囚牛商行南京、大同、太原、蘭州、西安、濟南、開封、台州、福州、廣州、南寧、哈密12個分行按照慣例，到了年底把最後一季度一半的盈利拿來采買年貨送入京師。
入京師的年貨經由囚牛商行總行清點，全進了皇宮。除了用來封賞皇親國戚、簡在帝心的官員、大太監們，其余分賞給各宮。今年依舊如此。不一樣的地方在于，封賞的名單由朱厚照定奪。
和往年一樣，年三十司禮監的太監們往各府送年禮。無數雙眼楮盯著看。宮中的年禮不在貴重，而在榮耀。沒收到年禮的人，來年未必還能得到重用。
司禮監戴義、黃偉、伏安、徐智、範亨五位公公分別去了皇親國戚府送禮。送完了禮……回宮了。
「劉首輔沒得到宮中賞賜的年禮？」
「沒，謝閣老、李閣老府上也沒收到。」
「英國公府上中門打開，等了一上午都沒等到宮里的人出現。英國公都傻了！」
「別說英國公，勛貴們都傻了啊！沒一人收到年禮的。你說今年宮里是怎麼了？對文武百官都不滿了？」
如果只有幾家沒收到，沒收到的官員會心慌。現在所有人都沒收到，大家只是好奇心重了些而已。
「快看，宮里又出來人了！」專門有好事者在露天演講場待上一天，的專門盯著宮里的動向。
天氣好的時候，露天演講場會請國子監祭酒、名士大儒講學，是士子們交流之地。過年期間露天演講場向百姓們開放，會請戲班唱戲、各類雜耍、戲法，是京師百姓的公共活動場所。
這次宮里出來了上百個宦官，瞧著都挺面生。百姓們大膽地跟在他們身後，見他們到養濟院、各坊市的暖房、京中各寺廟、道觀、喇嘛寺、回回教寺院、土地公、娘娘廟等地送年禮。
同時東廠、《京報》記者大肆宣揚，酉時初刻，太子殿下在大明門廣場宴請年過六十的老者吃年夜飯。
沒有收到年禮的劉健換上藍青色棉衣準點步行到大明門前。廣場上擺了五百桌流水席。外圍沒有人檢查身份，一桌坐滿了八人即可開席。每桌上八菜一湯，雞、鴨、魚、肉、海鮮、素菜都有，還有一壺溫熱的黃酒。吃完後客人帶走自己用過的碗筷和勺子，宮人會把動過的菜撤下，換上一桌新菜等待下一輪客人。
劉健看到了幾位熟人，微微一笑上桌。
「劉首輔來的正好。」馬文升哈哈大笑。
見這桌滿了，立刻有宮人過來擺碗筷上菜。菜從保溫桶中取出。保溫桶內有夾層，夾層塞了少量的棉花和靰鞡草。菜上桌時還散發著熱氣。
靰鞡草有很好的保暖效果，是女真族帶到大寧的新事物。靰鞡草在遼東隨處可見。女真族提前曬了干草到冬天塞入冬鞋，借助大寧的銷售渠道向外售賣。听說賺了不少，至少全族能憑借靰鞡草渡過這個寒冬。
「殿下對我等向來吝嗇，請百姓們吃年夜飯倒是大方的很。」侶鐘對著一桌菜肴無奈苦笑。雞鴨魚肉和海鮮倒也還好，冬日里一盤油炒小青菜在酒樓能賣到一兩銀子的高價！
好酒的馬文升模了模有余溫的黃酒壺︰「光有酒沒有酒杯，讓我們怎麼喝？」
「想要？給我們每人五十文帶走。席上沒人願意出錢買酒，就把黃酒留下。」程敏政指指隔壁坐滿勛貴的一桌。他們那一桌就沒拿，給了另外一桌需要的人。宮里的酒，哪怕是普通的黃酒也有百姓願意掏錢買回去。
「五十文能買六兩肉。太子殿下還想給大家拿回去添個菜？」工部尚書曾鑒失笑。
馬文升模模腰間︰「沒帶銀子，算我欠諸位的。」說完對著嘴灌了口黃酒。
刑部尚書閔珪瞅著程敏政問︰「程長吏似乎沒滿六十吧？」
程敏政微笑︰「明年就58了。今晚過來蹭一頓，還望各位大人包庇，別把下官趕下桌。」
之前太子暗中打壓青土城，調走了不少人。都以為程敏政會下台，不少人想方設法接任太子府左長吏一職。卻沒想到太子竟然沒動程敏政。
「程長吏不回休寧老家過年嗎？何時來京？」劉健笑問。
程敏政放下筷子恭順地回道︰「殿下緊急召下官來京。今日才到，沒來得及進宮見殿下。」
程敏政去青土城磨礪三年，磨掉了他的清高和不忿，變得像正常的京官一樣為人圓滑。不然他也不會厚著臉皮來此和各部堂官聯絡感情。
劉健點點頭︰「大家快吃，難得可以敞開了吃太子一頓好的。」太子不可能無緣無故把程敏政召回京。但太子心思太難猜，誰知道打什麼主意。
「程長吏回京，青土城誰做主？右長吏王欽？」隔壁桌的英國公听了一耳朵，不顧禮節地插話。文武變動是英國公最在意的事。
程敏政搖搖頭︰「殿下命總管魏彬總理青土城。」
宦官？
大家忍不住皺眉。不管是文還是武，都不喜歡宦官當道。不過太子府以藩王的規格設立，大家也不好說什麼。
「魏總管是個狠人。青土城由他總理不會出岔子。」程敏政打量眾人的神色後多提了一句。
魏彬不如蕭敬擅長兵事，但為人是出了名的狠。太子突然把他調入京，又給魏彬去了密信。他上京之前魏彬從涼州、甘州多地擴招護衛隊。給出的月俸極高，但要求他們大過年的入營集訓。
程敏政說不出的焦慮，總感覺出了事。可是京師歌舞升平，也沒見朝中高官們露出異常。
「當初魏彬和項忠在荊襄驅趕百萬流民。‘流民不前即殺，戍者舟行多疫死’。有說死了幾千，有說死了幾萬，還有說死了十幾萬人。因為項忠和汪直不對付，汪直拿此事彈劾項忠。先皇保下了項忠。因此荊襄流民到底死了多少至今仍是一個迷。」閔珪想起往事唏噓不已。當時他還在都察院，知道的內情不少。
剛滿六十的禮部尚書張升瞟了程敏政一眼︰「好像囚牛商行大掌櫃陳雲之也是西廠出身？」
劉健瞬間想到了太子養在東番的海盜「鬼剎」。太子手下都是狠人，令劉健不免心驚。
「項忠和汪直相繼離世。大過年的，往事不便再提。大家吃菜。」喝的微醺的馬文升岔開了話題。
大明門廣場熱熱鬧鬧，誰都沒在意有一群人從東華門悄然離開。
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