返程的路上，兩人騎著馬並行，周衛國問道，「大力，先前在湯炳權的面前，你笑什麼呢？」
楊大力道︰「排長，我就是覺得特別搞笑，這湯旅長還真是夠自大的，剛把清源縣光復，就瞧不起人家虎頭山的八路軍了，還說什麼虎頭山存不存在無關緊要。」
周衛國笑道︰「你既然這麼說，這事兒你是怎麼看的？你覺得這湯炳權的清源縣作為盟友扎實，還是虎頭山的八路軍作為盟友扎實？」
「我覺得還是人家虎頭山的八路軍靠譜一些。」楊大力道。
「理由？」
「人家八路軍是真心打鬼子的呀！這虎頭山在敵後根據地都存在多久了？鬼子來圍剿了也不知道有多少次，可就是沒有消滅掉虎頭山，可這湯炳權才打下來的清源縣，誰知道鬼子什麼時候打過來他就丟下縣城逃了，這樣的事兒，國軍干的也不是一次兩次了。」
「大力，你小子看得透徹啊！」周衛國忍不住大笑起來。
「排長，我是不是說錯話了？」
「沒有，你說的很好。」周衛國笑道。
平鎮。
蕭雅來到平鎮根據地之後，平鎮根據地一帶也難得的比平日更加的祥和，周衛國也能偶爾抽些時間陪陪蕭雅。
讓周衛國有些意外的是，蕭雅的適應力很強，來到平鎮根椐地幾日之後，蕭雅便告訴周衛國，她很喜歡這里的氛圍，喜歡這樣處在敵後像是世外桃源一般的環境。
不久之後，蕭雅申請加入了陳怡所在的宣傳部門。
蕭雅與陳怡在南京四中的時候就是一個學校的老師，同事，還是關系很好的朋友，兩人再次共事，相處的十分融洽。
在加上蕭雅的表妹範小雨作為開心果，這三個女人倒是搭了一班子，至于唱什麼戲周衛國就不知道了。
聯合湯炳權的警備旅，共同抗戰，迫在眉睫，幾日之後，周衛國與邱明趕赴清源縣。
路上，周衛國向邱明說了當日自己與湯炳權商談八路軍與國軍雙方聯合作戰的時候，湯炳權的態度與無理的要求。
「老邱，湯炳權這個人十分的圓滑，這次商談聯合作戰，要是談不到點上，我怕此人將來遇到戰事，會暗中搞小動作，不肯出力。」
邱明道︰「虎頭山與他清源縣的合作，原則是兩邊的平等尊重軍事指揮上的自由，只要這三點底線還在，湯炳權的一些其他要求，我們八路軍完全可以答應。」
周衛國道︰「就怕湯炳權犯的正是這三點底線，上次商談我能看得出來，湯炳權字里行間有收編虎頭山的意思，最不濟也想駐扎一支部隊進虎頭山，便于隨時監視控制，再退一步，則是會爭取這次聯合作戰的統一指揮全。」
「老邱，接下來的談判，因為我的身份問題，有些話是不好開口的，你可得做好應對的準備。」
「這樣，以我對湯炳權的了解，他可能會這樣問……到時候老邱你就這麼回答……」
三言兩語下來，仿佛情景再現，邱明大笑道︰「湯炳權就是再狡猾，這次聯合作戰所圖的不外乎這幾件事，沒想到被你三言兩語破解的如此徹底，衛國，可真有你的。」
邱明將周衛國的建議一一記在心底。
兩人一路說著話，策馬，很快便趕到了清源縣。
得知消息的湯炳權帶著清源警備旅的軍官們熱情地接待了周衛國與邱明。
「早听聞虎頭山八路軍邱團長的大名，我這學弟，衛國小老弟，更是時常和我談起邱團長打鬼子時的風采，只是緣慳一面，今日才得相見，實在是幸會幸會呀！」
湯炳權的臉上堆滿了笑意。
都是老江湖了，打起太極來邱明也不含糊，不痛不癢地寒暄了幾句，待到湯炳權安排了會議室，幾人落座之後，這才慢慢步入正題。
邱明的性格里有直爽的一面，他喜歡開門見山，不喜歡彎彎繞繞。
「湯旅長，有些話我就直說了，我這次過來的來意，我想幾日前周團長也和湯旅長說過。」
「我也就不藏著掖著了，就是想就著虎頭山平鎮，與湯旅長的清源縣共同在敵後抵御日軍的事情，好好商議商議。」
