長江。
梁國工曹便趁此機會，一面加緊鑄造重炮，一面悄悄修建炮台。
當火炮鑄造完成，炮隊進行一段時間的訓練後，才突然轉移到炮台上。
這時高歡看著炮台上，漆黑的紅夷大炮一字排開，又見炮台按著他的要求，修得比較低矮，牆體傾斜，滿意的頷首，「炮台低矮，鄭軍的炮彈難以擊中，牆體傾斜，即便擊中也容易形成跳彈。」
周延儒道︰「大王！靖江炮台落成，再加上後面的揚中炮台、鎮江炮台。鄭逆的水師，別想再次進入長江，大王可以放心西征了。」
高歡冷笑道︰「鄭芝龍也就是水師厲害，陸師則不值一提，只要防住鄭家水師，寡人東線無憂矣。」
雖說高歡與幾位議政商議過後，認為鄭芝龍器小無大志，不會為了別人，而拼盡全力，但是該做的防守，高歡卻也不會落下。
現在炮台建立起來，高歡才可以放心西征。
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就在高歡視察靖江炮台，然後準備返回南京過個安穩年之際，誰也沒有想到，臨到年底，還是出事了。
這時，長沙前往江西的官道上，一隊騎兵護送著一名緋跑大員，倉惶東奔，身後大隊西軍騎兵，再後急追，口中還喊著，「抓住何騰蛟，抓住何騰蛟……」
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