沂水縣衙。
王永吉氣急敗壞的聲音，在大堂回蕩。
「制台不想看看這兩份證據嗎？」
不等孫胤泰答話，方以智就搶過了話頭。
王永吉轉頭看向方以智，咬牙切齒︰「不過就是偽造的證據，看與不看又有什麼區別？」
「我以為制台還是看一看吧，看完之後，制台或許會有新的想法，比如這一張……給制台看！」方以智接過冊子，翻開了其中一張，然後交給一個錦衣衛。
那錦衣衛拿著冊子，在王永吉面前展開——
王永吉只能看，不能用手接觸，以防他破壞證據。
雖然嘴上說不看，但王永吉還是忍不住的看了過去，然後他臉色更白。
「這是濟南知府王喬的親筆，制台是否要說，是王喬偽造證據，構陷于你呢？」方以智問。
王永吉面無表情︰「這是否為王喬的親筆，還需要鑒定。再者，只寫了上官，這個上官未必就是本督！」
「如果不是制台，難道是湯有慶，又或者是布政使方大人？」方以智問。
王永吉哼了一聲，沒有回答。
听到這里，朱聿鍵終于是忍不住了，他冷冷道︰「看來，所有事情都是湯有慶和王喬，一切都和你王永吉無關，是嗎？」
「下官有失察之罪，下官願辭去所有職務，听候朝廷發落！」王永吉拱手。
「制台大人還真是不見棺材不落淚，不到黃河心不死啊。來人，那他們帶上來！」朱聿鍵道。
腳步聲響，兩個人從後堂走出。
王永吉抬頭一看，臉色驟然劇變，雙腳站立不住，一下又跌坐回了椅子里——
來的兩個不是別人，正是剛剛說到的湯有慶和王喬。
湯有慶早已經換成了常服，王喬雖然穿著官服，但卻少去了頭上的烏紗帽，兩人失魂落魄，面色慘白，雖然手腳之上都沒有鐐銬，但看起來儼然就是囚犯了。
原來，這是方以智的妙計，他以王永吉之名，調王喬來見，等王喬進了沂水縣，立刻令錦衣衛將其關押，並且封鎖消息。然後令王喬和湯有慶在後堂一起旁听，今日堂上發生的一切，包括王永吉所說的每一句話，都落入他二人的耳中。
可憐王永吉並不知道，以至于著了道。
沒有人說話，湯有慶、王喬兩人很自覺的跪在王命旗牌之前，連叩三首。
「湯有慶，王喬，你們兩人都听見了？」朱聿鍵問。
兩人點頭。
「王永吉說，一切都是你們兩人所為，和他無關，你們兩人怎麼說？」朱聿鍵問。
湯有慶慢慢抬頭看向王永吉，目光里滿是憎恨，心說我咬著牙為你頂雷，想不到你卻將我賣了，既如此，我還頑抗什麼？
一眼之後，不顧王永吉哀求挽留的目光，他向朱聿鍵拜了下去，口中道︰「罪員願招，罪員願將所有的事情，都說出來……」
朱聿鍵滿意的點頭，目光看向王喬︰「王喬，你呢？」
王喬也看了王永吉一眼，然後跪伏在地︰「罪員也願招。」
朱聿鍵不再問，目光看向王永吉。
王永吉面色慘白，眉毛劇烈抖動，然後他慢慢站起來，又一次的摘下頭上的官帽，彎腰放在地上，然後站起慘笑說道︰「好手段，好手段，兩位上差既已經做了如此完全的準備，將我推入彀中，如今我還沒有什麼可說的？要拿就拿吧。」
朱聿鍵皺起眉頭︰「怎麼，你還不認罪？」
「認不認罪又有什麼關系？」
王永吉閉著眼楮︰「心證已成，指證歷歷，無論我說什麼，兩位上差都不會信的。所以我也就不說了，但瀆職、失察之罪好查，貪墨之罪，卻休想推到我的頭上來。我王永吉兩袖清風，家鄉不過薄田一百，府中也沒有積財，兩位上差可以差人去查。」
————原來，王永吉已經猜到朱聿鍵和方以智的心意了，現在黃河大災，朝廷急需錢糧，兩人奉旨到山東公干，在諸多原因之外，一定還有一個籌集錢糧的任務。如果能在山東查出一批貪官，抄沒家產，就可以為陛下，為朝廷解憂，這也是朱聿鍵和方以智快刀斬亂麻，急于查案的原因。
