隨著京師外城門永定門的開啟，韃靼大汗達延汗被迎上輦輿，在三位閣老的簇擁下入城。
此刻已是京師夜禁時段，禁止出行。京師內外城中官居三品以上的官員府邸陸續開門，大家打起精神、換上朝服，以最隆重的禮節前去迎接遠道而來的貴客。哪怕官員們私底下對太子有很多的怨言，此時也不會讓太子掉面子、給韃靼人看熱鬧。這是給太子殿下撐面子，更是為了維護大明的體面。
宮人們手提煤油燈從宮里魚龍慣出。他們在御道兩旁掛上煤油燈，為貴客指路。從永定門經過正陽門，一直延伸到大明門，一條火龍在達延汗眼皮子底下被點燃。御道被快速清掃，宮女們在輦輿前方撒花。匆匆趕來的教坊司樂者吹響迎賓樂曲。
「寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。」達延汗在輦輿里吟出了貼合此情此景的宋詞。
大明人從不知道，達延汗從小接受漢文化的教導。韃靼王庭有不少被擄劫到草原的漢人。大部分被當成奴隸，少數有才學的被要求傳授漢文化。這還是滿都海夫人的一力主張。尤其是漢人的兵書，達延汗幾乎一本都不會拉下。火篩曾陪同達延汗一同學習兵書，所以火篩是韃靼中最難以對付的將領。
巍峨宏偉的京師以另一種肅穆、低調的奢華場景徐徐展現在達延汗眼前。達延汗從來沒來過京師，但他對京師熟悉異常。在被燈火勾勒的明皇宮下，是曾經元朝的皇宮。
原來的麗正門變成了大明門。曾經大元權利的中心大明殿，已經被明人拆得徹徹底底。
到了大明門，達延汗從輦輿下來，他想看看明皇宮還有多少元皇宮的影子。
「貴客遠道而來，本宮有失遠迎，還請海涵。」
朱厚照在大明門前恭候達延汗大駕。從東勝衛送來的信中特意說明達延汗精通官話，朱厚照就沒多此一舉用蒙古語招待。如果說韃靼是大明的心月復大患，大明就是韃靼心口上永遠的傷痕。就像朱厚照要學回回文的道理一樣，達延汗肯定也學習了漢字，說不定還熟讀四書五經。
達延汗給了朱厚照一個猝不及防。囚牛商行接待豪商巨賈、藩王還行，接待韃靼大汗差了不是一點兩點。連朝廷都沒有接待韃靼大汗的先例。皇帝爹出面收拾局面，避免朱厚照在待客禮節上出丑。
重新換上袞服的朱厚照還是從中插了一腳。點燈、撒花、奏樂等就是在焦芳的建議下搗鼓出來的。朱厚照猜測焦芳納妾經驗多，從婚禮中獲取的靈感。能力有限，他也只能做到這一步。
達延汗的落腳處也有了著落。陳寬正帶著宮中御用器物趕往十王府街。把雍王曾經居住過的王府騰出來，以供達延汗歇息。
達延汗上前幾步，在距離朱厚照身前半米的地方駐足。「大明太子朱厚照？」
人高馬大的達延汗像一堵牆，擋住了朱厚照身前所有的光。個子僅只到達延汗胸口的朱厚照，需要把頭抬得高高的，才能迎上達延汗打量的目光。
草！年幼人矮不能怨天，氣勢上輸了一節！
劉健夾緊眉頭，恨不得搬椅子上前讓太子站上面。
「正是本宮。本宮神往大汗久已。」朱厚照上前一大步離達延汗只有一個拳頭的距離。他用手比劃一下和達延汗的身高差，興奮地挑眉，「大汗六歲繼位就被滿都海夫人帶上戰場渡過崢嶸歲月。十三歲親政，屢戰強敵聲震漠南。真乃一代梟雄是也。本宮以您為榜樣，卻處處被官員們責罵彈劾。希望待本宮二十八歲的時候，也能如大汗一樣，讓天下臣服。」
听了朱厚照的話，韃靼使者們一臉傲然，在草原上誰不欽佩他們的大漢。把大汗作為榜樣的大明太子眼光還行。
達延汗目光沉了沉。他不會听不出「一代梟雄」、「天下臣服」飽含的諷刺意味。「太子與本汗的大兒子年齡相仿。你們一樣天真爛漫、單純可愛。」
朱厚照心下一樂。達延汗說他天真、單蠢？！
「等我們長大了，月兌去稚女敕，會和大汗一樣的威猛。長江後浪推前浪，世上新人趕舊人。歷史就是這樣一代代更迭。」朱厚照露出天真可愛的笑容。
達延汗臉往下一拉，多年征戰沾染上的殺氣彌漫，讓周圍的禁軍緊張地把手放在刀柄上。
朱厚照笑容可掬，絲毫沒受達延汗氣勢的影響。從心理學角度來說，氣勢是一個人自信心的體現。身為頂級權貴，一出生注定成為將來的天下之主，朱厚照的自信心爆棚。
李東陽默默注視氣勢上不相伯仲的兩人。心想︰《京報》夸張的說法或許是對的。能遏制達延汗的只有初生牛犢不怕虎的太子。
「大汗請入宮。皇上和皇後正在奉天殿恭迎大汗大駕。」劉健適時插入談話，邀請達延汗入宮。他忘了他們的太子口齒伶俐，從不會在語言上吃虧。劉健生怕再說下去兩人會在宮門前打起來。
達延汗看了眼四周神情戒備的禁軍，笑了笑。大步流星入宮。
一行人以競走的速度前行。朱厚照從旁陪同，邁著短腿小跑著沒有落後半步。幸虧他每日練武不絕，身體素質好。不然得和禮部尚書張升一樣氣喘吁吁了。
弘治帝和張皇後盛裝出席，以高調的姿態在奉天殿迎接達延汗的到來。英國公、定國公、馬文升、劉大夏等官員精神抖擻地矗立兩旁，任誰也看不出他們半個時辰前還在床上安睡。
如果要論才干，宮人的能力普遍比官員們高。半個時辰不到，奉天殿張燈結彩，擺上夜明珠、珊瑚樹、奇珍異寶，把奉天殿裝扮的美輪美奐彰顯大明盛世。光祿寺已經備好宴席所需湯食，教坊司歌舞樂器一一就位。一場明面上不輸萬壽節規格的宮宴成型。
初次交鋒，大明隱隱壓了韃靼一頭。
而達延汗的反應，讓老奸巨猾的官員們有了不一樣的念頭。
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