城門口，遼東巡撫黎玉田正帶著寧遠城中的文武官員列隊相迎。
朱慈烺走馬上前，接受眾人的參見。
遼東的軍政，統歸遼東督師範志完，民政為遼東巡撫黎玉田，當然了，巡撫也是可以管軍政的，不過權力比督師小的多了，現在範志完駐山海關，黎玉田則是駐寧遠。
上一次在山海關，朱慈烺已經見過了黎玉田。歷史上，黎玉田是一個貳臣，不過其在遼東巡撫的任上，還算是撤職的，松錦之戰後，遼東巡撫已經變成了一個極度危險的職位，黎玉田敢于赴任，並在崇禎十六年，和吳三桂兩人通力合作，擊退建虜對寧遠的進攻，甲申之變時又配合吳三桂撤離百姓，說明其還是一定膽氣和能力的。
站在寧遠城前，朱慈烺仰頭望。
寧遠城門有四︰東曰春和；南曰延輝；西曰永寧；北曰威遠。
整個寧遠城略呈正方形，城高三丈，四門城門之外都修築有半圓形的甕城。城牆基砌青色條石，外砌大塊青磚，內壘巨型塊石，中間夾夯黃土。城上各有兩層樓閣、圍廊式箭樓，分別各有坡形砌登道，四面還修築有炮台，上面架設紅夷大炮。
這樣的堅城，但是糧草充足，絕對不是輕易可以被攻破的。
進入城中，首先看到的就是街道正中的一座高大鼓樓，鼓樓上下中間是通向四條大街的十字券洞——這樣的建築在明代城池中很是普通，但不同的是，寧遠鼓樓比內地一般鼓樓高大許多，這和當初修建它的用途有關——鼓樓平時報曉更辰，戰時是擊鼓進軍的號令所在，所以必須修建的高大，隱隱地，比城牆還要高一截。
寧遠是前線，因此城中居民大部分都是軍戶，時值黃昏，又是太子駕到，因此城中已經戒嚴，街道上看不到一個百姓，朱慈烺走馬而行，目光掃視街道兩邊的店鋪和民居，比起內地城池，街上的店鋪明顯稀少，大部分都是民居，但鐵匠鋪卻明顯比內地城池多，由此可知，寧遠的軍武還是相當強盛的。
這一夜，朱慈烺就住在遼東巡撫衙門。
夜深了，但朱慈烺卻依然心潮起伏，耳听著城中隱約響起的鐘鼓聲，想了很多人，也想了很多事，翻來覆去，根本無法入眠……
第二日一早，朱慈烺去往城中大校場，檢閱寧遠駐軍。
寧遠常備駐軍大約在兩萬人左右，除了八千人的精銳戰兵，剩下的一萬二都是輔兵，而這八千人中，騎兵佔據了五千，就如史書記載的那樣，關寧騎兵果然是大明第一騎兵，盔甲明亮，戰馬雄健，只就軍容，就足以碾壓朱慈烺所見過的所有大明騎兵了，五千騎兵，軍旗如海，兩萬個馬蹄在校場上翻飛，其勢非常驚人。
「殿下，朝廷體諒，遼東鎮去年的欠餉都已經清算，將士們士氣高漲……」遼東巡撫黎玉田匯報。
朱慈烺表面不動聲色，心中卻是有一點不舒服。
大明九邊重鎮，朝廷最照顧的就是遼東鎮，遼東鎮一年耗費的錢糧，相當于其他八鎮的總和，但這麼多的銀子花下去，卻不能保證遼東的勝利。
原因就是很大一部分被貪墨、截留了。
以遼餉為例，自遼東戰事起，從萬歷四十六年四月開始，到天啟元年，前後不到四年時間，遼餉用銀即達一千七百二十萬兩，平均每年支遼餉四百多萬兩。前三次遼餉加派共九厘，合計加征銀兩四百八十多萬兩。
但這些沾滿百姓血淚，朝廷費勁心力征收上來的餉銀，並沒有全部發放到每一個為國效命的士兵手中。銀兩發放過程中，各級官僚和將領，層層貪污和克扣，以至于一百變五十，五十變二十，前線將士一邊為國效命，一邊要為家人的生計犯愁。
不止遼東鎮，各地軍鎮都是如此。
身為一個穿越者，對餉銀黑幕有深惡痛絕的了解，因此朱慈烺撫軍京營的第一件事，就是改革餉銀發放制度——餉銀的發放不再是層層逐級，由將官代領，而是士兵本人親自領取，其他人，哪怕就是各營主官，也不得代領。
