皇宮不比以往。經過太子遇襲和養老制度的誘惑，宮里的消息輕易傳不到宮外頭。
加上惡作劇之心爆棚的朱厚照特意關照，他回宮的消息只有少部分人知道，知道的人不會亂嚼舌根讓別人知道。
文淵閣閉門商討時，弘治帝帶著檢查過傷口的朱厚照來到奉慈殿。
奉慈殿位于皇家祭祀先祖的家廟奉先殿西側，乃弘治帝登基時改建。
無須弘治帝提醒。朱厚照跪在團蒲上，結結實實給供桌上孝穆太後的牌位磕頭。孝穆太後是朱厚照的親女乃女乃，在皇帝爹很小的時候就死了。雖然得以祔葬茂陵，卻不能送入太廟受子孫後代祭祀。
「孫兒錯過了祖母的忌日。孫兒給祖母多磕幾個頭，祖母別生孫兒的氣。」
弘治帝拍拍朱厚照的肩膀︰「起來吧。你祖母是很溫柔的人，一定不會生照哥兒的氣。」
「有民謠道‘寧要討飯娘，不要做官爹’。」弘治帝模模朱厚照的頭，「照哥兒也這樣認為嗎？」
弘治帝一開口，李榮立刻識相地退下。奉慈殿方圓半里之內見不到人影。
這話問的……
氣氛有點濃重。
朱厚照眼珠子骨碌碌直轉，嬉皮笑臉地道，「父皇的‘也’字用的很靈性。可以指百姓們相信，也可以指父皇相信。」
「小滑頭！」弘治帝敲敲他的腦殼笑罵。
朱厚照哪敢正面回答。這話就像父母一方問「最喜歡爹還是最喜歡娘」一樣，沒有正確答案。
「‘不如意事常八九，可與人言無二三’。這里就你我父子二人，父皇沒什麼不能告訴照哥兒的。」
弘治帝背對著朱厚照︰「父皇寧願和你祖母艱辛度日，也不願當什麼皇帝。父皇埋怨過先皇，無論是幼時還是現在。從你祖母暴斃那日，心中的憤恨從未平息過。」
朱厚照心頭一堵。
「父皇一直想要超越先皇，想讓先皇為他曾經的猶豫後悔！」
「父皇善待皇弟們，即想要維系皇家虛無的親情，也是做給先皇和天下人看的。」
「哪怕父皇擁有了天下，心里總是有個傷口無法治愈。」
弘治帝聲音更咽，听得朱厚照異常難受。當過三十六年的孤兒，突然間有了疼他寵他的親爹，哪怕沒有來自娘親的關愛，也足以讓他滿足。
「人生不如意之事十之八九。孩兒一出生便擁有了別人幾輩子也奮斗不到的東西。父皇把所有的關愛都給了孩兒，讓孩兒無憂無慮長大。孩兒如果還妄想其它，老天爺會看不下去的。水滿則溢，月滿則虧。人要知足常樂。」
朱厚照模模後腦勺盡力開解︰「父皇擁有了天下，才會輕飄飄地說不重要。如果讓終日為溫飽奔波的百姓知道，一定會認為您矯情。求之不得心常愛。有些人想要發財，一輩子都要要飯。有些人想當官，卻連秀才都考不上。如果得到的比失去的多，就不要糾結求之不得的東西。」
弘治帝問︰「照哥兒有什麼求之不得的事？」
「多了去了。比如希望世界和平，不再有戰爭。希望天上掉金磚，不要為缺錢發愁。希望官員們多做事少說話。希望軍隊驍勇善戰，別整天盯著錢。希望官紳提高素質自願納稅。希望商人安分守己，別總和官員勾三搭四。希望可以隨時隨地出宮……」
「臭小子！你是不是天天想在宮外浪！」弘治帝听到這，醞釀出的低落情緒瞬間消散。
朱厚照眨巴眼楮。感覺承認的話會有不好的後果。
弘治帝怒從心頭起，他指著兒子大發雷霆，「父皇這輩子只有你一個兒子！既然你沒埋怨父皇不讓你見親娘，那就讓父皇安安心心活到老。父皇不想白發人送黑發人！以身做餌很偉大是不是？一個火篩算什麼？就算是達延汗也不值得你冒險。父皇寧願丟掉萬里江山，也不願你出事！」
自家兒子自家知道，兒子吃軟不吃硬。弘治帝本想用親情提醒兒子注意自身安全，听了兒子的話，實在沒忍住。
「孩兒命硬，連老天爺都劈不死孩兒。火篩算什麼！」朱厚照安撫暴跳如雷的老父親。
弘治帝冷笑︰「照哥兒不是不相信命格之類的說法嗎？」
「呃，」朱厚照一滯，「都說孩兒類太祖。太祖活到七十多，孩兒一定也能長壽。」
弘治帝揉揉發脹的太陽穴。臭小子扯開話題，死活不答應不做危險的事。火篩的毒和弩箭沒藥了臭小子的命，臭小子越發膨脹了。真以為能躲得了世間所有的明槍暗箭？
「朕沒賓天不準……離京。朕兩眼一閉，也管不了你去哪。」弘治帝下了通牒。
原本想說不準出宮的，終是心軟不忍兒子像他一樣關在宮里像個井底之蛙。
朱厚照雙眼發直。
「嗯？」弘治帝瞪眼。
「只要父皇長命百歲，哪怕要孩兒一輩子不出宮孩兒都願意！」朱厚照狗腿似得笑著，好話說了一籮筐。
「噗」弘治帝忍不住笑了出來。雖然知道兒子亂說，可這話听得暖心。
「好，父皇長命百姓。照哥兒就一直留在父皇身邊盡孝。」弘治帝慈愛地模模朱厚照的頭。
朱厚照繼續表態︰「只要父皇長命百歲，孩兒就不和不長眼的官員計較了。」罵他的官員他都記在賬上，以後再慢慢收拾他們。
「父皇替官員們謝謝照哥兒！」弘治帝沒好氣地道。
父子倆親熱地離開奉慈殿，好似剛才什麼都沒發生。
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回到端本宮繼續「禁足」。朱厚照把自己關在新華閣中。
剛才父子談話中，有句話被朱厚照故意忽略。
皇帝爹說只有他一個兒子了。
這話錢能提過。皇帝爹一定也知道。是什麼偉大的力量讓男人向別人承認自己不行？
皇帝爹親口承認，是在給他定心丸，承諾將來的皇位一定是他的。皇帝爹希望他平安，不要不顧自己安危。
可憐天下父母心啊！
「黃獻，讓人把劉學成、李兆先、謝亙放回家。」朱厚照為了讓皇帝爹能過個舒心的萬壽節，終止了他的惡作劇。
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劉學成三人在七月初一的晚上終于回到了家。
「太子昨晚回的京？」劉健雙眼赤紅，很想揍人。
謝遷燒掉了準備寄回江南的信。
李東陽收起了計劃書。
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