……「于參謀長說得不錯，這一點我是同意的。」邱明說道，路上他和周衛國商量過的對策，以退為進，自然不能在別人剛開始的時候就給堵上。
「我也贊同。」周衛國道。
「只是不知道于參謀長對于這個總指揮的選擇是如何確定的？」邱明問道。
于得水道︰「雖然是按照部隊的實力劃分，實力強者負責總指揮的責任。」
「按人頭算呢？還是按戰斗力算？」
于得水怔了下，問道︰「按人頭算怎麼說？」
邱明道︰「按人頭算，我虎頭山全民皆兵，何止上萬。」
周衛國笑道︰「我平鎮根據地在這一點上比不上八路軍，但開闢平鎮根據地以來，我派出隊伍在鎮子里訓練了大量自願參加的民兵，這些民兵雖然在不久之前都是普通的平整百姓，可只要有戰斗發生，他們隨時可以參與作戰。」
「這樣算起來，我平鎮根據地的實際兵力，就是沒有一萬也有八千了。」
這話把于得水嗆得不輕，湯炳權也無話可說，真要是按照這種算法的話，他清源警備旅雖然是一個旅的編制，兵力上卻是比不過虎頭山與平鎮的。
「那按照戰斗力又怎麼說？」
邱明笑得越發從容了，「若是按照積累殺敵的數量來說，我虎頭山成立數年，累計殺消滅的日偽軍何止數千，戰斗力如何，我想萊陽的鬼子心里是最清楚的。」
周衛國道︰「我這邊可能差一點，平鎮根據地開闢時間不長，前後殺死的日偽軍也都是萊陽去圍剿的鬼子，外加上攻打萊陽、戶縣與平安鎮時殺死的日偽軍，也就一兩千人吧！」
于得水︰「……」
這話沒法接，清源警備旅成立以來，基本上沒有與日軍做過戰，唯一的一次就是眼前光復清源縣，可實際上清源縣駐守的只有不到一個中隊的鬼子，外加上一些偽軍，被清源警備旅趁機偷襲了而已。
至于戰斗力，于得水和湯炳權其實也很清楚自己的部隊是什麼鳥樣。
敢像虎頭山這樣，以一山之地硬扛萊陽日軍數年，敢像周衛國這樣，我直接攻打萊陽日軍大本營的瘋狂之舉，他清源警備旅可絕沒有這個膽子。
湯炳權的性格守成，從光復清源縣開始，他所想的只是在鬼子眼皮子底下守住光復的這處縣城而已。
氣氛凝固了片刻之後，不愧是老狐狸，湯炳權以笑聲打破了僵局。
「衛國學弟，人家邱團長好不容易來一趟，我听說八路軍的日子過得艱苦，今日既然到了，你可要和我好好的陪邱團長喝幾杯才是，今日咱們只談感情，不談公事。」
這是在打太極了，湯炳權又開始釣魚，他始終相信聯合作戰對于虎頭山的八路軍來說迫在眉睫，而自己這邊憑借著對方的心里，穩佔主動權。
邱明道︰「日寇當前，百姓還生活在水深火熱之中，如何有心情喝酒吃宴？況且我八路軍紀律嚴明，是有嚴格規定，不得飲酒的，湯旅長抱歉了。」
「理解，理解！邱團長果然是深明大義，愛國情懷強烈之人，湯某佩服。」湯炳權笑道。
邱明道︰「湯旅長，貴我雙方合作，先前都是于參謀長在提貴部的條件，現在可否听我說一說我方的原則想法？」
「請講！」
「我們八路軍這邊很簡單，這次的聯合作戰不提什麼條件，只有幾個原則。」
「第一，我希望咱們三方的合作是鑒于平等之上，不存在什麼上下級關系的。」
湯炳權其實也知道合編和指揮權的事情不太實際，眼前這兩位可都是敢和萊陽的鬼子硬鋼的猛人。
便點了頭說道，「這是應該的。」
「第二點，在沒有聯合作戰行動之時，我們三方都應該各自嚴守防區，不應該存在未經允許與溝通，私自派兵進入彼此防區的行為，如此行為，即便是友軍也完全可以理解為挑釁，故意制造摩擦。」
湯炳權道︰「是這個道理。」
「第三點，我們三方各自對自己手中的隊伍情況最是了解，指揮起來也得心應手，總指揮的責任放在咱們三人之中任何一個人的身上，都不太妥當，所以我建議由我們三方組成聯合指揮部，共同協調指揮三方的聯合抗日作戰。」