而王永吉偏不讓他們兩人如意。
見王永吉如此頑固，見了黃河也不死心，看到棺材也不掉淚，朱聿鍵怒，方以智疑，從王永吉肆無忌憚的表情看，難道他真的沒有余財？
湯有慶和王喬則都是用驚異的目光看著王永吉。
「學生還有一證據，可證明王永吉是一個巨貪！」
這時，忽然有人在堂下喊。
卻是孫胤泰。
他並沒有離開，依然在堂下听傳，見王永吉頑固，他立刻想起了蕭漢俊的叮囑。
眾人都是一驚。
孫胤泰被帶上堂。
「請大人賜筆墨紙張。」孫胤泰道。
錦衣衛送上。
孫胤泰刷刷寫下幾行字，然後交給錦衣衛。
錦衣衛呈給朱聿鍵。
朱聿鍵接住看過，眼中頓時就放出喜色，繼而將信箋遞給方以智。方以智看罷同樣歡喜。
「如此重要的機密，你是如何知道的？」朱聿鍵問。
「是送我出城的那一位恩公告之的。」孫胤泰道。
朱聿鍵和方以智相互一看，眼中都有疑。
但無論真假，兩人都決定拿王永吉一試。
于是，方以智拿著信箋，走到王永吉面前，輕聲念出三個字︰「興福寺……」
听到這三個字，就像是被五雷轟頂，王永吉站也站不住，他驚駭的望著孫胤泰︰「你，你怎麼會……」
見王永吉表情如此，朱聿鍵和方以智心知是沒有錯了。
……
「罪員後悔啊，罪員本不是這樣的，最初罪員也是遵從聖人教誨，兩袖清風，從不收別人一文錢，奈何朝廷的俸祿實在是太少了，過去，總督衙門的開銷，基本都靠火耗銀，但現在都使用隆武銀元和銅幣，不再鑄銀，這筆收入是一分也沒有了。這巡撫總督上上下下這麼多人，幾百張的口，只靠俸祿，根本不夠花，即便加上明里暗里的孝敬，也是不夠的。」
「這三五年，山東事務眾多，從剿賊、賑災到支援遼南，銀子如流水一般的使去。」
「但這些銀子，罪員一文都沒有動過。」
「不是不能，而是罪臣知道，那都是朝廷辦大事的銀子，罪員不能動。」
「而山東商人這麼多，一個個出手闊綽，湯有慶又慫恿，罪員一時沒有把持住，就悄悄拿了一點。」
「誰想，這一拿就一發不可收拾。」
「更多的人，捧著更多的銀子，就送上門了。」
「罪員害怕啊，不是熟悉的人，不是有把握的事情，一概不收。」
「收下的髒銀，除了日常所用，剩下的，一文不敢動，都存了起來，悄悄藏在了興福寺。」
「罪員本不想這樣的啊，十年寒窗，聖人教誨，罪員也想要留清名于人間，為一代名臣。誰曾想，竟然墜落到如此……」
「罪員愧對陛下啊，嗚嗚嗚嗚……」
這是王永吉的懺悔之詞。他痛哭流涕，伏地不起。
方以智皺著眉頭，似有嘆息。
朱聿鍵卻怒︰「狡辯之詞，如果你能遵循聖人教誨，堅守本心，又有誰能逼著你貪？我大明開國之初，有貪贓六十兩白銀者，太祖高皇帝即將之剝皮揎草，你身為封疆大吏，肩負重任，辜負聖恩，等著國法嚴懲吧！」
……
濟南。
天色亮了，山坡上的草廬前，晨起的素袍中年人簡單洗漱，站在坡前望了望，隨即挽起袖子，撿了一些干柴，點了火，架起鐵壺，咕嚕咕嚕的燒了起來，並從草廬中搬出小桌，取出了茶具，就著溪水清洗。
就在這中間，車輪轔轔，一輛馬車上了山坡。車後跟著兩個騎馬佩刀的隨從，看起來像是城中的哪一個貴人出行。
很快，馬車停住了，一個面白無須，板著臉，看起來很是年輕的書生模樣的人走下車來，左右看了看，雖然此地風景良好，有山有水，但他卻沒有什麼風花雪月的感嘆，而是一板一眼，負手，邁著仿佛丈量過的步伐，向草廬走來。
兩個隨從緊緊跟隨。
素袍中年人好像沒有察覺到有人來了，依舊專心致志的在泡茶。
直到腳步聲到了耳前，他才緩緩抬起頭來。
