听到不遠處傳來的問詢，歲禾沒有回頭，顫抖著聲音讓阿香盡快將她帶走，誰承想，那人看她們不回應，竟快跑幾步追了上來，其後還跟著幾個各有配刀的衙役。
「發生了何事？可要幫忙？」
奉命來尋找趙德所遺白布包裹的高也一行四人，看阿香哭得梨花帶雨，另罩裹得嚴嚴實實的女子？身體虛浮，似要消淡在天地之間，遂疾步上前關切詢問。
歲禾听若未聞，強忍著渾身火辣的疼痛，咬牙擠出一個「走」字，便竄倒著改向前行。
見其換道，阿香微微愣了一瞬，但歲禾的狀態讓她沒有心思多想，急忙伸手去扶。
但無論有多煎熬，歲禾始終不肯阿香攙扶自己。
因為除了烈焰焚身的痛楚，她無比清晰地感受到的，還有體內陽氣的流失……
想起昨天的幕幕場景，歲禾腳上的步子不由更加快幾分。
阿香含歉地同高也頷首，後舉傘緊緊跟上。
看著母女二人漸行漸遠，高也身後幾人，望望天，不解問道︰「這日頭……有那麼毒？還打傘！」
「看穿著，也不是甚麼富貴人家，竟也這般講究？」
「或許得了什麼不能見光的病，也不一定？！」「不能見光？鬼嗎？莫非是那听說回來要殺光所有負心人的喬今秋的惡靈？」
「……」
听幾人你一言我一語，無不嘲諷，高也皺著眉頭，沒有附和，也沒有呵斥，靜靜再看兩人一眼，便領著幾人往另一條山路走去。
今晨前來報案發現趙德尸體的農戶，是城東荒山下五里地內的行知村人，而歲禾阿香去的，是城東郊海岸的小漁村，兩個村落，雖然方向不同，但相隔並不太遠。
之後一路，高也腦中，兩道身影總也揮之不去。
「你們先行，我去去就來！」
話一說完，高也便匆匆退回，又去追歲禾阿香，衙差幾個連連呼喚欲隨，眨眼間，便連高也的影子也見不著了，無奈之下，只得硬著頭皮先行。
高也追上母女倆的時候，歲禾已經被焚灼得不省人事，阿香舉著傘在一旁痛哭流涕，手足無措，一會兒模臉一會兒搖晃她的身體，欲背而走，卻不敢放下手中的黑傘，生怕再有一點陽光灑落其身。
高也沖過去，沒有開口問任何話，直接將歲禾背起，阿香被他突如其來的舉動驚愣了一瞬，待反應過來，眼里滿是感激，急忙起身繼續為二人撐傘。
高也抬眼看了看幾乎壓在額頂的傘面，心里雖有疑惑，但他仍舊沒有表露，只沉聲問道︰「可是直走？」
……
……
回到小漁村，已至午時，務農的村民村婦們紛紛收工回家，說說笑笑好不熱鬧。
高也背著歲禾，身邊跟著阿香，放聲開路︰「讓一讓，讓一讓！」
婦人們聞聲退閃，扛著鋤頭的男人們因差點被撞翻，放下農具指著三人開口欲罵，待看清急匆匆過去的竟是村里最美的阿香，便收了手換做擔憂的神色。
旁邊對面的婦人們見狀，皆不悅怒瞪，男人們神情訕訕，立即轉移話題問︰「阿香娘這是怎的了？那般火急火燎！」
其中一個和阿香住得最近的村婦望著幾人遠去的背影，煞有介事地解釋︰「還能怎麼了，今兒個一大早就眉開眼笑，回來還帶個男人……」
「小魚他娘，東西可以亂吃，話不能亂說啊！我看不是，那男人身上，不是還背了一個嗎？」
「會不會是歲禾那小丫頭？」
最開始說酸諷話的婦人搖頭咂嘴，表示不同意，「那丫頭，病得厲害，得有一年沒出過門了吧？不能夠是她！」
「倒也是，阿香又是個啞巴，這一年來，除了偶爾能看到阿香的身影，幾乎都沒再走動了……」
「走動啥呀，那屋子，臭氣燻天，跟死了人似的，誰願意靠近？我好幾次都跟我家那口子商量，想要搬遠些，要不是……」
婦人的話沒有說完，一年過半百，須發銀花的老婦出現在幾人身前。
老婦面色慍怒，明顯听見了婦人先前的話，她瞪了婦人一眼，視若不見地往村口走。
「娘，這時候了，你往哪邊去啊？」
老婦是婦人的家婆，平時因為嘴碎，沒少被說道，尤其對于阿香她們母女，每提一次，都會挨一頓罵，可今日老婦竟沒有支聲，婦人深感不解的同時，暗暗松一口氣。
老婦沒有搭理，繼續邁著微顫的步子前行。
婦人本想跟上去看看情況，卻被老婦喝罵止住︰「你小姑一家不多時便要過來，趕緊回去收拾收拾，張羅一桌好菜！」
婦人更是不解，「娘，您怎麼知道她們要來？還有小姑她不是……」
想這母女倆因為舊年一些小事，鬧急了眼，小姑子便發狠說再也不會回來，一走好幾年，果然沒有一點音訊，今日怎會突然回村？
估模是婦人老了，頭腦本就不太靈光，又思念成疾，已經開始說胡話了，婦人便沒再多問，敷衍地應幾聲好就同其余鄉民告別，匆匆回了家去。
婦人的家距阿香她們的茅屋，不足五十步距離。
因著先前那一茬，她回去的時候，多留了個心眼，到家後沒有直接進屋，而是忍著讓人作嘔的腥臭，偷偷地挪了過去。
彼時高也將將把歲禾放回床榻，阿香確認門窗都閉緊，沒有一絲光線可以照進，才模黑將油燈點燃。
拿水在桌上書寫一陣，示意高也看後，便準備不顧歲禾一直以來的叮囑，匆忙去側邊的小房打水來為歲禾擦拭身體。
高也就著微弱的燭光，看清桌上感激以及不便招待、他日必降報答、慢走不送的話，揚嘴一笑，卻沒有立即離開。
他細細地打量屋里的每個角落，對滿屋的腐腥難以適應，看到密閉窗旁懸垂著的腌魚，他臉上的神情，驟然陰沉幾分。
床榻對面的神龕下方，有一裝滿了未燃盡紙灰的盆。
兩邊角落各有一個半人高的大木櫃，其中一個開著，里面放了好些扎緊了口的麻袋。
高也正準備走近細看時，阿香端了銅盆從側房進來。
她的眼楮通紅水盈，明顯又哭過，看到高也沒走，微微有些發愣，待反應過來，第一時間便是將側旁的櫃門放下。
高也倒是坦然，指著床上仍舊昏迷的歲禾問，「她，不用請大夫？」
听到大夫二字，阿香神色變得有些不自在，放下手中的銅盆，一邊搖頭，一邊要搡高也出去。
「我看她似乎病得很重，若不及時醫治……」說著話，人已經被搡到門邊，高也手抵住門板，回身想再說些什麼，卻與阿香撞了個滿懷。
便在此時，門鎖忽動， 地一聲響後，由遠及近地傳來了男人的詰問之音……