夜晚，克萊爾和杜勒斯伯爵的官方交流早已結束。
但在城堡的書房，他們之間的私下交流，才正式開始。
等到所有人都退下之後，杜勒斯伯爵才微笑地說；「克萊爾，殿下托我給您帶來了問候。」
克萊爾笑著回道︰「感謝殿下的關心，您的到來，也算是幫我解決了一個頭疼的問題，否則，教廷的禁令還是會對我造成一些影響。」
杜勒斯伯爵頗以為然地點了點頭︰「現在的教廷，在于干涉世俗方面，表現得確實是越來越過分，其實別說是您，就連陛下有時候也是……深惡痛絕。」
杜勒斯伯爵猶豫了一下，終于還是說出了最後幾個字。
深惡痛絕？！
克萊爾眼前一亮。
他倒是完全沒想到，杜勒斯伯爵會用上這個形容。
當然了，也或許只有現在這樣兩個人單獨相處時，就算消息外泄也死無對證的情況下，杜勒斯伯爵才敢說得這麼直接。
克萊爾思考了一下，試探地問道︰「應該是教廷介入了儲君的競爭，觸犯了皇室的利益吧。」
杜勒斯伯爵的臉色變得凝重，說道︰「這算很重要的一點，但其實遠遠不止這些。」
克萊爾虛心地請教道︰「總督大人，羅德曼群島遠離帝都的政治中心，所以我對這些還不太敏感，希望您能和我詳細解釋一下。」
杜勒斯伯爵再次變得猶豫。
但他終究還是說道︰「我就拿這次馬卡帝國挑起的爭端來說吧，其實陛下早就清楚，在這沖突背後，隱隱浮現著教廷的身影。
您可能不知道，馬卡帝國的那位剛上任的新君，在國政方面，已經完全傾向于教廷。
而如果再比喻得不恰當一些，如果二皇子殿下未來繼承皇位，難保也不會成為馬卡帝國那位剛上任的新君。」
克萊爾震驚了，但他隨即醒悟過來，說︰「所以教廷的目的，就是是借這次戰爭，扶持二皇子殿下，壓制大皇子殿下。」
杜勒斯伯爵點了點頭，「可以預見，大皇子殿下接下來的日子，或許會更不好過。」
克萊爾眉頭深深皺起，說道︰「如果爆發大規模的陸地戰爭，雄鷹帝國必然擴軍備戰，陸軍統帥部的實力和影響力，勢必進一步增強，這對于得到陸軍元帥哈里森公爵支持的二皇子殿下來說，確實是一個大好的機會。」
杜勒斯眼中閃過一絲贊許，說道︰「就是您說得這個道理，我不妨說得更直接一些，面對此次危機，陸軍統帥部已經進行了一系列的人事變更。
帝國的幾個大軍團，都已經向邊境挺近，而原先在陸軍中僅剩的幾位，支持大皇子殿下的將領，在這次調整中，幾乎都失去了實權。」
克萊爾嘆了一口氣︰「這麼說，大皇子殿下，已經完全失去了在陸軍中的影響力，而一旦陸軍和馬卡帝國的戰爭取得勝利……
如果教廷真的介入了這場戰爭，並認為有必要的話，那我們是一定會勝利的。」
杜勒斯伯爵苦笑了起來，「這也正是殿下所擔心的事。」
克萊爾當然知道，杜勒斯伯爵此刻所指的「殿下」是哪一位。
他輕聲應和道︰「是啊，如果哈里森公爵再建立這樣的功勛，就算陛下明知其中有鬼，也不得不任命哈里森公爵為軍部的國防大臣，這麼一來，二皇子殿下在于儲君競爭上的優勢，可就太大了。」
杜勒斯伯爵認真地看著克萊爾，說道︰「克萊爾，您可能不知道，教廷之所以這麼做，或許也和羅德曼群島有關。」
克萊爾倒是有些不理解了，問道︰「總督大人，您為什麼這麼說？」
杜勒斯伯爵再次苦笑著搖了搖頭，說︰「正因為您制造出了火藥箭，開通了通往娜迦島國的航線。」
克萊爾雙目一凜，他恍然大悟道︰「教廷害怕海軍從我這里得到火藥箭和航線的秘密，由此打通通往娜迦島國的航線。」
「對，他們擔心您的父親，會因此而建立功勛，替帝國開疆拓土，並憑借這個成為軍部新的國防大臣。」
杜勒斯伯爵認真地盯著克萊爾，又問道︰「克萊爾，我知道，您暫時還沒有將這些交給海軍，但您的父親紫羅蘭公爵，難道就沒有想過要得到這些東西麼？」
克萊爾微微一愣。
他的眼前，浮現起公爵夫人的身影。
然後他搖了搖頭，「或許他知道，他就算要了，我也不會給吧。」
杜勒斯伯爵顯然有些意外，不過還是表示了認可︰「事關您領地的未來，我想您也不會這麼輕易地交出去。
好了，關于教廷的事……請您放心，只要我在魯爾行省主政，教廷就不會通過魯爾行省對您施加壓力。」
克萊爾笑著說道︰「嗯，不管怎麼說，建設好我們的領地，讓我們擁有更強大的實力，才是最重要的事，那麼接下來，我們再談談羅德曼群島和魯爾行省合作的一些細節吧。」
………………
第二天一早，杜勒斯伯爵帶著他的收獲離去。
克萊爾再次到碼頭送行。
漢娜也在送行的隊伍中。
等到杜勒斯伯爵的帆船，在羅德曼地方艦隊的「守護號」戰艦的保護下，遠去之後，漢娜才說道︰「伯爵大人這次可是收獲滿滿啊。」
克萊爾嘴角微微浮現笑容。
漢娜當然知道，他這麼做的緣由。
只是希望這次他的努力沒有白費。
商品經濟的種子已經撒下，他也會持續給它施肥澆水，只是希望它能在除了羅德曼群島之外的更多地方開花結果，也讓它所代表的階級，變得越來越強大。
只有這個階層變得越來越強大，才能取代封建主階層，成為撬動教廷根本的力量。
他想了一想，說道︰「漢娜，如果有可能的話，我想在台風季之後，選擇馬特烈港口或者遠南城，再修建一座科學神殿，你覺得呢？」
漢娜眼前一亮。
她思索片刻，點了點頭，說︰「如果我們有這個經費，當然是可以的，只是教廷可能會不太適應我們這種主動出擊的態度。」
克萊爾哈哈大笑了起來，說︰「既然這樣，你得好好培養人才，我不想你離開羅德曼群島，獸娘在羅德曼群島之外，還是太危險了，那麼，其他各地的科學神殿，只能從你這邊派人去打理。」
漢娜點了點頭，說︰「沒問題，其實我已經在幾位聖女助理中，發現了好苗子，稍微鍛煉之後，她應該能勝任這個職務。」
「那就好，我們回去吧。」克萊爾轉身走向馬車。
漢娜三步並兩步地跟了上去。