湯炳權端起酒杯抿了一口。面色上不見太大的神情，說道︰「這是自然，自然，現在日寇當前，抗日民族統一戰線當前，你我合作本屬應該。」
多的話湯炳權就沒有說了，這個老狐狸是穩坐釣魚台，自認為先開口提條件的會落了下乘，後開口的自然佔了上風。
邱明對湯炳權的小心思心知肚明，索性作為開頭人說道︰「既然湯旅長也有這意向，那我就拋磚引玉，率先說說我的看法。」
「邱團長請！」
「湯旅長，這些話我和周團長也是說過的，湯旅長應該研究過著萊陽周邊的地圖，你我周團長三方，清源縣平鎮虎頭山三點，在大體的局面上是可以形成三角形防御體系的。」
「這樣的體系的防御力如何，不久之前，日軍大舉出動圍攻我虎頭山的掃蕩中，湯旅長應該能夠看出一二，將近三個大隊的日偽軍同時進攻我虎頭山的三點防御，可我虎頭山依舊可以憑借劣勢的兵力堅守，若非如此，又怎麼可能撐得到周團長攻打萊陽，湯旅長攻打清源縣，解我虎頭山之威？」
邱明條理清晰地開口。
湯炳權是個精明人，畢業于黃埔軍校三期的他，軍事素養上同樣不低。
邱明所說的這個三角形防御體系，湯炳權其實也注意過，所以從心底上講，湯炳權實際上也是有與虎頭山和平鎮聯合抗戰的意圖的。
只是與周衛國和邱明不同的是，他湯炳權手中兵力充足，外加上可退可守。
大不了鬼子強攻過來的時候，舍棄清源縣，再退回西南去唄！
這一點優勢是周衛國和邱明不曾具備的，虎頭山和平鎮根據地若是丟失，周衛國與邱明的部隊也只能另尋出路了。
……「所以，湯旅長，周團長，我率先表明我虎頭山八路軍的態度，是期盼著與二位共同合作，聯合抗戰的。」
湯炳權沒有開口，老奸巨猾的湯炳權今日刻意把自己的參謀長于得水給帶了過來，有些話他不好開口，所以需要于德水代勞。
另外，從軍餃上講，于得水與周衛國邱明兩人差不多是平齊的，自然有開口的話語權。
如此一來，湯炳權又可以穩坐釣魚台了。
果然，一臉假笑的于得水很快就開了口，一切就像是他與湯炳權在暗中商量好的劇本似的上演。
當然，按照預演的劇本，針對的也只是邱明。
「邱團長，我們旅座深明大義，自抗日爆發以來，向來以消滅日寇為己任，貴部既然有聯合抗戰之心，我們旅座自然歡迎之至，只是力量分散，終究不妥，不利于與日軍作戰，我建議貴部，也就是虎頭山八路軍，接受我清源警備旅的改編，不如咱們兵和一處，一塊兒打鬼子，如何？」
這已經超出了當日周衛國與湯炳權商議時的範本，周衛國佯裝疑惑地看了湯炳權一眼，湯炳權回了一個眼色，繼續保持沉默。
雙方仿佛已經進行過無聲的交流。
「學長這是何意？不是說好的聯合作戰，怎麼還要合編虎頭山八路軍？」
「衛國老弟不必緊張，此時我思慮已久，自有打算。」
……
氣氛在這一刻仿佛凝固了起來，雙方的目光狠狠地踫撞在一起。
于德水的話語一開口，清源警備旅企圖合編虎頭山八路軍的意圖已經是昭然若揭。
眾人的目光逐漸匯聚在邱明的身上，素有大將之風的邱明爽朗笑道，「湯旅長，我看合編就不必了，你我雙方既是友軍，又親為兄弟，即是兄弟，又何必非要合編一處？」
「此言差矣，這兄弟分久了就會生疏，難免鬧出矛盾，不如同在一處，才能做到兄弟齊心，其力斷金不是？」于得水進一步堅持道。
邱明豪爽地笑了起來，「也罷，于參謀長都這麼說了，我也就不堅持了，只是我倒有個疑問，即是兄弟合成一家，總該有個主次，是兄從弟呢？還是弟從兄？」
一直穩坐釣魚台的湯炳權難得開了回口︰
