時逢七月，萬靈山卻積雪皚皚，如同與世隔絕一般。盛大的車隊綿延數里地，最前面的人高頭大馬，器宇軒昂，葵色的勁裝外罩著一件白色大麾。此人正是宮家主的弟弟，宮余，目前宮家的事都由他一手掌管。
宮余行了一段距離，看到前面與以往截然不同的喧嚷氣氛，不悅的皺眉。
「前面發生什麼事了？」
林蕭策馬上前，笑著道︰「二爺不知？外面傳言萬靈山有異獸出世，獸丹有奇用，這些人想必都是為此而來。」
「荒唐！」宮余斥道。
「發生什麼事了？」後面不遠的馬車簾子被掀了起來，「夫君，怎麼停下了？」探出頭來的婦人是宮余的寵妾李姨娘，長著一雙吊梢三角眼，顴骨凸出，容貌頗為刻薄，頭上的華翠隨著她的動作來回搖晃。
宮余道了句「無事」，然後吩咐旁邊的人︰「去把前面的路清出來。」
待李姨娘放下簾子收回視線，馬車內的另一位姑娘出聲詢問︰「娘，外面怎麼了？」開口的女子是李姨娘的女兒，換做宮九綰，正值豆蔻年華，俏麗的臉蛋精心修飾，一雙水眸楚楚可憐。
李姨娘將女兒腮邊的碎發攏到耳後，「沒什麼，就是外面人多了些，把路給攔住了。」
宮九綰秀麗的眉頭蹙著，頗為不悅︰「人多？哪來的人？他們難道不知道今日是宮家祭祀的日子嗎？」
李姨娘見女兒不高興了，低聲哄著︰「想來是一群普通的賤民不懂規矩，你爹很快就處理好了。」
宮九綰這才作罷。
前面開路的人很快就回來了︰「二爺，前面的人是……」
萬靈山山腳下的雪並不厚，走了幾里，積雪堪堪到人腳踝，因為來這的人多，所以地上自發形成一條山路。宮九歌一襲深紫色勁裝，背後背著一把傘，手里牽著匹棕色的駿馬，長發用暗紅色的綢帶束在身後，在這雪白的世界中自成一道風景。
「萬靈山上異獸出世，我本來以為是謠傳，此番也只是想著看個熱鬧，不想竟來了這麼多世家皇族……看，忘書宗的人也來了。」沿途可以听到不少類似的話題。
遠遠可以看到簡易的帳篷，篝火，聚在一處的達官貴人，荒山突然就變成了鬧市。宮九歌還欲往前，就看到前面的路被擋的嚴嚴實實，一眼看不到盡頭。
「前面是怎麼回事啊？」
「還讓不讓人過去了？」
「是洛國的人……」
「洛國皇族的人還真是愛多管閑事。」有人不滿道。
「噓——」旁邊的人提醒他收聲。
擋路的人里出來一個家僕打扮的人，揚聲道︰「要想從此地經過，每人繳納十金。」
十金不是小數目，夠普通人家三年吃穿不愁，這一要求就勸退了在場大多數人。人們怨聲載道，不過他們也只是來瞧個熱鬧，進不進得去並不重要。但是有些人，他們仰仗實力來此地，但是，身無分為——
宮九歌看了眼自己的儲物鐲，里面有臨行前蘇止棘塞進去的行禮。在銀錢方面，蘇止棘一向不吝嗇，除了準備了銀票，還給了她一張黑卡——能在任何場合用忘書宗的名義消費。這時候拿出黑卡顯然不理智，但那些銀票夠不夠十金還有待商榷。
宮九歌細細數了幾遍，還差幾兩。又在儲物鐲內翻找了片刻，她找到一些從縹緲城帶出來的金飾。東拼西湊算是湊足了過路費。
收費的僕從看到這些東西，愣了片刻，把人放了進去。在別人沒注意到這邊時，僕從偷偷將這做工精致的簪子藏了起來。
這一路注定不會順坦。
「前面在做什麼？」宮九歌問排在前面的人。
那人回頭，看是個漂亮姑娘，說︰「洛國的關卡，先是收費十金，再是挑戰高手，贏了的才能進去里面。」
宮九歌看著前面的空地上，一個身高八尺的大漢赤著上身，面前則是個拿著劍的青年，不出三招青年便敗下陣來。
那人「嘖嘖」兩聲，說︰「洛國這一出做的妙，來這兒的大部分是洛國的子民，真遇到什麼危險洛國肯定傷筋動骨，有了這兩道關卡，斂了財還博了名聲，好處都給佔了。」
宮九歌挑眉，覺得這言論很有意思。
那人注意到她的視線，咳了兩聲︰「隨口說說，別介意哈。」
那邊比完了，大漢大喊一聲︰「還有誰想進去？」
大漢的實力眾人有目共睹，一時之間沒了聲音，宮九歌注意到這邊應該沒人認得出她，擠開人群上前。
「我來。」
大漢一看站出來的是個女人，大笑兩聲︰「哈哈哈，我可不會憐香惜玉。」
宮九歌笑了笑，沒有接話。一刻鐘後，大漢面朝下趴在了地上，完完全全的碾壓，毫無回轉之地。人群不免有驚嘆聲傳來，和宮九歌搭過話的那人瞪大眼，連說了幾遍「霧草」。
宮九歌連傘都沒拿出來︰「可以進去了嗎？」
大漢從地上爬起來，再不復剛才的輕視︰「剛剛冒犯了，姑娘請。」
不怪大漢輕敵，實在是有點本事的大多投靠了某方勢力，走的是另一條路。而往這個方向來的，平民比重佔大多數，實力達到入境都算天才了。
宮九歌如願進去了，但是進來之後的狀況並不容樂觀。雪山之上氣候嚴寒，大多數人來此會帶御寒衣物，但是不會帶帳篷，比如宮九歌。
地勢平穩的就那麼一處，已經被那些有身份的人給佔了，空出的地方旁人也不敢靠過去，剩下的位置各自分著坐下，黑壓壓的擠在一處。
宮九歌也尋了個位置坐下，听著周圍人竊竊私語，轉頭就能看到外面迫切著想要擠進來的人。她突然很想知道，那擠在外面的人如果知道進來里面只有受凍的份，一大群人擠在一起，看著貴族們錦衣暖食，而自己連伸張手腳的地方都沒有，還會不會想要進來。
很快，旁邊的人就給了她答案。
一人︰「真想不到，有生之年竟然能看到七大古族。」
同伴︰「沒錯，也是我們運氣好，不像外面那些人，要錢沒錢，要本事沒本事，縱然是見到了這些大人物，又能如何？」
二人說著哈哈大笑，顯然認為這是某種榮譽。
宮九歌五味雜陳，衣兜內的小獸睡醒了，伸著小爪子想要探頭出來。本來她是不打算帶一白一起的，但是當時蘇止棘說︰
「一白快到認主的時候了，讓它多熟悉你，這次也沒什麼危險，就帶著吧。」然後就帶上了。
外面天寒地凍的，一白也不覺得冷，身上暖烘烘的，蹭著想要往宮九歌肩膀上去。