第十二節 十八般兵器（上）
「十八般兵器」究竟是什麼時候開始出現的呢？中國古籍記載里認為，刀、槍、弓、箭為黃帝所造；「二八般兵器」是戰國時代軍事家孫臏、吳起所創。其實這些兵器的出現比黃帝、孫臏、吳起時代要久得多，至少在中石器時期，我們的祖先為了防身和狩獵需要，就開始懂得制造和使用木棒、石刀、石斧等一類原始的兵器。在我國各地新石器時代的一個文化遺址中，還發現了用石料、獸骨和蚌殼磨成的箭鏃。
到了商代，開始使用青銅鑄造刀、槍、鉞等兵器。戰國時代，懂得使用鐵來鑄造制兵器。到了漢代和魏晉時期。戰國時代，民生得使用鐵來鑄造制兵器。到了漢代和魏晉時期，由于我國冶金事業的進一步發展，開始普遍使用鐵和鋼鑄造刀、槍、劍，各種各要的兵器也開始多了起來，南北朝以後，銅制的兵器都由鐵和鋼代替。到了明代，「十八般兵器」基本上已完備定型。
「十八般兵器」一詞在古書中還找不到，始見于元曲。如《古今雜劇》所收《敬德不服老》中就有「他十八般武藝都學就，六韜書看得來滑熟」的唱詞。元末明初施耐庵在《水滸傳》第 2回中描寫九紋龍史進從王進教頭習武時說︰「哪十八般武藝？矛、錘、弓、弩、銃、鞭、 、劍、鏈、撾、斧、鉞並戈、戟、牌、棒與槍、扒。」他指的都是兵器。到明代後期萬歷年間，謝肇浙在《五雜俎》卷 5中說︰「十八般︰一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二 、十三鎬、十四殳、十五叉、十六把頭、十七綿繩套索、十八白打。」 所謂白打，據明朝朱國楨（萬歷天啟間人）在《涌幢小品》卷12「兵器‧武藝十八事」中說︰「白打即手搏之戲，……俗謂之打拳，蘇州人曰打手。」清初周亮工在《閩小記》中說︰「白打，即今之手搏，名短打者是也」，又說「武藝十八，終以白打，以白打為終，明乎其不持寸鐵也」。十八般武藝原來全指兵器，至此又把白打包括進去。
代抗倭名將唐順之（1507～1560）在《武編》中說︰「軍器三十有六，而弓稱首。武藝一十有八，而弓為第一。」明末，火器威力仍不高，作戰時仍以弓、弩為遠兵利器，故在軍器三十六、武藝十八般之中，弓都列為第 1位。
自清代以來，十八般武藝又有4種說法︰
第1種說法認為是「刀、槍、劍、戟、 鏜、棍、叉、耙、鞭、 、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌」。
第2種說法與上述十八般的排列一樣，但最後 3件改為︰代、抉、弓矢。
第3種說法是「九長九短」。九長為槍、戟、棍、鉞、叉、鏜、鉤、槊、環；九短為刀、劍、拐、斧、鞭、 、錘、棒、杵。九長九短中不列遠射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌，這是近代武士一般不習弓矢，只教套路的反映。
第4種說法，近代戲曲界有人認為是刀、槍、劍、戟、 斧、鉞、鉤、 叉、鞭、 、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。
「十八般武藝」始見于南宋華岳編的兵書《翠微北征錄》，華岳曾中過武狀元。此書編成于南宋嘉定元年（1208年）︰他在書中自稱「臣聞」，可見「十八般武藝」的說法實際上還要早。可惜宋代的兵書多毀于兵燹，今傳者寥寥無幾，「十八般武藝」的原始出處和內涵今天已無從查考。謝肇浙《五雜俎》中對「十八般武藝」的具體內容作了記述︰「一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二簡、十三撾、十四殳、十五叉、十六把、十七綿繩套索、十八白打。」前十七種都是兵器的名稱，第十八般名目「白打」，就是「徒手拳術」。
《水滸傳》寫到的十八樣是︰矛、錘、弓、弩、銃、鞭、 、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、棒、槍、扒。還有謂十八般武藝是指九長九短︰九長是槍、戟、棍、鉞、叉、鏜、鉤、槊、環；九短是刀、劍、拐、斧、鞭、 、錘、杵。
