時間就像一把殺豬刀，毀去了曾經的美好。
伍善站在廢棄的鎮番衛前唏噓。
距離此地二百里之外有一個白鴛鴦鹽池，產鹽量豐富。洪武年間曾在此設鹺司賣鹽。後因鎮番衛廢除、路程遙遠等原因廢棄。
「伍公公，鎮番衛衛所為風沙侵蝕。此地離涼州只有兩百里，我們日夜兼程，三日便可到達。」牛大見伍善傻站了小半個時辰，開口提議道。
因伍善的提議，他們按照堪輿圖找到了鎮番衛，想要尋找城牆埋伏韃靼人。廢棄的鎮番衛被沙石侵佔了一半，再過幾十年這里也會成為沙漠，抹去曾經的存在。雖然伍善一行百人各個配上了火器，隊伍不缺馬匹和駱駝、糧草充裕。但牛大認為正面對上千人規模的韃靼人勝算不大。
牛宿部最年輕、精力最旺盛的牛九騎著駱駝前往涼州衛報信。指揮使大人為了二十八星宿的行動，在九邊各大小衛所安插了錦衣衛的人。只要到了涼州衛，他們就安全了。
伍善固執地再一次拒絕了牛大的建議。「不，我們到附近尋找水源。此地東西北三面被沙漠包圍，南面有石羊河流過。往南走，一定能找到安營扎寨的地方。」
人要活著離不開水、糧食和鹽。太子府的第一個駐地很重要，決定了能否打開河套局面。作為先頭部隊的伍善擔負重任。從上一次通信中得知，第一批太子府人員已經到達榆林衛。一旦清理了附近的敵人，馬上就能把太子府架子搭起來。
「伍公公想在一覽無余的野外和韃靼人野戰？」牛大嗓音徒然拔高。
伍善瘋了嗎？
智商擔當牛四拉住想要上前理論的牛大︰「老大，伍公公是太子的人。他一定帶有其他任務。」
伍善溫和地笑笑，並沒有否認。「咱家讓人勻出四頭駱駝，諸位帶上三天的干糧離開吧。今後若是有緣再見，咱家一定請諸位好好吃一頓。」
牛大神色凝重︰「韃靼人在馬背上長大，每個人的騎射能力都在我等之上。正面對上，沒有成倍的人數很難勝出。」
「哈哈哈，那是因為他們沒有遇見我們騰驤四衛！」伍善身後的騎士們大笑。
騰驤四衛有禁軍中的禁軍之稱，听稱號就可知是大明最強大的軍隊。京師保衛戰中，騰驤四衛堅守也先率兵攻打的德勝門，沒有辱沒他們的頭餃。
「我們現在在沙漠，沒有後援！」牛大幾乎是咬著牙提醒他們認清現實。
伍善神秘一笑︰「牛百戶怎麼知道我們沒有後援？」
牛大鼓出雙眼。
「找到駐地，後援也該來了。」伍善一臉自信。
……
朱厚照明白信息不對稱的重要性。哪怕諸葛孔明在世，沒有確鑿的情報信息，也無法再來一次空城計。為了遮掩他的目的，他把從兩個月亮世界諜報戰里看來的技巧用了個遍。加上靈活運用兵法里的聲東擊西，把文武百官耍了團團轉。
挨了朱厚照一頓大罵，氣呼呼搬回文淵閣的劉健，揉了揉發脹的太陽穴，再次詢問周經，「太子真的說讓戶部把十萬兩放在隱蔽的庫房？」
「是。」周經再一次給出肯定回答。
「太子讓東廠偷走了十萬儲銀？」
「……應該是吧。」周經不確定。
劉健的心頭火又冒了出來︰「遼東那幫廢物沒發現？」
「並未收到遼東急奏，巡查御史也沒有上報，應該是……不知道。」周經弱弱地道。
「乓！」
劉健砸了雙手能觸踫到的一切。
「太子兵法學得真好！一石二鳥的計謀玩得真順溜！」劉健火冒三丈。
晶瑩剔透的玻璃杯應聲而碎。濺出的茶水打濕了一疊奏章。
立刻有中書舍人上前收拾。
周經能體會劉首輔氣憤的心情。
太子當著眾人面不贊成把十萬兩儲銀運回京，故意大罵首輔。不會讓人把儲運丟失和太子聯系在一起。遼東武官們不知用了什麼手段湊足了「丟失的」儲銀。吃進去的肉吐出來一定很難受。第二次丟失後，很可能導致他們內訌。內訌的時候相互攀咬，很容易給太子找到對付他們的證據。
除了以上兩點，太子還過了一把罵人的隱。難道太子還在為首輔大人不同意削去岐王王爵而生氣嗎？
謝遷和李東陽苦笑連連。弘治帝明面上撒手不管，背地里處處幫襯太子胡鬧。讓他們做臣子能怎麼辦？
「首輔大人，是否要提前警告山東布政司？」李東陽問。
遼東乃苦寒之地，軍事上由遼東都司管理。而遼東都司又受山東布政司隔海管轄。隔海管轄，不過是名義上的。除了成化朝女真人反叛差點攻入山海關，朝廷向來不重視遼東都司的管理。不然也不會讓當地的武官們有機會抱團當土皇帝。
劉健發了頓脾氣還沒消火。
「讓太子去折騰！看他什麼時候把大明折騰完！」
太子監國後，劉健的火氣一天比一天大。鬧了一出「烽火戲諸侯」，六部堂官病倒了四個！劉健也想染個病休假，誰想御醫把他的身體調理得太好，硬是沒染上風寒。
謝遷勸道︰「至少給馬尚書通個氣吧？」
徐瓊醒了之後上折致仕，馬文升緊隨其後。兩人的奏折都被弘治帝發回。徐瓊需在府上休養半年，馬文升也要了半年的病假。兵部左侍郎張海並沒有馬文升統御的能力，未必能管束桀驁不馴的武官們。
「你們誰都別管！」劉健怒目圓瞪。
劉健正在氣頭上，文淵閣眾人噤若寒蟬。
周經找了借口溜走。太子對戶部不滿，弄出了預算敲打戶部。真希望什麼時候讓他致仕回家。如果一大把年紀被小毛孩當眾大罵，太丟人了。
「首……首輔大人。」有中書舍人拿著一份書信顫顫巍巍地上報。
劉健冷聲問︰「何事？」
「開原……開原衛來信。署名是劉公子。」中書舍人放下信急忙退下。
三人心里同時咯 一下。
劉健著急地拆開信，半晌後冷漠地遞給李東陽、謝遷兩人。
「所有的商人全都離開了開原馬市。」
「建寧衛新上任的都督決定來京。」
「福余衛遷走了。」
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