「我中國的老傳統，自然是子從父，弟從兄，這一點毫無疑問。」
「那麼就請湯旅長率領清源警備旅接受我虎頭山八路軍的點驗改編！」
語出驚人，整個會議室都沉默了。
湯炳權一臉的笑意凝固在臉上，身旁的于得水眼見氣氛尷尬，連忙問道，「邱團長為何如此說？」
邱明道︰「我虎頭山抗日革命根據地成立已有數年，而湯旅長的警備旅佔據清源縣城不到還不到半月，既然貴部想分個兄和弟，自然按的是資歷年份，從這個方面來講，虎頭山八路軍自然為兄，而貴部為弟，所以由貴部接受我部的點驗改編，這似乎是很合理的事情。」
周衛國在一旁打哈哈道︰「要是按邱團長這麼算，邱團長的虎頭山是大哥，那我平鎮根據地就是二哥……學長，你們清源警備旅可就是三弟了，若是我三人再來個桃園三結義，豈不也是一段佳話？」
湯炳權一時沉默。
于得水忙道︰「抗日時間若是按區域劃分，如何算的精確？應該從本質上來講，是國民*成立在前，共產*成立在後，國民*自然為兄，共產*自然為弟。」
湯炳權幫腔道，「是這個道理啊，邱團長，該是你部為弟，我部為兄才是。」
被質問的邱明忍不住看了周衛國一眼，心里大為驚奇，這一切竟像是按照周衛國預料的上演。
早有對策的邱明不慌不忙道︰「于參謀長這話恐怕不妥，若要論到本質，敢問是民國軍政部成立在先，還是蘇魯戰區成立在先？」
「這自然是軍政部成立在先。」于得水道。
「那麼請問我八路軍的正式編號是什麼？」
「自然是國民革命軍第十八集團軍。」
「這就對了，我八路軍隸屬于民國軍政部，于民國二十六年八月二十二日，改編自紅軍，即使是正式拿到第十八集團軍的番號，也是在九月十一日。」
「而你們清源警備旅則隸屬于蘇魯戰區下轄的蘇部戰區。」
「從這兩點來看，無論是從時間上還是從級別上，都應該是貴部為弟，我不為兄才對。」
周衛國笑道︰「有意思，這麼說咱們哥仨順序又變了，現在我是大哥，邱團長是二哥，學長，你倒是成了三弟了。」
周衛國這話是什麼意思，湯炳權與邱明立馬明白過來。
周衛國的部隊，可是隸屬于中央軍第九集團軍直屬獨立團，真要是按照這樣追本溯源的話，無論是級別還是成立的時間，自然都在虎頭山與清源縣之上。
湯炳權眼見不妥，用笑容遮掩住尷尬，說道︰「罷了罷了，都是兄弟，我們何必計較這麼多。」
邱明笑道︰「客隨主便，既然湯旅長說不必計較這麼多，那就不計較罷了。」
湯炳權退而求其次，像是毫不以為意地說道︰「邱團長，還有衛國呀，這合編的事情就算了，但我警備旅派一支部隊駐扎到虎頭山和你平鎮去，幫助駐守，這總是應該的吧？」
邱明面不改色道︰「如此說來，我八路軍也應該派一支部隊駐扎到湯旅長的旅部來，協助保護湯旅長的安危。」
此話一出，氣氛又有些凝固。
直到周衛國的笑聲打破了凝固的沉默。
「邱團長，學長，我看這駐兵的事情就不必了，比如在我平鎮，我還是更放心把自己的安危放在自個兒的警衛連手中，別人要是伸一只手進來，我怕是要寢食難安嘍！」
哈哈哈哈——
湯炳權大笑道︰「衛國說得不錯，邱團長請不要介意，我剛才就是小小的地開個玩笑。」
「無妨。」邱明道。
兩輪交鋒下來，湯炳權都沒討到好，接下來湯炳權就沉默了，只是遞給了身旁的于得水一個眼色。
心領神會的于得水連忙說道，「這各派部隊的事情就不必了，只是既然是聯合作戰，我們總需要成立一個聯合指揮部，並選出一為總指揮官，用于全局的調度指揮吧？」
……
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