榮厲伏地同知府郝明堂叩首，對自己犯下的所有罪行供認不諱，還十分詳盡地同堂內眾人描述了十一日當晚，榮蘭氏被殺以後發生的所有事情。
除了他當晚被榮升安急尋、趕到屋內並未見到沾了榮升安血的金簪、更沒听得說金簪斷成了兩截兩處，一切都與郝明堂先前所說沒有太大差別。
此後不多時，因罪證確鑿，郝明堂便直接宣布了對榮厲榮柏榮等十余人的處罰。
榮厲主謀，殘害四條人命，判凌遲處死。
榮柏榮雖受命于人，但手中亦沾有鮮血，判來年秋後再斬。
其余人等，皆處五年牢獄之刑。
而罪魁禍首榮升安，雖在案件塵埃落定之前身亡，但罪無可恕，處五馬分尸之刑，定于三日後午時，與榮厲一起行刑。
又，經劉孟齊夫人劉岳氏以榮蘭氏名義檢舉，榮升安名下的產業，多有假黑之賬，並千金台賭坊高額放利，誘逼百姓欠下巨額債款，履致傾家蕩產家破人亡的慘況發生，遂查封千金台，牢主事之人三載，並罰銀兩萬兩，繳為公用。
另償無辜死者親屬，各三百兩。
判決一下，滿堂寂靜。
可等知府宣布退堂並人也退回內室休息，府堂內外便哄然響起一陣喧鬧。
看熱鬧的百姓無不拍手叫好，被判極刑的榮厲慘然大笑，榮柏榮面色如土，癱在地上抱著榮厲的胳膊，聲聲喚「厲叔」；其余犯人，皆拍著胸口長舒一氣，但不幾息又陷進頹然惶恐。
後不多時，便有衙差在高也的吩咐下將各人犯押走，無人認領的尸體，便被抬出送去亂葬崗掩埋。
堂口的百姓漸都散盡，蘭士宏一家三口、丫環小菊、榮府新任管家榮余等人，也都陸續離開。
劉岳氏原本只是想給「榮升安」一個教訓，結果卻導致千金台賭坊被查封，意識到搬起石頭砸爛了自己的腳，她的神思有些恍惚，走起路來躥躥倒倒。
祁成听到自己兄弟的命居然只值三百兩，心中怨言頗深，然他區區草民，自不敢提出異議，悶悶地跪坐了好一陣沒有反應。
忽然，他猛地想起什麼似的，腆著臉大聲將高也喚請到自己身邊︰
「官爺，老漁夫和他的兒子衛明天死得何其冤枉，是不是應該多些補償？若不然，那筆錢給俺吧，俺一定交到衛明天妻、子的手上！」
高也因為想事想出了神，聞言沒有應話，盯著祁成的目光也有些空洞。
但祁成總以為自己的小心思被看穿，被高也「盯」半晌，整個人都有些發毛。
終于，當受不住高也凜冽的目光沉默的態度，未免被怪罪，最後祁成只有自己擺著手說是玩笑，然後撐著膝蓋起身，喚近村里其他幾個跟著來觀審的鄉民，讓一起將祁山和老漁夫父子的尸體抬抱回鄉掩埋。
黃三兒劉行走到高也身邊，順著他的目光看祁成一瘸一拐忙碌，頗為不解︰「頭兒，你怎麼沒答應他呢？他與老漁夫住得近，讓他轉交，也無不可呀。」
「可不是，量他也不敢私吞！」黃三兒握緊拳頭，對著祁成的背影輕揮後補充。
小明也在此時走近，但他沒有加入二人的談話，看著高也低聲喚了聲「頭兒」。
高也回神，看了幾人一眼，淡笑兩聲，讓繼續去忙後續的事情後，便回身入內室準備去尋郝明堂。
小明看他神情沒有一點輕松，心中隱有不安，默默跟在了後面。
到了內室，郝明堂正在夫人的伺候下更換衣服，看到高也小明，臉頰微微有些發燙，讓夫人先退下後，便自己動手系里衣的紐扣。
但因為平時都是夫人伺候，郝明堂扣得有些吃力，尤其是最上方貼近脖頸的那一顆，好半天沒能扣上，臉上身上再次被急出顆顆密汗。
高也見狀，放下刀，默默走過去，為他系扣穿衣。
郝明堂張了張口，沒有拒絕。
小明怯怯生生，不敢靠近，但隔遠看著二人，怎麼看怎麼不對勁。
從昨日從枕具店掌櫃那處听得說是誰將鴛枕強賣給他的之後，高也的眉頭就一直沒有舒展開過，時隔一夜，不僅沒有好轉，反倒愈發凝重。
而這一刻，郝明堂終于也看出了高也行止的異常，但他沒有吭聲，靜靜等著高也自己開口。
「大人。」
當為郝明堂別好腰帶，理正衣襟，重新戴上官帽，高也才退開幾步，沖其伏首一叩道。
見他如此，郝明堂心里咯 一驚，卻沒反應過來讓高也起身。
小明不明所以，但再顧不上對知府的畏懼，大跨步上前，同高也一樣伏首跪到了地上。
「卑職……請求辭去總捕一職，請大人……成全！」
高也此言一出，郝明堂、小明皆大驚失色，小明喚拉著他的胳膊，難以置信問︰「頭兒！為什麼要辭任啊？！」
郝明堂到底年長，見慣了官場上的風風雨雨，人走茶涼，短瞬的驚訝之後，他靜靜走去桌邊，坐下後捋著胡須看高也︰「說說你的理由。」
「卑職，有一些很重要的事情需要完成，分身乏術……」「你一個戴罪被貶之人，本官不計前嫌升你為總捕，給了你自由行動的權利，不用再點卯上工站班，想去何處做什麼都任由你便，還有什麼事情，重要到需要你辭去總捕的職位？」高也腦袋一直埋在地上，沒敢看郝明堂，小明在一旁急得手足無措，一邊拉拽高也的胳膊，一邊渴求地望著知府，希望他能使高也改變心意。
「卑職有負大人厚望，但……若繼續在衙門任職，那件事，便沒有辦法進行……還望大人成全！」
「那件事？是哪件事？！」
郝明堂眉毛擰在一起，「你莫不是還要回去？都這麼多年了，你當初既然選擇了留下來，現在又還有什麼放不下的！」
高也揚起頭，慘然一笑，「與那件事沒有關系，多謝大人關懷……」
「不為舊怨，那為哪般？你這是拿府衙當窯子？想來就來想走就走？！」
郝明堂詞不達意，話一出口覺得有些尷尬，遂輕咳一聲，換了種說法︰「你走了這府衙怎麼辦，還有誰能擔當重任！本官不同意！」
高也揚起頭，淡淡一笑，指了指小明︰「黃三兒劉行小明，他們盡都恪于職守，都可竭力輔佐大人，請不必掛憂……」
郝明堂順著高也的手指看了看小明，覺得有些面熟，但印象不深，尤其看他畏畏縮縮的模樣，心里沒由來一陣失望。
高也本想繼續同郝明堂講講他們每個人的特點，好使因才施用，不至亂成一團，但他的話還沒出口，一旁的小明，忽然一叩及地︰「大……大人，卑職也要請辭，望……望大人成全！」