楊信陽點點頭，「我明白你的意思，秦家不會無緣無故找上門的，不過眼下大梁中的蝌蚪尚未籌建，猜也猜不透，說到底，人與人之間的最終關系，都會歸結于「利益」二字，所以，在與別人相處時，一定要注意照顧別人的利益，才有人願意與你做朋友。」
他說到這里，忽覺門外的雨已然歇了，清風含潤，破門而來，檐上積水如縷，瀉在石階之上，滴答有聲，細碎空靈。
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魏國軍制，乃是依照當年高武大帝所定兵制，十人一隊，自行結合，一旦結成十人隊，推出十夫長，若非大將軍令，不可擅自變更，十人須同生共死，不離不棄，擅自丟下同伴者，處以極刑。
冉虎和僕固白銀自然在一隊，同行的還有他們三個兒時伙伴，五個相熟好友，再加五個老軍，湊成一個十人隊。
投入北大營，三日一小訓，十日一大訓，不覺已過數月，這日點兵已畢，校場上馳出一名白袍將軍，約模四旬年紀，玉面黑須，眉長眼大，一襲白狐領的披風，獵獵隨風而動。
冉虎不認得此人，白銀湊上來，冉虎耳邊低聲道︰「這便是曹格了，是大將軍曹洪的佷子。」
卻見那曹格馳到校兵台上，翻身下馬，站在台子上，目光炯炯，掃視眾軍一匝，朗聲道︰「但凡自古名將，多是出生行伍。戰場之上，
強弱尊卑盡以戰功而論，一眼就能瞧個明白。
我曹家待人一向不薄，但有大功曹某定然令其富貴，但若違反軍令，殺之無赦，我話不多說，望諸位好自為之。」
言畢將眾軍分作步騎，操演一陣，當日發放兵刃鐵甲，一條消息也在小卒間傳播，他們這支新軍準備起撥，向西挺進，數月前夏國入侵，魏國西部幾個州郡殘破，不少流民潰軍趁機集結，形成了一個不大不小的土匪窩。
一行人返回營帳，白銀氣呼呼地坐下，大聲叫道︰「這曹格讓人好不生氣。想我僕固白銀從軍，是要為大魏打仗，干他丫的夏狗，打出夷人的威名，他曹家算什麼東西，也配我替他流血？」
冉虎坐在那里想了想，笑道︰「白銀，你與其生氣，不如打仗立功。憑你的能耐，將來的地位，只會在他之上，不會在他之下。」
白銀點點頭，「虎子，你也一樣，殺他個出人頭地。「
冉虎心情復雜，一忽兒想到家人，一忽兒想到遠在大梁的好兄弟，最後各個人影化作望舒的笑臉，頓時心中一甜，倒下睡了。
第二天，號角三響，爆竹響起，驅祟闢邪，兩千兵馬裹著應征民夫，向西開發。
這支新軍，都是在天藏城附近招募的，但見道路兩旁擠滿送別的人，父母哭兒子，妻子哭丈夫，兒女哭爹爹，牽衣拽馬，遮道而哭，號泣聲響成一片，眾征卒無不動容，孱弱者紛紛墜下淚來。
大軍越走越遠，哭聲已不可聞，可仍在眾人耳邊盤旋，冉虎回頭望去，但見丘山重重，再無一個親人，不由心生惆悵。
家里開瓠羹攤的應星是他們的兒時學伴，在天藏城之亂中，家中那小小一個攤子被凶徒一把火燒了，為了補貼家用，此次也應征入伍。
他肚子里墨水比較多，想起少時學的一首詩，嘆道︰「車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋，牽衣頓足攔道哭，哭聲直上干雲霄。」
冉虎听得，皺眉道︰「應星，這詩可不吉利。」應星微微苦笑，不再念下去，白銀卻奇道︰「怎麼不吉利？」
應星本來不答，白銀卻連連追問，十人隊的其他同僚也好奇圍過來，應星只得苦笑道︰「這是一首名篇，最後幾句是這麼說的︰信知生男惡，反是生女好；生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草，君不見，青海頭，古來白骨無人收，新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。」
這幾句甚是淺顯，別說白銀，其他幾個老兵油子等人都听得明白，紛紛罵道︰「明知不吉利，你還念出來！懂幾首屁詩就了不起了麼？」應星被濺了一臉口水星子，大是狼狽。
