萬慶適時開口，「嫂子若是不嫌棄，去我們‘糖心居’坐一坐。我們雖然沒有冰塊，可也通風涼爽，您在鋪子里歇著也舒暢。小弟去給您請大夫上門診治。回頭您想吃什麼糕點，小弟也都送您。」
「哎呀小伙子，您真是個大善人，你家鋪子的生意，也會因有你這樣的好心伙計而蒸蒸日上的。」許真真順著台階下了，「還得麻煩你幫我撿一撿這地上的桔子，我是買來給我孫女的，撿回去洗洗還能吃，不然她要哭鼻子了。」
很快，幾個路人便幫萬慶將桔子撿起放好。
她又沖林捕頭等人道謝，這才在萬慶的攙扶下，一瘸一拐的離去。
人群散去，有不少人跟著她進了「糖心居」，捕快衙役也走了，秦掌櫃看著她的背影，面黑如墨。
而在街角，更遠一點的地方，陳滿谷也將這一幕看在眼里。只是，他從頭到尾都在冷眼旁觀，沒有絲毫幫許真真的意思。見她進了「糖心居」，他目光晦澀難懂。站了好一陣，他才離開。
……
「糖心居」的掌櫃沒在，萬慶把許真真帶到後堂，給她倒了杯熱茶。
「夫人，您稍坐一會兒，我這便去給您請大夫。」
「不急，小慶子，咱們先說會話。」許真真親昵的喊他的小名兒，笑道，「我一個鄉下老太太，你可別再喊我夫人了，別人听了笑話。你就喊我嫂子或許氏吧，啊？」
「哎，好，嫂子。」萬慶在她對面坐下，「嫂子，今日之事……」
「那‘一品甜’的伙計真真是該死，我不過衣裳破舊了些，他就把我當要飯的，推我……」許真真咬牙切齒的說了經過，萬慶也很憤怒，跟著罵了幾句。
可隨之又神色黯然。
楊瑞很是疼愛妻女，以前將她們照顧得很好。
可現在卻落魄到如此地步，他泉下有知，也會很心疼吧。
「嫂子，我托幾個朋友打听過了，還是沒有楊大哥的消息，您……」停頓了下，看了她一眼，「您可要保重身子啊，不然楊大哥回來，可要心疼了。」
許真真心想︰都失蹤了七八年，要回早回了。他這麼說，不過是不想她失去活下去的希望而已。
她苦澀嘆氣，「哎，都是命。小慶子，不說他了。你在這兒干活順心嗎？鋪子生意還行嗎？」
萬慶也怕一直說楊瑞，她心里難受，便順著她話說，「我在這里挺好，掌櫃很親和，只要不犯錯，他不會說我們。只是如今天氣熱，糕點賣不動，沒有冰塊，甜品與糖水也做不過對面的‘一品甜’……掌櫃心里發愁，這兩日進城里跟少東家商量對策去了，明日才回。」
「這樣啊……」許真真若有所思的點點頭。想了想，又問，「那除了‘一品甜’，其他糕點鋪子都沒有冰嗎？」
萬慶搖頭，「沒有。整個白馬州都只有一位運冰的商人，只給權貴人家供應冰塊，商賈與尋常百姓都拿不到的，‘一品甜’的老板與他交情好，能拿到一點。」
「那就沒有別的做冰的商人來做這兒的生意麼？」
「‘一品甜’的老板不讓，暗地里使手段把人趕跑，讓這位商人壟斷了市場。」
許真真心里有點慌，「這‘一品甜’的老板是什麼來頭，行事如此霸道？」
她方才是徹底與「一品甜」鋪子結下梁子了，會不會被他們暗殺啊！
「他是京都人，听說父兄都在朝為官。不過您也別怕，我家老板也是京都人，家族勢力與他旗鼓相當，他奈何不了我們的。如今您站到我們這邊來，也算是我老板的人了，他們要動您，也會掂量掂量。」
他老板的人……
許真真眨眨眼，她怎麼听著這話感覺怪怪的呢？
還有，她什麼時候說要站隊了？她一個婦道人家，有資格卷到他們商業競爭上來麼？
可轉念一想，嘿，還真有資格！
沒有資格也要創造資格！
她一臉感動，「小慶子，你如此維護嫂子，嫂子打心眼里感激。我明日做甜品，也送些給你嘗嘗。」
萬慶感到意外，「嫂子你會做甜品？」
許真真臉不紅氣不喘的編了謊言，「嗯，楊瑞以前給我帶回不少書籍，我前幾日整理了下，見有做甜品、糖水的書籍，我便學著做了兩回。」
原身父親是秀才，是教過她識字的。
可萬慶不太相信她這話。
她父親是名窮酸秀才，沒讓她過上好日子，她就認定讀書無用，因此她不愛看書，也不許瑞叔買書、看書，她過門後，偷偷把他的書都扔了的，哪里又冒出藏書來？
還有，這個年代男尊女卑，沒有哪個女子會連名帶姓的喊自家丈夫的，她以前稱楊瑞為「夫君」、「當家的」。
是不是瑞叔失蹤太久，以致她性情大變？
萬慶皺眉，剛想說話，外邊便有別的伙計在喊他，「萬慶，這外邊來了這許多客人，你不出來招呼，你是在里邊孵蛋還是怎的？」話里怨氣沖天。
萬慶忙站起身，「來了。」
是他的錯，方才有不少客人隨著自己進了鋪子，他都忘了招呼。
「嫂子您先坐著，我去去就來。」
許真真跟著起了身，「別，正事要緊，你忙吧，我先回了，明日再來。」
「那……」萬慶有些為難，他只是在這里打工的，也是不好留她。
想了下，道，「嫂子，村子離這兒路程遠，您來一趟不容易，明日就別折騰了，過兩日等掌櫃回來，我告假去看望您。」
「沒事兒，明日是圩日，我總歸要來集市買東西的。」
她已經把這里當做她致富大計的突破點，怎麼可能不來？開玩笑！
許真真往外走了幾步，瞧見在過堂的盡頭有個側門，便沖萬慶擺擺手，從那兒走了出來。
外邊驕陽似火，她懷揣著十兩巨款，直奔藥堂。
藥堂里有坐堂大夫，也有藥房。
她臀部是有些鈍痛，但是不礙事，沒傷著骨頭，她不看傷也不買藥，只是來買銀耳。
然而，一問銀耳的價格，她傻眼了。