繼艾維斯伯爵被刺殺身亡的消息，在帝都政界引起震動之後，僅僅時隔兩天，帝都的政界再次傳來劇烈震蕩。
腓特烈三世陛下在他親自主持的宮廷御前會議上，當場宣布了兩個看起來似乎是早就做好的決定。
出乎所有重臣們意料的是，陛下的這兩個決定，事先並未和他們中的任何一個人進行商討。
這讓大臣們敏銳地覺察到，陛下推行這兩個決議的堅定心態。
毫無疑問，陛下的安排必有深意。
所以，幾乎所有的重臣們，不管他們內心原本有著什麼盤算，在這個時候，他們都明智地閉上了嘴，不再就這兩個決議進行議論，絲毫不敢拂逆了陛下的意思。
陛下的第一個決議，是由杜勒斯伯爵替代艾維斯伯爵，出任魯爾行省的總督一職。
說實話，在艾維斯伯爵死去之後，這些政要們早就考慮起了艾維斯伯爵的繼任者問題。
其中不乏有心思活絡者，已經在各找門路，希望能借此良機，成為掌控實權、威震一方的封疆大吏。
至于最強大的兩大陣營，更是對這個位置摩拳擦掌。
大皇子安德烈殿下的陣營，想借機撬動天平，獲得魯爾行省的總督之職。
二皇子羅德里克殿下的陣營，當然不想失去這個關鍵的行省。
但是，絕對沒人會想到，最終這個重要的位置，會落在平日不顯山不露水的杜勒斯伯爵手中。
在所有重臣們看來，杜勒斯伯爵的資歷，暫時還不夠擔任一個行省的封疆大吏。
而他在儲君爭奪中的不站隊的選擇，讓他看起來保持中立的同時，也失去了外在的強有力支援。
可問題是，偏偏就是他得到了這個位置！
陛下的第二個決議，則更讓所有人都感到震驚。
陛下竟然更改了帝國已經六十年沒有變動的，「宮廷七部制」的政治體制，這七部分別為軍部，財政部，農工部，民部，爵部，司法部，外事部。
其中，軍部和財政部無疑是最重要，且最有實權的兩部。
其他五部無論權力還是地位都相對次要一些。
現在陛下竟然在七部的基礎上，新增了一個獨立的「公共衛生部」。
固然，從這個「公共衛生部」所要承擔的責任，以及它所要做的，比如建立城市的公共衛生體系，修造公共廁所等事情來說，它的重要性，遠不如軍部和財政部，甚至都不如其他五部。
但不管怎麼樣，這是一個獨立的部，也有管理這個部的大臣。
在未來的御前會議，這位「公共衛生部」的大臣，在名義上，至少也和軍務大臣、財政大臣一樣，擁有同等的地位和發言權。
當然了，這一切其實也還不算重要。
讓所有人最驚訝的是，這位新晉的「公共衛生部」大臣，竟然是赫克里斯伯爵。
眾所周知，赫克里斯伯爵是四皇子妃的親叔叔。
也因為這個原因，赫克里斯伯爵雖然能力不錯，最近七八年，一直不太受到重用。
現在的他，卻搖身一變，成為了權高位重的七部大臣之一。
哦，不。
從今天開始，帝國就正式擁有八部大臣了。
那些平素就善于揣測陛下心思的政要們，此時更是紛紛猜測起了陛下的動機。
當然了，也有更多的，包含著各種深意的目光，有意無意地落到了，站立在不起眼位置的那位四皇子殿下的身上。
………………
御前會議結束後，二皇子羅德里克殿下，臉色陰沉地回到了他的府邸。
直到他走進自己的書房，他的怒氣才完全爆發。
他怒氣沖沖地將自己書桌上的物品，一把地都給橫掃到了地上。
頓時，書房里一片 里啪啦的聲音。
等到侍女膽戰心驚地前來收拾的時候，他又狠狠地踹了侍女一腳，嚇得侍女跪在那里低聲哭泣起來。
一直跟隨在二皇子身邊的艾薩克公爵，輕輕地將侍女扶了起來，並讓侍女退下。
之後，他冷靜地說︰「殿下，我們得好好考慮對策，陛下這是在敲打您。」
「敲打我？哼！」
羅德里克冷哼著說︰「他不僅是在敲打我，也在敲打安德烈，否則，這次接替魯爾行省總督位置的，就不會是杜勒斯，而是安德烈的人。」
艾薩克公爵輕嘆了一口氣︰「也還好是杜勒斯，否則，要被安德烈殿下再拿下一個行省，那力量此消彼長，對我們可就更不利了。」
羅德里克咬著牙，恨恨地說道︰「也不知道艾維斯這個蠢貨，到底是怎麼辦事的，三番五次在克萊爾這里吃癟，這次不僅害得我損失慘重，死衛營損失過半，就連他自己的性命都搭了上去。
還有，克萊爾這個原本不學無術的紈褲子弟，他怎麼去了羅德曼群島，就像是換了一個人？」
艾薩克公爵陰森森地說︰「不管怎麼樣，克萊爾必須除去，現在已經不只是火藥箭、航線和大帆船的問題，而是事關殿下您的臉面問題，底下的人，可都在默默看著。」
「那不廢話麼？」羅德里克怒道。
艾薩克公爵又說︰「但我們必須要做得小心謹慎，從陛下安排魯爾行省總督的人選問題，也可以看出，陛下不想讓羅德曼群島的矛盾繼續激化，陛下有他的長遠考量，他的目標應是娜迦島國。」
羅德里克逐漸冷靜了下來，他沉思片刻，說道︰「這不是問題，我手中有火藥箭、秘密航線和大帆船，我也能開闢通往娜迦島國的航向。
對了，克萊爾不是宣稱領地保護獸娘麼，那好，我就讓他最終死在獸娘的手里！」
艾薩克公爵眼前一亮。
他已經大概知道殿下的想法了。
這倒是個好主意。
他想了想，又說︰「除了克萊爾，殿下您還要小心凱恩斯殿下，今天的他，可是大出風頭，我是萬萬沒想到，這‘公共衛生部’的大臣，竟然和他關系這麼親近。」
羅德里克對此倒是有些不以為然。
他說︰「我的公爵，凱恩斯這家伙不足為慮，皇位的歸屬，除了皇子們自身的表現以外，也還是參與各方的支持力量的較量，我的四弟，他雖有魔法師協會的支持，但在宮廷的支持者實在太少。
就算這個什麼‘公共衛生部’的大臣，是在支持他的，那又能有什麼用？軍部，財政部，他有人麼？在其他五部，他的話頂用麼？地方又有誰支持他？他要參加這場游戲，還遠遠不夠資格！」
既然殿下這麼認為了，艾薩克公爵當然也無話可說。
某種意義來說，殿下的話是對的。
四殿下雖然也隱晦地表現著，他對于皇儲之位也有興趣，可他現在還是太弱了。
皇儲之位的爭奪，那不是屬于弱者的游戲。