陽光明媚，春風柔和。
羅德曼新港的碼頭上，羅德曼島新軍的兩個排，大約六十名士兵，全副武裝，整整齊齊地列隊站立。
海軍陸戰隊二連三排的排長喬治，腰中挎著他的指揮刀，氣勢昂然地站在他的隊伍前，注目眺望著遠方的海面。
今天，羅德曼群島迎來了一位特殊的訪客。
他就是魯爾行省那位接替艾維斯伯爵的，新任的總督杜勒斯伯爵。
對于魯爾行省的那些腐朽墮落的貴族，喬治沒有任何好感。
尤其是那位已經死去的總督艾維斯伯爵。
他們三番五次布置了針對羅德曼群島的陰謀，就是看不得羅德曼群島的領民們，在領主大人的帶領下，過上好日子，想要搶奪屬于羅德曼群島的一切。
幸好，那位萬惡的艾維斯伯爵已經死于非命。
其實幾乎所有的新軍士兵心中都清楚，艾維斯伯爵是死在領主大人的手中，這讓他們不由暗中高呼痛快。
至于這位新來的總督大人，為什麼會在上任才幾天的時間，就急急忙忙地拜訪羅德曼群島？
關于這點，喬治暫時還想不通。
不過也好，讓他見識見識新軍的威武，也可以讓他們趁早打消對于羅德曼群島的不軌企圖。
領主大人說得對，今日的羅德曼群島，早已不是以往的羅德曼群島，誰要還敢對羅德曼群島圖謀不軌，他們得好好掂量掂量，他們是否擁有對抗羅德曼新軍的實力！
全軍列裝火槍之後，無論是海上還是陸地，羅德曼島新軍就沒怕過哪個敵人。
喬治分明記得，當日擊敗入侵科學神殿的那幫超凡力量的敵人後，領主大人對著新軍士兵們所說的這番話，讓幾乎所有新軍士兵們都熱血沸騰的同時，忍不住都為他們自己而感到自豪。
領主大人還說過，朋友來了有美酒，豺狼來了有火槍。
希望今天來的那位總督大人，可不要當了那個豺狼！
十分鐘後，碼頭的遠方海面，出現了帆船的影子。
空中巡邏的獅鷲獸騎士，降落在領主大人的身邊，高聲地報告著，說是伯爵大人已經靠近碼頭。
喬治轉身看向他的士兵們，低聲命令道︰「所有人，給我打起精神來，讓他們看看我們新軍的氣勢！」
喬治的話剛說完，新軍士兵們的身姿站得更挺了，他們連握著火槍的手，都用力了幾分。
其實，在很多新軍士兵們心中，何嘗不都有著和喬治一樣的想法？
朋友來了有美酒，豺狼來了有火槍！
很快，帆船停靠到了碼頭邊。
喬治看到，從帆船上下來一群人，為首那身材高挺的，想必就是杜勒斯伯爵。
杜勒斯伯爵一下船後，領主大人就笑吟吟地迎了上去。
喬治離得他們有些遠，只依稀听到，杜勒斯伯爵對于領主大人的稱呼。
那是︰我的朋友。
我的朋友？
喬治冷笑，希望這群虛偽的貴族們，真能言行如一，也真能是羅德曼群島的朋友。
………………
我的朋友？
站在杜勒斯伯爵的身邊，陪同總督前來的伊萊子爵，嘴角微微有些抽搐。
無論從哪個角度，羅德曼群島和魯爾行省，似乎都談不上是朋友。
也或許只有這位新來的總督大人，才能面對羅德曼群島的年輕領主，毫無心理包袱地喊出這個稱呼。
伊萊子爵的目光，飛快地從羅德曼群島那位年輕領主的身上閃過，又落在不遠處整整齊齊地站立著的兩隊士兵身上。
士兵們身穿統一的紅色軍服，戴著黑色的軍帽，手中握著看起來很奇怪的，大概就是所謂的「火槍」的武器。
他們站在那里紋絲不動，看起來訓練有素，紀律嚴明，且精神抖擻，氣勢十足。
這就是羅德曼島「新軍」吧？
也就是說，是他們擊敗了艾維斯伯爵從帝都帶回來的，擁有超凡力量的強大死士們？
伊萊子爵的雙目微微眯起。
見微知著。
以伊萊子爵統軍多年的毒辣目光，以及馳騁戰場的實戰經驗，他當然看得出來，他眼前所站立的，是一支極其強大的軍隊。
堪稱精銳中的精銳！
如果火槍這種武器，真如傳說中這麼強大，再配合這支如鋼鐵一般的精銳軍隊，那確實沒人會是羅德曼群島這位年輕領主的對手。
他悄悄地嘆了一口氣，艾維斯伯爵大人，他死得雖然有些冤，但輸得卻不算太冤。
因為他挑錯了對手。
而這次杜勒斯伯爵放段，親自拜訪羅德曼群島，或許是真的做對了。
再次將視線轉回克萊爾領主的身上，伊萊子爵的目光多了幾分復雜。
參軍多年，獲得過很多勝利，被人尊稱為「魯爾之鷹」的伊萊子爵，從來沒有一次，在遇到一支軍隊後，會讓他這麼恐懼過。
………………
我的朋友？
克萊爾在杜勒斯伯爵主動提起這個稱呼的時候，他的臉上露出了禮貌的微笑。
在幾乎所有外人看來，他這個笑容，怎麼看都像是有些客套。
但這個笑容的真正含義，或許只有他和杜勒斯伯爵，以及極少數的幾個人，比如朱利安，才能真正理解。
四皇子凱恩斯殿下，早已通過魔法信箋，給克萊爾帶來了消息︰羅德曼群島這位新來的鄰居，未來會是克萊爾的朋友。
于是，克萊爾也笑著說道︰「杜勒斯伯爵，歡迎您的到來。」
雙方彼此有些心照不宣地微微頷首後，克萊爾轉而看向總督大人身後跟隨的幾位爵士，臉上笑容依舊︰「各位爵士，也歡迎你們的到來。」
包括伊萊子爵在內的幾位爵士，雖然都有些尷尬，他們還是禮貌地和克萊爾進行了貴族式的交流。
然後，一行人在新軍士兵的護送下，來到城堡的會客廳。
城堡里早已準備妥當，一場規模不大，卻顯得非常隆重的宴會即將開始。
讓魯爾行省爵士們更尷尬的是，他們在宴會中，看到了幾位獸娘的身影。
此時的他們，除了裝作毫不在意，坦然地面對這一切，還能怎麼辦？
魯爾行省的教廷雖然頒發了教令，批判了羅德曼群島領主保護獸娘的舉動，並禁止信眾們和羅德曼群島的任何交集，但他們這位新晉的總督大人，對于教廷的教令，顯然毫不在意。
不過仔細想想，就連皇帝陛下，對于羅德曼群島的獸娘，都是這種態度，那他們這些普通貴族，在于羅德曼群島庇護獸娘的問題上，還能有什麼糾結的？
魯爾行省教廷的教令固然重要，可對于世俗而言，皇帝陛下的旨意，無疑更重要。
孰輕孰重，他們分得清。
在他們看來，這或許也是總督大人，公然訪問羅德曼群島的深層次原因所在。