晨光照著他的臉，他臉色蒼白而平靜——
兩人目光相對，一瞬間，似乎都想到了什麼，從最開始的交手，一個東廠提刑，一個太子智囊，幾番斗法，臨清之亂，再到定王之亂，交手又合作，想不到今日在這種情況下居然又見面了。
「蕭照磨，別來無恙？」年輕書生面無表情。
「只有兩個兵？」中年人不回答，只看向他身後，忽然笑了。
年輕書生點頭。
「李公公不怕我跑了？」中年人笑。
「不怕，因為我知道，蕭照磨本就沒有打算跑，」被稱為李公公的年輕人面無表情的回道。
「為何？」
「蕭照磨煞費苦心，從南京到山東，一路隱藏，又一路留下線索，唯恐咱家找不到這里，不能將這副鐐銬，加到照磨的身上，今日咱家既然到了，照磨你又怎會離開？」李晃道。
蕭漢俊慢慢站起來︰「並非是有意，只是凡走過，必留下痕跡，如果是別人，蕭某自信可以隱藏，但面對公公，蕭某卻知道一定是瞞不住的。」
李晃望著他︰「但咱家不明白的是，既然已經月兌離京師，龍入大海，魚入江湖，逍遙自在，照磨你為何卻要自曝其短，引鐐銬上身呢。」
「唉……」
蕭漢俊嘆息一聲︰「陛下神武，國泰民安，公公說，我還有其他的選擇嗎？」
李晃面無表情，緩緩說道︰「照磨不說，但咱家卻也能猜出一二……只不過照磨你怕是要失望了，陛下雖然仁慈，但你聞香教數次舉事，擾亂山東，朝中百官都有共識，想要饒過，怕也是難。」
蕭漢俊笑一笑，不反駁，在李晃這樣的聰明人面前，很多話不必多說的，又或者，每多說一句話，就有可能會露出破綻，于是蕭漢俊換一個話題︰「公公，罪民已經無路可逃，看在罪民十分配合的情分上，可否令罪民喝了這杯茶再走呢。」
指指茶桌。
兩個假裝成隨從的錦衣衛看向李晃。
李晃面無表情︰「你們先退下吧。」
兩個錦衣衛退後。
蕭漢俊笑︰「謝公公。」隨即盤腿坐下，並向李晃做了一個請的手勢。
李晃默默坐下。
「一別數載，蕭某鬢角已見白發，但李公公卻風采依舊，令蕭某不禁嘆服。」蕭漢俊動作熟練的斟茶，表情親昵如老友。
李晃緊緊盯著蕭漢俊，對蕭漢俊的每一個動作，連小手指的動顫都不放過，口中回答道︰「蕭照磨客氣了，想我們分別之時，蕭漢俊指點江山，筆意縱橫，京師一場大亂，死傷千人，但身在暴風圈立的蕭照磨卻是毫發無傷，全身而退，近日又在南京山東掀起風波，幾無痕跡，論起來，才真是讓咱家佩服。」
「當日欺瞞公公，迫不得己，還望公公恕罪。」
「照磨謀劃之策，神出鬼沒，咱家只有佩服，何敢有問罪？」李晃搖頭。
「若說佩服，蕭某真正佩服的其實是公公，蕭某在南京苦心經營數年，想不到一個月不到，就被公公搬了一個空。」
李晃又搖頭︰「照磨客氣。咱家所為，包括今日找到這里，不都在照磨的預料和準備之中嗎？還有這山東官場的大風暴，都是照磨暗中所為的吧？」
蕭漢俊笑而不答。
李晃目光忽然看向新塋，問︰「那是令慈嗎？」
「是。」
「令慈是聞香教前任教首，現在照磨草廬守靈，將她安息的所在，公之于眾，就是要告訴朝廷，你聞香教不會再反？」李晃道。
蕭漢俊肅然道︰「我聞香教本就忠于朝廷，沒有反叛之意，幾次起事，不過是被官府所逼。」
李晃盯著他，追問︰「既然如此，那為什麼除了你，聞香教大小頭目一個也沒有出現，全部都逃之夭夭，隱匿不見呢？如果他們都能和你一樣，全部出來自首，豈不是更能取信于陛下和朝廷？」
蕭漢俊嘆道︰「有些事，不是我想做就能做的。」
李晃默了一下，緩緩道︰「看來蕭教首還是沒有能跳月兌啊……」
說著舉起茶杯。
蕭漢俊知道話已盡，于是也舉起。
兩人一起飲了這杯。