早晨，城堡的餐廳，克萊爾陪著公爵夫人享用早餐。
早餐是羅麗莎精心準備的，有包子、餛飩、糕點和腸粉。
看得出來，公爵夫人對于這種從來沒有見過的美食，表現得非常喜歡，並對羅麗莎的手藝贊不絕口。
因為公爵夫人在場的緣故，羅麗莎看起來含蓄了不少，她只是坐在邊上，偶爾禮貌地和公爵夫人聊上幾句，大多數時間，則是笑吟吟地听著克萊爾和公爵夫人閑扯家常，以及克萊爾小時候的很多「糗事」。
雖然這樣，公爵夫人依舊時不時地將目光落在羅麗莎的身上。
她的目光充滿了某種深意。
隱隱也包含著一些無奈。
以公爵夫人的目光，她自然看得出來，他的長子，和這位海豚娘小姐，關系有些不同尋常。
聯想到泰德暗中報告的事，說是克萊爾自從來到羅德曼群島之後，對于她給克萊爾安排的那幾位美麗可人的侍女們，絲毫沒有興趣，這讓公爵夫人不禁浮想聯翩。
就在這時，漢娜來了。
公爵夫人的注意力，又轉移到了狐娘的身上。
她當然也看得出來，這個嬌媚的小狐娘，同樣也和克萊爾有著不一般的關系。
這關系，絕非只是克萊爾所說的，什麼「工作上的交集」。
昨天晚上的宴會，這個小狐娘可就坐在他兒子的身邊。
而坐在克萊爾另外一邊的公爵夫人，眼角的余光甚至看到，小狐娘的尾巴，還在桌子底下，不知是有意還是無意地蹭著她兒子的大腿，克萊爾雖表現得有些無奈的樣子，但看起來也沒有拒絕。
作為一個母親，她對兒子的關注點，和其他所有人都不一樣。
所以她能發現這些細節。
這讓她的心情變得有些復雜。
也讓她不免開始猜測，他兒子宣布在領地內保護獸娘的真實目的。
當然了，這些都不重要。
獸娘不獸娘的，其實都沒關系。
只要兒子喜歡就可以了。
如果兒子真的就此收心，不像他在帝都那樣，到處招惹各種各樣的女人，流連忘返于花叢中，那倒也是挺不錯的。
然後她的目光落到了蕾佳娜的身上，變得若有所思。
漢娜禮貌地和公爵夫人打過招呼，才轉頭和克萊爾說道︰「克萊爾，還在吃早餐呢？」
「對啊，今天陪著母親聊天，就有些耽擱了，你來找我，是關于教育局的剪彩儀式吧？」克萊爾笑著問道。
「是的，還有一個小時，它就要開始了。」漢娜點頭。
克萊爾猶豫了一下，說︰「公爵夫人對于這些，沒太大的興趣，而我想多陪陪她，要不今天我就不參加這個剪彩儀式，由你代為主持吧。」
漢娜還沒說話，公爵夫人卻開口說道︰「克萊爾，你忙你的，就不用專門陪我了，我在羅德曼群島會住上一些日子，你要是經常陪我，也會耽誤你的時間。
我啊，其實更喜歡和一些年輕的女孩們聊聊天，到時候讓羅麗莎、露西婭，還有漢娜，讓她們多陪陪我就行了，對了，還有蕾佳娜呢。」
既然公爵夫人這麼說，克萊爾當然不會有意見。
其實到現在為止，他和公爵夫人的相處，都還是有些不自然，各忙各的，那是最好不過。
早餐結束後，克萊爾離開了城堡，和漢娜一起朝著新城而去。
公爵夫人卻留下了蕾佳娜。
………………
在克萊爾主持「教育局」的剪彩儀式時，艾琳卻和蕾佳娜一起漫步在羅德曼湖邊，邊走邊聊。
蕾佳娜問︰「夫人，您這次準備在羅德曼群島住幾天？」
艾琳心頭浮現起公爵的那丑陋的嘴臉，她嘆了口氣，說道︰「如果可以，我真不想再回到公爵府里。」
「啊……」蕾佳娜有些不解，也有些吃驚。
艾琳轉移了話題，問道︰「蕾佳娜，我仔細觀察過，你在羅德曼群島呆了三個多月，和克萊爾的關系，倒是好了不少。」
蕾佳娜臉上浮現微微的尷尬，輕聲地說︰「夫人，我和大人的關系一向不錯。」
「不不不，我知道，你以前只是礙于我，所以對他表面還行，暗地里討厭得不得了，但是現在的你……」
艾琳看著蕾佳娜，開心地笑著，笑容里仿佛有些深意。
蕾佳娜一愣，倒也沒再否認，她說道︰「我確實有種感覺，大人變得和以前有些不一樣，我更欣賞現在的大人。」
艾琳突然問︰「他知道你的獸娘身份麼？」
蕾佳娜搖了搖頭，說︰「他應該還是不知道的。」
艾琳點了點頭︰「也對，你平常小心謹慎，再說你的體態特點還不算明顯，一般人是不容易發現。」
蕾佳娜的目光中，流露出一絲感激，誠摯地說道︰「夫人，也是因為你處處照顧，我才能有今天。」
艾琳停下腳步，憐惜地抱住蕾佳娜，撫模著她臉頰，輕輕說道︰「從你兩歲時，被我收留的那一天起，我其實就大概知道了，你未來有很大概率成為獸娘。」
蕾佳娜明顯有些吃驚，問︰「夫人，這也能提早知道？」
「當然能，只不過代價不菲而已。」
艾琳輕輕地說著︰「不過，我倒是沒想到，克萊爾竟然會宣布，在領地內保護獸娘。
這樣吧，蕾佳娜，我這次回到帝都，就會和公爵大人去說一下，讓你從此以後留在羅德曼群島，留在克萊爾的身邊。」
「啊，夫人，可是我更想陪著您，保護您。」蕾佳娜急忙說道。
「不，克萊爾是我最重要的人，你留在羅德曼群島，保護他，也等于保護了我。
而且，這也不僅僅是在保護克萊爾，同時也是在保護你，我從小帶著你長大，我早已當你是一家人，我不想你受到任何傷害。
你在帝都，萬一身份暴露，就算我和公爵大人都不一定能保護得了你。
但是在羅德曼群島，獸娘是受到保護的，就算你真的暴露了身份，那也沒什麼的，克萊爾更不會追究你的獸娘身份。」艾琳說道。
蕾佳娜猶豫了一下，終于說道︰「我一切都听夫人的安排，也會努力保護大人的安全，只不過現在羅德曼群島的敵人太強大，我怕我能力有限。」
艾琳卻笑了。
她再次憐惜地撫模著蕾佳娜的臉頰，說道︰「關于這點，你不需要過分擔心，克萊爾的敵人很強，但他潛在的盟友也不會弱小，羅德曼群島以後可能會獲得更多想象不到的支持。」
蕾佳娜怔住了。