「戰時若有意見分歧呢？」湯炳權問道。
「若是協同配合上的分歧，可以再行溝通，調整協同方案。如果是戰術選擇上的分歧，那就由三方各自軍事指揮官決定自己所屬部隊的戰術行動。」
「簡單一點說，咱們三方是把力量往一處使，共同對付鬼子，若是說到個人手段，自然是八仙過海，各顯神通。」
「我贊同！邱團長說的不錯，人心不同，我們三方各有自己的作戰理念，又何必強求一樣，完全可以求同存異嘛！學長，你說是不是這個道理？」周衛國道。
湯炳權想了想，緩緩點了點頭，道︰「邱團長提出的這幾項原則是完全公平和合理的，我也很贊同，還有呢？」
邱明攤了攤手，「沒有了。」
「沒有了？」
「自然，落井下石的事情我們八路軍是不會做的，既然要聯合作戰，自然應該開誠布公，拿出彼此的真誠來，畢竟日寇當前，我們身上肩負的是維護國土的重任，如果這個時候咱們內部還鬧矛盾，搞分歧，豈不是令仇者快，親者恨嗎？」
這話說的湯炳權一時有些不好回應。
大家又不是傻子，先前湯炳權這邊又是提出弟從兄，又是提出駐扎部隊，合編的事情。
落井下石的手段是一開始就在做的。
只可惜沒能得逞。
此刻話語說開，所有的小心思都落了空，湯炳權也慢慢的想開了，畢竟是個軍人，真要是對他警備旅無害，還能聯合起來創傷日軍，這也是他樂意見到的。
想明白這些，湯炳權最終表了態，說道︰
「邱團長，先前都是一些小插曲，不過是開了些小玩笑，想試探試探邱團長的誠心和智慧，如今看來，邱團長果然是名不虛傳。」
說到這里，湯炳權的神情突然變得肅穆起來，「殺敵報國，本就是我黃埔精神，即使馬革裹尸，也九死無悔，如此，上對得起黨國的栽培，下對得起黎民百姓，為了能夠殺更多的鬼子，早日還我中國一片太平，我願意與二位齊心協力，共同抵抗日寇！」
「說得好，學長，就沖著您這份強烈的愛國情懷，衛國願意與學長並肩做戰，奮勇殺敵。」
「若不嫌棄，再加上我虎頭山八路軍。」邱明笑道。
說到這里，不管是虛情也好，假意也罷。
湯炳權的話語倒是豪邁了不少，他起身道︰「來人，端碗來，倒酒。」
三只碗很快擺在了周衛國、湯炳權、邱明的面前，倒上了酒水，湯炳權牽頭，率先舉起酒碗說道︰「今日我是東道主，就厚著臉皮牽個頭，讓咱們喝下這碗酒，聯合作戰的協議就算是達成了，從今以後，這抗日敵後，萊陽周邊，有我們三方共同扶手，定能開創出一片新天地來。」
「干！」
邱明朗聲笑道，「湯旅長豪氣沖天，我邱明今日就是犯了紀律，也願奉陪到底，干！」
三只碗撞在一塊兒，聯合作戰的協議似乎就這樣達成。
送別周衛國與邱明，望著兩人縱馬遠去的背影，參謀長于得水忍不住在一旁問道，「旅座，您就這樣答應他們聯合作戰了？」
湯炳權長舒了口氣，道︰「得水，你我是軍人，說到底也是懷揣著一顆殺敵報國之心的。」
「這敵後形勢瞬息萬變，甚至比正面戰場還要凶險萬分，在這種情況下，即便是要對付八路軍，明面上自然也先要與其為友。」
「更何況咱們才打下來清源縣，根基不穩，日軍若是趁機來攻打，咱們與平鎮和虎頭山根據地聯合作戰，倒是也能多出兩股援軍來，何樂而不為呢？」
「至于先前的那些手段，不過是想為咱們爭取一些利益罷了，若是事不可為，也就罷了。」
「是，旅座深明大義，高瞻遠矚，屬下佩服！」
「對了，旅座，還有一事，現在看來，周團長與這八路軍之間來往過于親密了，我听說八路軍甚至還派了一些將領就常駐在平鎮根據地，另外，周團長似乎還兼任了虎頭山八路軍根據地獨立營一職，麾下也有數百八路軍士兵，您看這……」
湯炳權道︰「這些不必理會，周衛國在中央軍中關系頗多，背景似乎也不弱，這些事情還不用你我關心。」