餉銀司月兌離主官的管轄，直接歸京營撫軍、也就是太子領導，直接對太子負責，清楚的身份木牌、士兵編號和思想教導官的嚴格監督，各級軍官們想要在士兵們的軍餉上動手腳，已經是不可能了。
京營餉銀司是一個範本，在朱慈烺的謀劃里，未來要推廣到全國，但現在還不行，尤其是像遼東鎮，或者是左良玉那種已經有軍閥跡象的軍鎮，更是不宜輕動——為了大局的穩定，朱慈烺只能打碎了牙往肚子咽，假裝不知。
眼前的寧遠軍就是這樣。
明知道下面很多的底層士兵，只能領到朝廷分發給他們的一半軍餉，但作為帝國的儲君，皇朝第二人，卻不能發作。
悲哀嗎？
但這就是改革和革命的區別。革命就是推倒重來，人頭滾滾，從體制到人員，零容忍，不管青苗還是雜草，全部清除；改革卻是循序漸進，為了更大的目標，對一些骯髒必須暫時隱忍。
……
中午，朱慈烺就在校場邊，和寧遠城中把總以上的將官共進午餐。而一些在檢閱之中表現不俗的將士，也被朱慈烺特準一起參加，並接受賞銀。
其中一個人引起了朱慈烺的興趣。
大明崇禎十七年，有個朝鮮人踉踉蹌蹌地來到位在北京昌平縣城外的崇禎帝墓前，絕食七日七夜而死。
這個朝鮮人叫崔孝一。
崔孝一，朝鮮關西人，本是朝鮮士兵，朝鮮投靠建虜後，逼著朝鮮派兵相助，每戰，崔孝一不殺明兵，只是虛假應付。崇禎末年，崔孝一舉家浮海，在山東登州海邊登陸，後輾轉投靠寧遠總兵吳三桂，與建虜作戰。
甲申之變，崇禎帝自縊的消息傳到山海關時，「慟哭六軍俱縞素」，崔孝一的天都塌了，天子死社稷了！他這個屬國子民，還能為誰而戰？更要命的是，他的總兵官吳三桂已剃頭降清，要當建虜的馬前卒了，崔孝一心膽欲裂，萬念俱灰，歷盡艱辛來到荒涼的皇帝墓前，絕食七日而死。
現在是崇禎十六年，崔孝一還是吳三桂軍中的一個百總，箭術精絕，剛才連發五箭，箭箭中靶心，朱慈烺驚奇，問起姓名，這才知道，原來他就是在歷史上留下姓名，令人感到無比悲愴的那個朝鮮人崔孝一。
烈士，何止中華才有？
崔孝一今年三十五歲，正是盛年，單眼皮，仔細看，就能看出他朝鮮人的長相，雖然前世里，朱慈烺對「韓」沒有什麼太好的印象，但對眼前的崔孝一，卻是充滿了敬佩，于是他滿了一杯酒，親自賜給崔孝一。
崔孝一誠惶誠恐，他沒有想到，自己居然能得到大明太子的親自賜酒，雙膝跪倒，滿臉通紅，熱烈盈眶的接受，心里只有一個念頭︰有此殊榮，就算是死也值了。
「未來截斷建虜和朝鮮的聯系，從朝鮮登陸，攻擊建虜後方，崔孝一這一些朝鮮義士必有大用……」朱慈烺暗想。
下午，朱慈烺登上寧遠城，查看架設在炮台上的那些紅夷大炮，天啟元年，朝廷重金購置紅夷大炮，一半放置在了京師，另一個都拉到了遼東，其中寧遠城分得重型紅夷大炮六門，寧遠大捷中，正是因為有這六門紅夷大炮的相助，袁崇煥才能擊退建虜大軍的圍攻。
湯若望現在在鎮虜廠鑄造的其實是仿制品，寧遠城頭的這六門，是實實在在的紅夷鑄造。
站在寧遠城頭，朱慈烺遠望松山、錦州的方向，心中泛起一陣淒涼……
城頭下來，又去了軍械庫，糧倉，馬廄，弓箭盔甲坊——寧遠自己制造弓箭和鎧甲，甚至自己鑄炮，後世里，就有一尊篆有吳三桂名字的紅夷大炮被發現。原本，只有京師的鎮虜廠能鑄造紅夷大炮，但寧遠距離京師遙遠，而重型紅夷大炮光是炮身的重量就達到了2噸多重，加上炮車重量便超過了4噸，一門大炮需要12頭犍牛拖拉，三十名軍士負責運送，從京師到寧遠800里，差不多一個月才能運到寧遠，如果遇上雨雪天氣，延遲到兩個月也是常有的，因此歷任遼東巡撫都請求朝廷在寧遠設置炮廠，這一請求，在松錦之戰後被答應，現在寧遠城中有一個小型的鑄炮廠……