眾人到了軍帳之前，但見曹格負手而立，不言不語，面色陰沉，皆感事有不妙，心頭好生納悶，過了好半晌，卻听曹格道︰「本將見過將軍了，大將軍以為，這支新軍甚是孱弱，不堪重用，命我在此駐扎，多加操練，後方糧草不久將至，到時協助押運。」
眾人或喜或怒，喜的是應星之輩，不用打仗，樂得輕閑，他本來就是像進來混口飯吃，掙幾兩餉錢補貼家用，能不拼命自然最好，怒的卻是冉虎與白銀。
眾人返回營帳，白銀性子暴躁，還沒進門，便將頭盔猛擲于地，怒道︰「本指望直撲前線，跟那幫流兵土匪大戰一場，怎料竟是押運糧草？」
回頭一看，但見冉虎胸膛起伏，卻是一言不發，站了一會兒，盤膝坐在地上，手中拿著一根樹枝，在沙地上指畫，不由叫道︰「虎子，你怎麼不說話？難道你心里不氣嗎？」
冉虎苦笑，搖搖頭，︰「我又不是曹大將軍，說話不管用。」
應星晃蕩到他跟前，看著地上字符，奇道︰「虎子哥，你在算術？」
冉虎笑道︰「你也會？」
應星道︰「屁話，當年一起在學堂，夫子可都是教過的，不過你算這個干嘛？
冉虎嘆了口氣，︰「左右無事，我在計算軍中糧草出入之數，順便推演若是打起仗來，每一軍士一天應背負多少軍糧，每日消耗多少糧草；步軍消耗多少，馬軍消耗多少，作戰三天如何分派糧草，作戰七天又如何攤派？」
僕固白銀聞言，也湊上來，奇道︰「這也能算出來？」
冉虎笑道︰「能的，都是信哥兒教我的，行軍打仗，可不只是拿著兵刃埋頭沖上去就完事了，得想很多東西……
你瞧這一題，假令一個民丁負十斗米，一個軍士帶三天的干糧，每天一人吃三升，二人能吃十五天，也就是半個月，但若算上回師，一來一去，就只能吃七天了。
若是兩個民夫和一個軍士，背糧的人多了，吃飯的嘴也多了，來回就只能吃十二天；若是三個民夫一個軍士，便只能吃十五天了。」
白銀听得頭暈，一坐到地上，搔頭道︰「就算三個人背，還是不夠咱吃！」
冉虎點點頭，︰「此次出征，雖然只是打一幫流兵匪徒，簽軍不過一萬，然則受兵匪禍害州郡，本身也有兵丁，想來兩三萬是有的，西部州郡被夏國荼毒，殘破不堪，這部分兵丁也得魏國其他地方支援……
雖然上面沒說，然則既然需要出動北大營，那兵匪肯定不弱，非一天能姐姐，征討時日，許多人食量特大，如你白銀，肚子餓的時候一天能啃下一只羊，哪怕只吃米飯，一個人也頂得上三頭豬，若是你吃上一兩個月，一二十個民夫也養活不了。」眾人聞言大笑。
旁邊的應星听了卻搖頭，「虎子哥，你說得不對，又不是全部都是民定搬運糧草，還有牛馬呢。」
冉虎點點頭，︰「若是使用牛馬，倒要省些，牛能背三石，馬兩石五，騾子一石有余，然則牲畜也要草料喂養，那草料雖然不重，卻更加要命，一車子裝滿，能裝幾捆草料，畜生啃幾口就沒了……
況且牲畜多了，還會生病死去，糧食擱在哪里，就爛在哪里，若是踫上陰雨天，那就全完了！況且使用牛馬，還須得道路暢通，是以遇上險阻，還得開路搭橋。
故而據以上種種，經我運算，便是以車馬運輸，以三萬大軍來算，少說也要十萬民丁，趕牛牽馬、晝夜搬運才能供養。」
應星听完，嘆道︰「听虎子哥這麼說，咱們只知打仗痛快，卻不知道養活一個士卒如此艱難。」
冉虎道︰「若以錢糧消耗而論，攻遠大于守。征討越遠，越是不利。但守者也有不利之處。其實背糧打仗是最愚蠢的法子，最妙莫若‘因糧于敵’，即是用對方的糧草養活自己。攻下一座城池，就能獲得給養，此長彼消，守方定然疲弱，而攻方更為強悍。」
白銀大悟道︰「對呀！好容易的道理，我怎地沒想到？」
應星卻搖搖頭，「可惜咱們這次不是出國攻伐，而是在魏國自己家里打仗，那肯定不能亂搶，那可都是魏國子民。」
冉虎點點頭，「你能想到這點，是最好不過的，哪怕是被兵匪裹挾，那也是魏國百姓，不可輕侮。」
應星沉吟了一下，「不好，若是敵方將領也想到這點，事先堅壁清野，不留糧草于敵，怎麼辦？」
冉虎也不答他，笑道︰「白銀，你說呢？」
白銀撇撇嘴︰「我可不會坐著等死，，莫如斷敵糧道，逼迫對方退兵。」
冉虎嘆道︰「白銀說得對，與其死守，莫若出擊，以精兵銳卒游擊敵後，斷其糧草，方為上上之策。」