劉健暈倒也無法制止朝臣們對朱厚照的口誅筆伐。
「太子又在大同折騰出了什麼？」
「能殘忍地殺害老弱婦孺，還有什麼是太子做不出的？」
「太子殺心太重！」
「首輔大人、兩位閣老，皇上不上朝，我等就跪死在奉天門。」
朝臣們為了讓弘治帝撤去大同遇難百姓紀念碑前的京觀，已經和弘治帝耗了十多天。
弘治帝向來從善如流。假如奉天門站著的三分之二朝臣反對某事，弘治帝大部分情況下會尊重朝臣們的意見。可一旦反對的事與張皇後、太子有關，弘治帝極少會讓步。
而且脾氣好的人固執起來，會超出大家的想象！
六月十六，在朱厚照指使左敬張貼懸賞榜的時候，曲阜孔廟突發大火被燒毀大半。善于用災禍聯系天下大事的御史們，圍繞闕里孔廟大火一次次上奏彈劾太子不仁。維護兒子的弘治帝把彈劾扔到一邊看也不看。
自以為站在道德制高點的五位御史在朝堂上接連發出激烈的言論，把朱厚照描繪成劊子手。結果，弘治帝以擾亂朝會秩序為由，罰五人廷杖。
這是弘治帝繼位後首次動用廷杖。
廷杖一啟用，像踩了貓的尾巴，不單是朝臣，六品以下的京官們也站了出來。原本中立的官員，也傾向于撤銷京觀。官員們眾志成城，倒不是因為京觀，而是暗中抵制廷杖。
七月初一大朝，能來的都來了。弘治帝缺放了大家鴿子。
面對官員們想要逼宮的行為，謝遷顫抖著道，「皇上萬壽節在即，各路使者齊聚京師。諸位想讓外人看笑話？」
「誰敢看大明笑話！」有人陰陽怪氣地說，「有鐵血無情的太子在，藩國們敢蹦？不怕一則懸賞榜滅族滅國？」
向來溫文儒雅地李東陽猛然間發飆︰「說這話的人站出來！韃靼死了兩萬你們天天嘰嘰歪歪，大同、宣府無辜死去的一萬多百姓誰為他們叫屈了？你們到底是大明的官還是韃靼的官！想去護著韃靼人，本官不攔你，現在就去！」
剛說話的官員縮了一下頭。
李東陽從人群中把人揪出來。
「兵部李介？近幾年大同的軍備是你負責的對吧？神英賣了多少軍備給韃靼，你也月兌不了干系！」李東陽扯著嗓子喊來值守的錦衣衛，「本官懷疑此人勾結韃靼，讓你們牟指揮使好好查查！」
在謝遷和醒來的劉健默認下，李介被錦衣衛拖走。
「心疼韃靼人的月兌下官帽，本官給你們開通關文書，統統出關去！」劉健放了話，點了六部尚書、五軍都督府、大理寺卿、左都御史等三品官員，頭也不回地走向文淵閣。
群龍無首的朝臣們只得四下散去。
人一死，對活人造不成什麼危害。往往會讓活人記起他的好。
得知朱厚照遇刺身亡，劉健腦中閃過種種，最後停留在「皇室中誰還能與達延汗相抗」的念頭里。
太子能折騰、做事方式極端，但平心而論事件結果對大明最為有利。
蘭州一戰重創乜克力為主的永謝布，大同反攻戰幾乎剿滅蒙郭勒津部、削弱了土默特部。韃靼實力折損，達延汗只能收縮勢力，幾年內無法大規模擾邊。重振大明失去王威寧之後的掉落的軍威。
最像太祖的太子損落，朝廷幾十年內都無法革新弊病，也沒有人會大刀闊斧地整頓戰斗力下滑的軍隊。
囚牛寶鈔還能堅挺下去嗎？還會有熱氣球、火炕孵雞法、風力水車曬鹽法、水力紡車、飛梭織布機等一系列能改變百姓生活的技術出現嗎？
劉健最後才想到空懸的儲君之位。
文淵閣門窗緊閉，打雜的宮人和中書舍人都被趕了出去。劉健把大同的急件遞給眾人傳看。
「消息確定可靠？」英國公心神劇震，動作幅度之大，直接弄翻了身下的官帽椅。
馬文升不信︰「禍害遺千年。太子沒那麼容易死。」
太子雖然在驛路、軍備、軍制等多方面和兵部有摩擦，但馬文升真的很欣賞尚武的太子。京觀算什麼！軍隊打看勝仗才能讓文官在朝堂上找茬，若打了敗仗，就該考慮丟臉的和談與妥協了。
劉健直言︰「沒人在大同見到太子。」
「太子遇刺，惠安伯定會上報。鎮守太監也肯定會向宮里傳信。」英國公經過短暫的失態後指出疑點，「本國公沒听到惠安伯和宮里的消息。」
馬文升冷靜地道︰「以熱氣球的速度，昨晚應該有消息入宮。」
「所以今日皇上罷朝？」禮部尚書徐瓊猜測。
戶部尚書周經眼神閃爍︰「太子會不會受了重傷不方便見人？」
「周尚書是山西籍人士，大同方面沒給你送信嗎？」徐瓊問。
周經和晉商的關系，在位的眾人心知肚明。晉商在大同的勢力，不比官府差多少。
「沒人見到太子。」周經重復劉健的話，默認收到過大同的消息。
「囚牛商行昨夜有異動。」周經又添了一句。
京師一半的商人為晉商。只要是商人無時無刻不在盯著囚牛商行的動向。
在場的一下子分為兩派，一派質疑，一派盲目地相信。
李東陽能理解。質疑的內心支持太子，相信太子遇刺的都是堅定的反對太子之人。
周經把太子是否遇刺的話題轉移到應對措施上︰「我等上書請皇上納妃吧。」
「皇上年紀也不小了。若真的……可以過繼。宋英宗、宋孝宗、宋理宗都是宗室過繼的。」徐瓊發表不同的看法。
徐瓊勉強算的上張皇後的姑父。他肯定要為張皇後打算。英宗錢皇後無子，憲宗繼位沒幾年抬了生母周氏的地位。現在周氏成了太皇太後，周家滿門享盡榮華富貴，誰還記得錢皇後。
「越說越不像話！」劉健制止了眾人的胡言亂語，「不能讓消息泄露。兩日後便是萬壽節。到時自見分曉。」
劉健盡了人事。三品高官們都有各自的人脈圈，他們或早或晚都會收到大同的消息。劉健把人召集在一起，主要是想關照大家穩定局面。現在看來，是他樂觀了。
太子太能折騰，想要大明換個太子的人數可觀。
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