賽罕是被駱駝踩醒的。
一睜眼，一雙帶著長睫毛的大眼楮嫌棄地看向他。賽罕想做出拔刀的姿勢防御，可手軟綿綿地抬不起來，腰間的彎刀也不見蹤影。
「哼哧、哼哧！」駱駝叫了幾聲，把用蹄子把他撥開，低頭吃地上的女敕草。
我是誰？我在哪？
賽罕愣了好久，才想起自己的處境。
他在鎮番衛吃了鍋里散發香味的面，然後倒地不起。倒地前听到了火炮聲！
他中了赤斤部的暗算！有牧民救了他。
他躺在駱駝堆里，前後左右都是駱駝。頭頂是草棚，這群駱駝肯定是牧民養的。能養得起上百頭的駱駝，一定是個人數超過千人的中型部落。但鎮番衛附近荒蕪了很多年，沒听說有什麼部落在附近。
賽罕扭動身體想要站起來，妨礙到了正在吃草的駱駝，又被踩了一腳。
賽罕目露凶光，等他恢復了一定要把這頭駱駝宰了！
草！不管是哪個部落，到底誰救了他，他定要把剛踩他兩腳的駱駝宰了！
「賓塔、達楞、阿拉坦……」賽罕呼喚身邊親衛的名字。
沒有人應答他。回答他的只有駱駝「哼哧」的叫喚聲。
賽罕口干舌燥，他需要水。艱難地靠著牆壁堅固的駱駝棚坐了起來。看到了不遠處的水槽。他像蚯蚓一樣挪動身體，匍匐到水槽邊，和駱駝搶水喝。
水喝了一半，又聞到熟悉的香味。
正是引誘他放下戒心的那鍋面！賽罕永遠都不會忘記這個味道！
「呦，醒了？」牛九端著面從草棚外探頭張望。
賽罕眼孔一縮。他不是被救，他是被俘虜了！
「你們赤斤部想滅族！快把我放了！等亦不剌太師追究的時候，我能勉為其難地收你們做附庸，給你們一條生路！」賽罕扯開嗓門大喊。
牛九撇嘴，端著面離開。
「二哥，你把人炸傻了。」
「傻就傻了唄！只要人沒廢能干活就成。又不指望他干文書。老九，快幫二哥一把，一千字的奏報該怎麼寫啊！」
明朝官話！
賽罕徒然變色。襲擊他的人是明軍！他多次到馬市交易過東西。明朝的官話能听懂幾句。
赤斤部再次投靠明廷不可怕。可怕的是明軍不關著他，也不審他，只要他干活？！他可是右翼三萬戶最強大的永謝布中最年輕的千戶！他是亦不剌太師的心月復！他知道太師和火篩的計劃！
未知讓人恐懼。恐懼從心底蔓延。
————
在臨時充當河套太子府的四合院中，程敏政、王欽、蕭敬、伍善、汪莫、牛一正圍坐在圓桌上開會。李清、彭清、彭甲、谷大用搬著凳子坐在一旁旁听。
程敏政很不滿︰「5600人除去半途逃走的一些人，俘虜的只有全須全尾的293人！受傷的人呢？一個都沒嗎？」
蕭敬笑呵呵地道︰「人多了也不好管理。大家都忙，誰有空一直看管俘虜。」
「俘虜多了可以送京師。」程敏政看向王欽，「右長吏，你應該好好管束一下他們。」
程敏政需要考慮方方面面。王威寧在賀蘭山伏擊達延汗，擊斃四十二人受到朝廷重賞，恢復了威寧伯的爵位。河套大勝的消息傳回京師，讓朝臣們怎麼下台？此前多少官員贊同棄守河套！多少官員想要河套太子府的笑話！
「俘虜多了我們的帳篷也不夠。」王欽一臉賠笑，「河套不講究‘殺俘不詳’。再者說，在河套也听不到朝臣們的議論。」
蒙古人崇拜強者。達延汗殺了亦思馬因太師，手下的人能立刻改換旗幟投靠達延汗。太子在他們出發前暗中交代︰一切以在河套立足為重。不把韃靼人打服打趴下，韃靼人是不會把太子府當回事的。從一開始，軍隊就沒打算留俘虜。當然這話不能挑明了說。如果殺俘的事被御史知道了，肯定又是一大堆的彈劾。
「汪公公以為呢？」程敏政試探汪莫的態度。
程敏政算看出來了，軍隊不想留俘虜。河套的特殊性，決定了武官實權大于文官。他這位左長吏的話，沒有領兵的右長吏的話好使。不過王欽為人低調，不愛出風頭，性子也不強硬。河套到底是誰說了算？
蕭敬只是總管，最多參與軍機。護衛軍出自御馬監的騰驤四衛。蕭敬使計把汪直拉下馬。護衛軍不會听蕭敬的指揮。
伍善另有任務。他的人整休後會再次前往亦集乃。
汪莫是太子身邊的人，會是他嗎？
汪莫撓撓頭︰「韃靼人不經打，我一刀拍下去很少有活口。成化梨廷的時候，沒有殺俘不祥的說法。是剛興起的說法嗎？」
程敏政吸了口氣。這是個憨憨。成化梨廷後建寧女真還在，董山的子孫依舊被朝廷賜予都督。以他們5600人留下293人的打發，韃靼人能剩下多少！
「接下來的仗諸位準備怎麼打？」程敏政問。雙眼注視眾人的表情。他想知道河套到底是誰做主。
幾人相互望望。
王欽耳根發紅︰「我沒有打過仗。我是殿下的武學先生，名義上能約束不同勢力的武人。」王欽很有自知之明。戰場上不靠個人的勇猛。
「我只會沖鋒打仗。」汪莫始終記得督公給他的忠告。他能當前鋒，卻不是帥才。
蕭敬笑笑︰「咱家配合你們。」
「下官負責情報。」牛大忙不迭道，「據斗宿的情報，亦不剌太師是被火篩攛掇著攻打蘭州的。他們兩隊人馬都想讓對方吸引朝廷的注意。亦不剌太師在蘭州踫了一鼻子灰，率領一萬乜克力部在蘭州城外徘徊不肯離去。他是否繼續攻打蘭州，要看火篩如何行動。」
幾人一齊望著程敏政，等待他的決定。
程敏政模模鼻子︰「我也不懂打仗。設伏圍攻還是參照王威寧的打法。」讓程敏政背後使陰招，不，使計謀還行。領兵打仗，真的不行，
河套缺統帥的將領啊！
程敏政把視線移到了旁听席︰「彭總兵有什麼好建議嗎？亦不剌太師在蘭州城外遲遲不肯離去，也是甘肅鎮的大患。不如河套與甘肅鎮聯手退敵？」太子定是看上了彭清。不然也不會命唐寅、徐徑把人忽悠過來。
彭清一臉懵，似乎哪里有點不對勁啊。
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