納蘭尼亞的一天，從蟲鳴開始，蟬在度過它們生命的最後一個周期，納蘭尼亞人寬容地對待這位吵鬧的鄰居。
他們走出小屋，在朝露即將散盡的時刻，開始了新一天的生活。
清晨的酒館遠沒有昨夜的火熱，只有零散幾個顧客在光顧生意。
在萊爾休息的房間，窗口有一節突出的女敕綠葡萄藤，就像嬰兒不規矩的小手，在陽光下伸展的綠葉，如果第一次睜眼看到的是這株可愛的植物，那自然是欣喜。
但，只要是外出，雷爾夫絕對是自己的鬧鐘。
推開的大門，沒有敲門聲，沒有詢問，就像一股突然的北風，刮進了萊爾的房間。
沒有言語，但萊爾清楚，那雙尖細的眼楮一定緊緊盯著慵懶的自己，以至于出現了窘迫的心理反應，瞬間睡意全無。
起床看到已經穿戴整齊的雷爾夫，他是最晚休息的，卻又是最早醒的那一個，黑眼圈就像煙燻妝，驕傲地宣布自己的戰績。
「下樓吃飯，把昨晚我們的信息整理一下。」
伴著帶著女乃臭的乳酪面包，萊爾听著對面雷爾夫的話。
「我和薇爾莉特昨晚去訪問了那些在近些天失蹤案受害者的家屬，在薇爾莉特的協調之後，我們的得到了一些情報。」
「那些人消失的時間，都是晚上八點到九點，地點也是在就近的街巷，我去勘察了現場，沒有掙扎的痕跡，附近的住戶也沒有听到異常的聲響，就像是憑空消失。」
「我們判斷是同一人作案，並且，可能是女性，因為，現在留下了淺淡的香味，做出如此判斷的，是薇爾莉特。」
「是三月玫瑰的香味，一種在富裕階層最近開始盛行的香精，因為制作工藝的困難，是非常名貴的奢侈品，不會錯，因為我已經不止一兩次聞到過那濃郁的氣味，那種濃烈，在某種意義上，等同于惡臭。」
「一位能夠使用高昂香精的女性，並且失蹤的人是自願離去。」
「是魅惑。」卡蓮抓起下一塊薄餅的時候順便解釋，「吸血鬼有著出色的外表，他們的黑暗力量也能借此達到蠱惑人類的作用。」
「那股香味可能還有一個目的，那就是掩蓋血腥味。」
雷爾夫拉了拉帽沿，將眼楮隱藏在陰暗里，他的聲音沒有感覺，就像最終的判決。
「不虛此行。」
「現在我們來規劃一下，埋伏的地點以及參與人員………」
一位穿著得體的侍者走了過來。他來到薇爾莉特的身邊，躬身說著。
「薇爾莉特小姐，男爵大人邀請您和您的同事們，參加今天的聚會，為了即將到來的花冠節，還請您準時加入，舉辦時間就在三十分鐘之後。」
來了，聚會的邀請。
雷爾夫皺了皺眉，在侍者離開之後，他看著薇爾莉特，「聚會，在這個時候？」
薇爾莉特聳了聳肩，「我們的男爵大人酷愛聚會，一周時間會舉行三到五次，我們都已經習慣了。」
「在我看來，這沒有什麼不合理的。」
「我們在晚上還有安排。」
「但是白天也只有規劃，不是嗎？吸血鬼夜間出行，而規劃的事，在聚會上也可以，泰倫男爵很注重自己的顏面，我們最好不要回絕他的邀請。」
雷爾夫思索了片刻。
說出了萊爾期待的話。
「還是算了，現在公務在身，不適合聚會，何況我也沒有合適的衣服。」
「我有，嗯……我是說，我父親有幾件不合身的禮服，我想他大概不介意租借給你。」
萊爾心里吐槽著。
如果真是薇爾莉特父親的禮服，他肯定恨不得活撕了便宜叔叔，因為他的女兒不僅成為了治安官，還打算坑爹。
薇爾莉特的眼楮死死盯著雷爾夫，兩手壓著桌沿，她可能沒有注意到，被擠壓的部位的不雅觀和相當有分量的視覺沖擊。