一邊巡視，听取黎玉田、吳三桂等人的匯報，一邊想著寧遠的守預之策。
如果今冬能頂住建虜的入塞，建虜實力受損，短時間無法發動大規模的進攻，以寧遠現在的兵力和防守強度，繼續堅守是不成任何問題的，但如果抵御建虜入塞失敗，關內兵力捉襟見肘，那麼，寧遠就非是要放棄不可——寧遠是前線，各個軍械的制造和維護，應由盡有，這樣的地方如果被建虜攻破，對大明的損失無可計量
不慮勝先慮敗，這是朱慈烺思索戰事的基礎。
「殿下，少詹事黃道周來了……」從鑄炮廠出來，朱慈烺順路轉了一下鑄炮廠邊的一處軍營，不想剛到營中，中軍官佟定方就疾步來到身後，小聲報。
「嗯？」朱慈烺微微驚訝，黃道周不是在京師嗎？怎麼跑這里來了？少詹事是五品的太子官，沒有聖令，是不能輕易離京的，忽然到寧遠，難道是拿了父皇的聖旨？又或者是京師出了什麼事？
很快，穿著藍色官袍，風塵僕僕的黃道周出現在他的面前，跪拜之前，朱慈烺清楚看到，黃道周一臉疲憊，眼楮里有血絲，兩只腿軟綿無力，身子也有點踉蹌，明顯就是長途跋涉，急趕而來。
朱慈烺急忙令人賜座，心中更驚疑︰黃道周這是所謂何來啊？
黃道周卻不座，推開于海的攙扶，向太子行禮，痛心疾首的說道︰「殿下，千金之子不坐垂堂，殿為大明太子，只帶了五百武襄左衛就到了寧遠前線，以身犯險，若是建虜大兵來襲，忽然包圍寧遠，那豈不是天崩地裂的大禍事？到時，朝廷要如何，陛下又要如何？此種情景，殿下想過沒有？」
原來，太子秘密出京的事情，事先黃道周等一干詹事府的官員並不知情，太子府以太子身體微有恙，正在休養，不見任何人為理由，推掉了所有詹事府官員想要面見太子的請求。
不同于其他人，黃道周一開始就感覺事情可疑，太子身體一向康健，除了前年落水，再沒有听說過有什麼病災，去年更是領軍出征，縱馬馳騁，風里雨里，都顯出少年英姿，怎麼可能這麼無聲無息的就病了？
三天後，黃道周終于是坐不住了，親自到太醫院去打听，卻發現太醫根本沒有去過太子府，心知事情有異，于是他急忙去見崇禎帝。
在黃道周的逼問之下，崇禎帝只能說出實情，說太子到寧遠，勘察遼東軍事去了。
黃道周听罷大吃一驚，跪倒在地，聲聲切切，說寧遠是前線，如果建虜大軍忽然圍困寧遠，太子身在寧遠該如何是好？
崇禎帝最初並不在意，認為建虜興兵都在秋冬季，春夏季很少有動作，不必擔心，不過在黃道周連番苦諫之下，他也有點動搖了，于是就令王承恩派人去將太子追回來，黃道周主動請纓，要求同去，崇禎帝同意了。于是黃老先生就跟隨司禮監的一個太監連同詹事府的兩個官員，棄車騎馬，向遼東而來了。
因為他們原本就落後三天，加上在關內時，太子一路疾行，他們根本追不上，幸虧太子出關之後，速度慢了下來，如此他們才勉勉強強，在太子到達寧遠的第二天，也追到了寧遠城。
听完黃道周的諫言，看著他疲憊老邁的身軀，一臉的赤誠和關心，朱慈烺胸中有感動，同時卻也微微苦笑。
黃道周是袁可立的學生，又和劉宗周同列為當代大儒，共稱雙周，絕對的東林一黨，不過和只擅清談和教學的劉宗周不同，黃道周還是有些做事能力的，擔任詹事府少詹事之後，屢屢向太子諫言，雖然太子不听，但他卻也沒有像劉宗周那樣，撂下攤子不管，而時竭盡全力，想盡辦法的要將自己的主張灌輸到太子的腦子里，即便一直踫壁，但始終不改。
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