崇禎皇帝，看了軍報之後大喜，精神為之一振。
自從洪承疇戰敗，十三萬精兵，損失殆盡後，崇禎皇帝就被局勢的崩壞，壓得喘不過氣來。
現在開封之圍解除，無疑讓崇禎松了一口氣。
「愛卿，你說朕該怎麼封賞高歡！」崇禎皇帝拿著軍報，決定這次一定要大氣一些。
他前腳剛封高歡為河南總兵，後腳高歡就解了開封之圍。
讓崇禎覺得這個封賞很值得，想要再給高歡一些獎勵。
陳新甲笑道︰「陛下，這件事情不急，等報功的奏疏送來，再讓內閣研究即可。」
崇禎點點頭，「也是！」
這個高歡太秀了，比吳三桂還年輕，就已經是總兵。
他以後再立功績，朕該如何封賞？
興奮過後，崇禎已經逐漸冷靜下來。
這時陳新甲叩首道︰「陛下，自洪督師兵敗，朝廷九邊精兵，損失殆盡。如今建奴兵鋒，已經迫近山海關。臣以為江山社稷，已是危如累卵。」
崇禎正高興，听了這話，臉又沉了下來，不禁重重咳嗽兩聲。
「陛下！」陳新甲驚呼一聲。
崇禎擺擺手，走回皇位坐下，沉聲道︰「愛卿，想說什麼？」
這次高歡擊退李自成，讓陳新甲看到了攘外必先安內的可能性。
陳新甲道︰「陛下，臣以為如今邊事已壞，為了江山社稷，只有與建奴議和，才能保住大明江山。以往朝廷剿寇，每有進展，將撲滅流寇之際，皆因邊事，半途而廢。現今高歡、高名衡擊敗闖賊，孫傳庭出鎮陝西，正是朝廷平定流賊最後的機會。此時，若建奴再次進犯，則大明危矣！」
崇禎聞語，明白了陳新甲的意思，不過如果議和的話，必定會有損皇帝的尊嚴。
這件事情，他與陳新甲已經私下商議幾次，他同意議和，但他自己不會提，而是讓陳新甲去辦。
崇禎站起身來，在偏殿來回踱步，沉聲道︰「朕不是默許了嗎？」
陳新甲忙叩首道︰「陛下，議和大事，還是需要陛下支持啊！」
崇禎皺起眉頭，「朕會支持卿家！不過此事切記保密，辦成了朕記卿家大功一件，若是不成，切莫不要讓朝臣得知，也不能讓人知道，此事乃朕允許！」
陳新甲叩首叩到一半，听了這話，不禁僵住了。
此時，北京內城。
天還未亮，高家宅子里就點了油燈，高鐮伺候著高有才，穿上官袍。
托高歡的福，高有才如今已是正四品大員，人質做成這樣，可以說後無來者了。
不過，最近一段時間，高有才卻不太好過。
自從朝廷罷免了汪喬年，每天就有一幫人，在高家門前破口大罵，甚至潑糞。
周圍的臨居听了那些人的話語，都被煽動起來，以為高有才是個十惡不赦的奸臣。
高有才想要辯解，各別人根本不听，上來就是一頓臭罵，不給解釋的機會。
這讓高有才體會到了，東林黨人掌握輿論的恐怖威力。
明明我兒高歡，力戰闖賊，保境安民，卻被他們形容成，燒殺擄掠，無惡不作的賊軍，簡直顛倒黑白，而且別人就信了。
這時高鐮為高有才系好腰帶，他已經很久沒有去國子監了。
在那里，他遭受了，博士還有同窗的排擠、霸凌，給他留下了心里陰影。
「父親！听說前些天，往我們家丟大糞的趙子銘，得疫病死了！」高鐮說道。
高有才樂道︰「報應啊！俺說這幾天怎麼沒人丟糞了。」
說完他又擔憂道︰「最近外城死人越來越多，不想內城也有人病死，怕是瘟疫將起啊。這宅子內，要好生清掃，在弄些生石灰。」
早前高歡為了防病，對劉莊、高老莊，進行大清掃，莊子里果然生病的人減少許多，高有才不知道是什麼緣由，只是覺得管用。
高鐮點了點頭，「俺知道了。」