「是！」
………………
「好你個衛國呀！真是什麼都讓你料中了，你怎麼能把那湯炳權的每一步都算得如此精準呢？」
騎馬並行的路上，邱明忍不住問道。
周衛國輕咳了兩聲，他總不能告訴邱明，是因為前世自己擔任虎頭山獨立團團長的時候，和湯炳權談判過。
「揣測人心罷了，前兩日和湯炳權商討的時候，他就露出過這些意圖，所以我一一猜測，提前想好了對策。」周衛國道。
邱明感慨道︰「湯炳權這個老狐狸精明著呢！要不是衛國你的預先準備，還真不好應對。」
「衛國，接下來你準備怎麼做？」
周衛國道︰「繼續訓練隊伍，加強根據地的防御與各項工作建設。」
「另外，敵工部那邊想辦法繼續滲透萊陽的日偽軍，這次近衛文掃蕩虎頭山，遭遇咱們三方聯手，損失慘重，這老鬼子肯定會想方設法報仇雪恨，眼前的平靜，或許是下一場大風暴來臨前的前夕。」
邱明最憂慮的也正是這一點，沉默一陣子，他誠心說道︰「你的身份現在自然不是暴露的時機，只是你所說的也是我最憂慮的地方。」
「我與萊陽的鬼子打過多年的交道，以小鬼子有仇必報的性子，這次吃了這麼大的虧，近衛文那個老鬼子下一次的動作絕不會簡單，很有可能是一場前所未有的大掃蕩。」
「其實我們虎頭山在開闢之初就一直留有後手，是隨時警惕著鬼子進行的類似的大掃蕩的。」
「真到了無法堅守的時候，我會帶著部隊從虎頭山突圍，然後與魯中魯西軍區的同志們匯合。」
周衛國笑道︰「老邱，你的意思是，若是日軍大舉進功平鎮根據地的話，我也可以率領部隊，到魯中根椐地一帶避難？」
邱明道︰「不錯，我正是這個意思，你放心，關于你的真實身份，魯中軍區的首長們那邊其實都是清楚的，只要你能安撫好你的部下，自然不會出什麼問題。」
「好！」周衛國應了下來。
……………………
萊陽縣城。
日軍旅團長近衛文這些天的日子過得是糟糕透頂。
圍剿虎頭山八路軍根據地的軍事行動損兵折將，屈辱積郁在心底難以發泄不說，上級前幾日更是對他大加斥責，怪他能力平庸，接手萊陽縣城之後，下轄一個旅團的兵力，竟是連萊陽周邊的治安都維持不下去。
倍感屈辱的近衛文，險些忍不住想剖月復謝罪。
但他始終心有不甘。
沒有把周衛國的腦袋砍下來祭奠自己的外甥。
也沒有把虎頭山的八路軍徹底剿滅。
這是近衛文心底的執念，這份執念和仇恨，讓他即使備受屈辱，也會想方設法地活下去，直到報仇的那一天。
近衛文向上級匯報了萊陽周邊的境況，如今萊陽的駐軍要面對的對手已經不止是難纏的虎頭山八路軍，還要加上聚集在平鎮的殘留在敵後的國軍部隊，和趁著近衛文與八路軍和周衛國交手之時，趁機光伏清源縣的警備旅。
為了報仇，近衛文甚至放下尊嚴，向上級表示，自己剩余的兵力已經不足以對付萊陽周邊的三大強敵，希望上級可以調兵增援萊陽。
請求戰術增員的通訊傳遞上去之後，面對萊陽周邊如今治安一團亂麻的糟糕情況，近衛文為了麻痹對手，等待反擊的那一刻，甚至下令收縮兵力，或者舍棄一些外圍據點和炮樓。
之後，近衛文動用了萊陽的所有情報系統，大力收集關于虎頭山、平鎮和清源縣城的情報信息。
不久之後，工夫不負有心人，近衛文得知清源警備旅的參謀長于得水有投靠大日本皇軍的傾向。
大喜之下，近衛文動用情報部門。想辦法與于得水聯系，並對于得水大加承諾，只要願意投誠皇軍，將許給于得水無盡的榮華富貴。
很快，近衛文從于得水那里得到了一則令他越發心驚的情報︰
虎頭山的八路軍、平鎮的國軍獨立團、與清源縣的警備旅，居然達成了聯合作戰的盟約……
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