「……我明白了。」
………
一行四人走向了本尼特宅院。
恰好在這時，水水伸出了觸手踫了踫萊爾的側腰。
那扇活板門現在被打開了。
萊爾立刻抓住雷爾夫，同時盡自己的極限，做著最痛苦的表情。
「叔叔，我身體有些不舒服，我需要……上個廁所。」
「能忍忍嗎？小布勒，很快就到了。」
萊爾做出一個牽強的微笑，「很抱歉，薇爾莉特，我有點忍受不了，我現在必須去處理一下。」
「沒關系的，小布勒，等你解決之後，順著這條街直走，本尼特宅院有一扇有青鳶鳥圖案的門，你和管家說我的名字，他就會放你進去。」
「好的，我明白了。」萊爾露出一個放心的笑容，獨自走開。
薇爾莉特拉著雷爾夫的袖子，他還注視著萊爾離開的方向。
「你還在看什麼，小布勒只是去方便一下，用得著駐足觀望嗎？你太溺愛他了。」
雷爾夫的表情一臉平靜，從封閉的嘴唇擠出幾個字。
「他是眯著眼笑的。」
「？」
………
萊爾在陰暗小巷里狂奔，水水完全展現了自己的姿態，伸出的觸手勾搭著緊貼的牆壁，偶爾給萊爾一個推力，或者在彎折的區域，輔助沖刺的身軀進行無減速過彎。
遇見擋路的厚實圍牆，他腳底一躍，水水就會又似章魚又似蜘蛛一樣帶著他離開。
利威瑟的經歷對萊爾有著一定的影響，他的速度超越了以往。
防止目標跟丟是一個方面，另一個方面，萊爾確確實實記得卡倫特的話。
「明天，我會給予你們解月兌。」
也許貝奇和他小少爺的朝夕相處忽略了那些，但通過感官靈敏的水水，萊爾能清晰感受到其中的惡意。
他們有危險。
就在距離酒窖極近的位置，萊爾嗅到了血腥味。
守衛躺在血泊中，他的臉上還殘留著驚恐。
該死的畜牲。
萊爾急忙上前查看，他的頭盔被丟在一邊，脖頸處，兩個鮮紅的缺口就像小型噴泉。
出血過多，光是止血已經無效了。
還好，現在的萊爾不只有醫學。
他將手指緊貼著那個傷口，魔力在指間纏繞。
但願你命不該絕。
不穩定的治療。
那是怎樣的奇景。
暗紅色的血漿里像是滋生了什麼寄生蟲，紅色的小觸手在血泊中擺動著，他們就像蔓延的真菌，順著血流的方向，爬進了傷口里，粗暴的將自己擠了進去，很快，地面只剩下紅色的痕跡。
那兩個傷口中的殘余血漿迅速變黑，凝結成血痂，封住了傷口。
治療結束，這具昏迷中的身體，居然開始咳嗽，但不管咳嗽多麼劇烈，守衛就是不醒。
萊爾松了口氣。
還好副作用只是咳嗽，雖然這人嚴重的就像是要把內髒咳出來，應該不要緊吧。
萊爾不再管在地上像蜈蚣一樣抖動的衛兵，走向了酒窖。
卡倫特已經離去，這里還有貝奇那個倒霉蛋，他的傷口要相對優雅一點，看樣子是卡倫特傷害他時驚動了守衛，才會導致守衛的傷口異常可怕。
貝奇已經昏迷過去，他的面色蒼白，顯然失血過多，脈搏輕微，進入彌留之際。
但願你的忠誠能給你帶來好運。
不穩定的治療。
抖動。
貝奇的皮膚就像沸水鼓動的水泡，皮膚下的身體 里啪啦響成一片，當抖動結束的時候，萊爾知道了他的副作用，以及自己的能力怎麼給他補血的。
他被抽脂了。
原本的肥碩體型現在只剩皮包骨頭，干巴巴的皮膚像毛毯蓋在身上。
自己的瘟疫病毒把他的脂肪轉化成了血液。
看著他那具顯得更加健康的身體，萊爾心里有了疑問。
瘦身也算副作用嗎？