高有才穿上鞋子，遂即道︰「為父該走了！趁著那些人還沒起來，趕緊先走，不然等會兒又得被人丟糞了。」
高鐮連忙將高有才扶出門，不知那個龜孫，找了一群人，天天守著高有才，過往就丟爛菜葉，臭雞蛋，最後改成潑糞，高家請的轎夫實在受不了，便都不干了。
高有才出門，左右張望，見沒有人，便偷偷模模的往皇城而去。
高有才來到宮門廣場前，站在角落里，並不顯眼，可平時都遠遠躲開他到官員們，卻呼呼啦啦一下圍過來。
「高老！」為首一人，乃是去年的狀元魏藻德，一臉堆笑走上前。
這人也是個狠人，明朝歷史上，要做上首輔，通常都得熬個十幾年，但這個魏藻德，從中狀元到當上首輔，卻只用了四年時間，就從一個翰林修編，仕途如同開掛，就爬到了內閣首輔的位置，然後就被李自成弄死了。
高有才嚇了一跳，還以為他們想打死自己，驚得連忙後退。
魏藻德忙笑道︰「高老，我是來恭賀你。我剛听兵部的同僚說，高總兵在朱仙鎮大敗闖賊，再次解開封之圍。這下謠言不攻自破，高總兵和高老都將得到必須的獎賞啊！」
高有才聞語，看見那群罵他的言官，躲得老遠，不禁老淚縱橫。
魏藻德笑道︰「如今高老剛起復，不到一年已經是四品，若是有高總兵支持，再過一年，為部侍郎，入閣理政，也並非沒有可能啊！」
「入閣？」高有才以前想都不敢想，可一想自己不到一年，就接連升官，還真是並非沒有可能。
……
崇禎十四年十一月，中原之地，下起了鵝毛大雪，大地和原野都被積蓄覆蓋。
李自成襲殺羅汝才，造成十多萬曹軍歸順高歡，使得闖軍只能放棄開封攻略，向西撤入虎牢關。
此時，闖軍西面是孫傳庭坐鎮的關中，東面是高歡和高名衡，被兩股官軍夾雜了中間，戰略上處于被動。
朱仙鎮一戰後，李自成見高歡勢力發展太快，不再從高歡手中買糧，避免高歡賺他的錢，然後壯大自己。
晉商的勢力主要在北方和關外，提供的糧食不多，而且價格太貴。
為了打破被動的局面，李自成遂即揮兵南下，選擇殺入湖廣，獲得錢糧。
李自成一走，高歡壓力一松，開始忙著整編曹軍，恢復地方。
一場大雪覆蓋河南，劉莊的勞改農場內，也是堆積了到膝的大雪。
穿著臃腫棉襖，臉頰凍得通紅的劉澤涵和同樣凍得鼻涕結冰的侯方域，拿著工具清掃著積雪。
劉澤涵吵著，升滿凍瘡的手上哈了口熱氣，咬牙切齒道︰「他娘的劉良佐，老子寫了這麼多信，苦苦哀求，他還是不來贖老子。難道兒子的命，還不值一點兵甲嗎？老子今天和他斷絕父子關系，該明兒投靠軍政府，把這個老鱉孫也抓來勞改農場，讓他也改造改造！」
一旁侯方域比劉澤涵還要憤怒，他在農場遭受苦難，讓他殺了侯恂的心思都有了。
這農場沒有女人，又是集體宿舍，他這樣白淨的，會遇見什麼事情，他都沒好意思開口。
他不僅不農場里的犯人欺負，就連劉澤涵，也是個畜生。
侯方域掃著雪，冷笑道︰「哼！你就死心吧！劉總兵早把你忘記了！」
他正說著話，農場書記忽然帶人走過來，拍了拍手，「大家都過來！俺有事情宣布！」
劉澤涵、侯方域等人過來，列隊站好。
書記微笑道︰「劉澤涵，你出列！」
劉澤涵微微一愣，忙小跑著出來，站立行禮，「到！」
「恭喜你！劉澤涵！你父親派人來贖你，你可以走了！」書記微笑，遂即拍手鼓掌。
眾多勞改犯紛紛鼓掌，劉澤涵不禁淚流滿面，而侯方域則驚得掃帚掉在地上。
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