艾琳被眼前的一切震驚到了。
很顯然，她親愛的兒子，為了迎接她的到來，可是花了一些心思的。
在碼頭上，大約兩百名士兵身穿統一的軍服，手握武器，整整齊齊地排列著。
他們看起來威武雄壯，極有氣勢。
對于克萊爾的這支羅德曼島新軍，艾琳其實早就知道。
因為那段時間，泰德每隔不久，就會讓人從羅德曼群島帶回書信，向艾琳匯報克萊爾以及領地的情況，表達他對領地財政即將崩潰的擔憂。
以至于，艾琳都已經偷偷模模地變賣了幾支昂貴的首飾，準備好了兩千枚金鷹的私房錢，準備讓可靠的人帶到羅德曼群島。
而最初新軍的組建，那可真是管家吐糟的重點。
但是隨著時間的推移，泰德對于新軍的態度日益改變。
以至于到了最後，他的匯報中，反而變成了滿是對于新軍的夸贊。
其實他對于新軍看法的改變，也正如他對于整個領地，以及對于克萊爾看法的改變。
艾琳能從泰德匯報的字里行間，讀出這位受她重托的、態度極其嚴謹的管家，對于這一切的態度改變。
他的態度改變，或許也算是濃縮了包括克萊爾在內的，整個羅德曼群島的改變。
除了全副武裝的新軍之外，碼頭周圍還有兩隊騎士，以及周圍聚集的，超過了五六百名的普通民眾。
從這一切看來，克萊爾果然如泰德所報告的那樣，在領地中極其受到擁戴，這讓她這個做母親的，此時也有了一種與有榮焉的感受。
當然了，讓艾琳震驚的，可不只是前來迎接的隊伍。
艾琳的目光看向了遠處。
密密麻麻的造型獨特的低矮建築，從碼頭邊上延伸到了遠處。
根據泰德的報告，以及剛才蕾佳娜和她說起的一切，她能將眼前的建築，和她腦海已有的畫面逐一地對應起來。
造船廠、各類市政建築、高爐、民居、商鋪、市場、公共廁所、垃圾收集點等等。
整個領地到處都在建設著。
這真是讓人驚嘆。
克萊爾難道是受到神靈的啟示，發生了月兌胎換骨的變化，否則他怎麼想出這麼多優秀的點子，將他的領地建設得如此與眾不同？
然後艾琳的目光，落到了站在人群最前方的，她親愛的兒子身上。
艾琳走下船，她看到克萊爾朝著她走來。
她也迎了上去。
她並不在意其他所有人的目光，輕輕地抱住了克萊爾，在他的臉上親吻了一下，說道︰「我的孩子，我愛你，我為你驕傲。」
或許是周圍有太多外人的緣故，她的兒子表現得有些不自然，甚至還有些驚訝，不過他還是很快地用他的臉頰，貼了貼艾琳的臉頰，輕聲說道︰「我也愛你，母親，歡迎您來到羅德曼群島。」
艾琳隱隱有些奇怪的感覺，兒子似乎並不像以前那麼親近她。
但她隨即釋然。
應該是兒子長大了，變得更成熟了。
然後，艾琳看到了她的好姐妹米蘭達，米蘭達正站在人群中比較顯眼的位置，微微笑著朝她點頭。
她的女兒露西婭，則站在她的身邊。
在露西婭的身邊，艾琳看到了羅德曼群島的其他獸娘們。
于是艾琳又上前，和她親愛的好姐妹擁抱了一下。
只是當艾琳在和露西婭擁抱的時候，她的目光中有了一些復雜，她迎上的，是米蘭達那有些深意的目光，于是她沒多說什麼。
「露西婭，我愛你。」她說。
露西婭笑著回道︰「姨媽，我也愛你！」
………………
夜晚，克萊爾歡迎公爵夫人到來的宴會結束。
艾琳並沒有回到克萊爾給她準備的房間，而是以敘舊為理由，和米蘭達一起來到了她的房間。
關上門之後，艾琳開門見山地問︰「米蘭達，露西婭變成這樣，大概有多久？」
「大約兩年半了。」
米蘭達看起來並不怎麼在意這個問題，她是笑著回答的。
「大公知道這件事麼？」艾琳又問。
米蘭達搖了搖頭，說︰「父親之前並不知道，現在應該已經知道了吧。」
艾琳追問︰「那他呢，知道了麼？」
米蘭達知道艾琳說得是誰。
但是這一刻，她有些猶豫了。
遲疑片刻後，她說︰「應該是知道了吧……我猜的。」
艾琳皺了皺眉，繼續追問︰「那他有所表示麼？」
米蘭達苦笑了起來︰「你說他能有什麼表示？」
艾琳愣住。
過了一會兒，她才幽幽地嘆了一口氣，說︰「對，露西婭是現在這樣子，他還能有什麼表示呢？」
米蘭達上前幾步，輕輕地摟住了艾琳，認真地看著她，說道︰「艾琳，這些都不重要，我這次和你見面，只想好好地感謝你。」
艾琳有些驚訝，問︰「你為什麼要感謝我？」
米蘭達有些動情地說道︰「我感謝你生了一個好孩子，如果沒有克萊爾，恐怕露西婭這一輩子都無法從陰影中走出來，我也永遠無法看到她的微笑，你看她在今晚的宴會上，笑得是多麼開心啊。
所以我在想，其實現在也挺好的，只要露西婭能自由自在，開開心心地生活，那就比一切都重要，至于她父親的態度，那又有什麼重要的呢？」
艾琳的這才恍然大悟。
她忍不住苦笑了起來，喃喃道︰「我的孩子……其實說真的，只是時隔不到半年，我都快不認識克萊爾了，他的改變，真是出乎我的意料，如果不是因為我生了他，我都懷疑，他是不是變了一個人。」
米蘭達哈哈大笑了起來︰「原來不止我有這樣的感覺，看來他的變化確實很大，艾琳，幸好他發生了這些變化，否則哪來現在的羅德曼群島？」
「所以，你接下去準備一直生活在羅德曼群島了麼？」艾琳問。
「當然了，除了羅德曼群島，我和露西婭無處可去，你放心，就算克萊爾的行為，觸犯了教廷的威嚴，我也會盡我所能地保護他，保護羅德曼群島。」米蘭達的語氣非常堅決。
但她隨即語氣一轉，問︰「對了，你這次千里迢迢來到羅德曼群島，除了看望克萊爾之外，還有什麼事麼？」
艾琳深深地嘆了一口氣。
她沒再說什麼。
她還能說什麼？
想起她的丈夫，她就忍不住為之羞恥！