十八般武藝指武術中常見的諸種兵器，初見于宋代戲文《張協狀元》，後世有多種解釋。其一，明代戚晉叔輯《元曲選 ‧逞風流王煥百花亭》︰「若論著十八般武藝，弓駑槍牌，戈矛劍戟，鞭鏈鏜錘。」其二，元明間施耐庵著《水滸全傳》第二回︰「那十八般武藝，矛錘弓駑銃、鞭簡劍鏈撾、斧鉞並戈戟、牌棒與槍扒。」其三，明萬歷年間謝肇淅《五雜俎》︰「十八般︰一弓、二駑、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二 、十三撾、十四殳、十五叉、十六把頭、十七綿繩套索、十八白打。」
後世還出現了「九長九短」、「六短十二長」，以及「大十八般」、「小十八般」等武藝內容說。綜合歷代「十八般武藝」的內容，刪去重復，共包括下列種目︰屬拋射兵器的有︰弓、弩、箭、矢、銃。
屬長兵器的有︰戈、矛、槍、棍、殳、杵、桿、杖、棒、斧、鉞、戟、大刀。
屬短兵器得有︰劍、刀、鞭、 （簡）、鉤、鐮、錘、拐、環（圈）
屬軟兵器的有︰鏈、流星、綿繩套繩。
屬徒手的武藝，統稱為「白打」。歷代「十八般武藝」中所指的這些種目，並未能包括武器的全部。例如，飛刀、袖箭、三尖兩刃刀、橛、匕首、鴛鴦鉞、陰陽銳、狀元筆、鐵尺、繩鏢、三節棍等均未包括。至于武俠家筆下創造的許多「奇門兵器」，就更難以盡收了
一弓︰馬箭、袖箭、步箭、
二弩︰弩箭、諸葛弩、斗子弩、俚弩。
三槍︰長槍、叉槍、火槍、蛇槍、看槍、標槍、線槍、神槍、戟槍、勾鐮槍、拒馬槍、飛槍。
四刀︰大砍刀（長刀）、斬 馬刀、腰刀、桿刀、樸刀、鉤刀、眉刀、匕首、刀、三尖刀。飛刀。
五劍。六矛。七盾。八斧。九鉞。十戟。十一鞭。十二 。
十三槁（撾）︰骨朵、錘、錐、椎、鏈子錘（流星錘）、蒜頭錘、骨朵錘、臥錘、重錘。十四棍︰雙頭棍、操鉤棍、狼牙棍、悶棍、腳棍、齊眉棍。
十五叉。十六鈀︰鐺鈀、鈀、扒、省鈀、鏟、月牙鏟、馬叉。十七綿繩套索。十八白打。十八般兵器——劍
從以上各說看，十八般武藝所列兵器大同小異，形式和內容卻十分豐富。有長器械，短器械。軟器械、雙器械；有帶鉤的、帶刺的、帶尖的、帶刀的、有明的、暗的；有攻的、防的；有打的、殺得擊的、射的、擋的。 可見，十八般武藝所列兵器，是古代大師的兵器（約有四百多種）中，在實戰時最常用的一部分。
刀︰刀是我國最早出現的兵器之一，原始人用它切、砍，劃、刮，或割獸皮之用。殷商的銅刀就月兌胎于原始的石刀，並出現了大型的戰刀。 刀的最初形態，與鉞非常接近。到春秋戰國時期，刀的形狀發生巨大變化，兩漢時，刀逐漸發展為步兵的主戰兵器之一，同時出現了許多不同形式的長柄刀。現泛指可用于切、削、割、剁的工具，與匕合稱亦為膳食器。
槍︰中國古代兵器之一，武術長器械。屬于一種長柄的刺擊兵器。由古代兵器矛演變而來。到了晚清，長槍趨于簡單，偏重扁鏃形刃，圓底筒，直到今天武術運動就是使用這種類型。到了21世紀，流行的槍有大槍、花槍、雙頭槍、短槍、雙槍、鉤、槍等。槍的用法主要有︰扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔、拿、撲、點、撥、舞花等。
劍︰是一種兵器。開雙刃身直頭尖，橫豎可傷人，擊刺可透甲。凶險異常，生而為殺。素有「百兵之君」的美稱。古代的劍由金屬制成，長條形，前端尖，後端安有短柄，兩邊有刃。現在作為擊劍運動用的劍，劍身為細長的鋼條，頂端為一小圓球，無刃。
戟︰是戈和矛的合體，也就是在戈的頭部再裝矛尖。具有勾啄和刺擊雙重功能的格斗兵器，殺傷力比戈和矛都要強。戟地出現在我國推動了戰國時期的到來。春秋戰國時期多為青銅戟，大量用于車戰，為」車戰五兵」之一。西漢出現鋼鐵戟，為漢代步兵和騎兵必備格斗兵器。東晉十六國時期，少數民族入侵，軍隊中戟逐漸為刀所取代。後世仍作為儀仗器具。
斧、鉞通常被聯稱，二者的形制相似都是用來劈砍的長兵器。區別在于鉞是一種大斧，刃部寬闊，呈半月形，更多地用作禮兵器。由于斧和鉞演練起來比較笨重，加之很多傳統套路已失傳瀕于失傳，故在武林中已很少見。現今在香港流傳的套路有山東螳螂派的旋風雙斧和開山斧。斧鉞還被用作刑具。
銊︰銊頭較斧大三之一，桿端比斧多一矛頭，長約一尺六寸，故銊桿長于斧桿者亦尺六七寸。春秋、戰國時，銊出土較多，但已漸失其戰器性質，而變為儀仗飾品及明堂禮樂舞蹈之用。這是因為刀劍廣泛應用在戰場，而使笨重的銊退伍了。