摘下黑布，陽光刺目，吳昊立刻用手擋住陽光。
「吳監正，請入轎。」一個老得牙齒掉了一半、說話漏風的老宦官神情寡淡地道。
「公公請見諒，我想曬一會太陽。」在暗無天日、直不起身的地牢中關了一天一夜，哪怕陽光灼眼、此刻昏昏欲睡，吳昊就想站在太陽下伸展筋骨。
從地獄爬上來的感覺真好！
吳昊不知道老宦官的身份，只知道老宦官去了趟地牢，和牢頭說了句話直接把他領了出來。
老宦官不緊不慢地道︰「我不急，只是監正的家人現在還關在北鎮撫司，怕是急眼了。」
吳昊瞬間清醒，馬上進了轎子。轎子由前後兩人抬著，里面只能容納一個人，且沒有轎簾。轎子一顛一顛前行，繞了無數的圈，超過十八個時辰沒睡覺的吳昊在轎子里呼嚕打的震天響。
「到了，下轎。」老宦官聲音也不大，但就像一道閃電劈在吳昊耳邊。吳昊猛然間醒過來。
吳昊下轎，北鎮撫司四個大字印入眼中。從始至終，吳昊不知道他被關在哪里。審問他的全是宮里的老宦官，各個眼生的很。
一天一夜中，吳昊沒有受刑，身上完好無損。
只是不讓睡覺。
吳昊第一次知道不能睡覺也會讓人生不如死。
「那不是吳監正嗎？」
「吳監正從哪里過來的？」
「那位老公公是哪個宮里的？」
「不清楚。」
吳監正一出現在北鎮撫司大門口，馬上吸引了大批人圍觀。
北鎮撫司在大明門西面衙署後府胡同的後軍都督府左手旁。平日里除了在左邊的後軍都督府、南面的太常寺任職的官吏，一般沒有人經過。
進了北鎮撫司想要出來極難。老首輔徐溥咽氣的同時，吳昊全族被抓。除了吳昊，其余的吳家人被關在北鎮撫司。于是，清冷的北鎮撫司門前多了幾絲人氣。很多人想要第一時間知道吳昊的消息。
吳昊全須全尾出現在北鎮撫司門口，可把大家驚著了。
吳昊火急火燎地沖進北鎮撫司，被守門的錦衣衛攔下。要不是錦衣衛沒收到抓捕吳昊的命令，吳昊現在又會被關進去。
吳昊的出現同樣驚到了錦衣衛。昨天很多人通過各種關系詢問在錦衣衛當差的千戶、百戶們吳昊的行蹤。錦衣衛表示他們也不知道。
吳昊急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。瞧見老宦官遺世獨立地站著，無視一切打量的目光，這才後知後覺地上前請教。「敢問公公如何稱呼，我又如何從北鎮撫司把家人接出來？」
「鄙人羅祥，弘仁殿管事。太子爺向皇爺求情，吳監正才能從‘黃泉不歸路’折返人間。想要北鎮撫司放了吳家人，還得太子爺遞話。」羅祥說話時不急不躁。
詫異之色從吳昊臉上一閃而過。他還以為是三位閣老的其中一位把他弄出來的。但一听「黃泉不歸路」和里面的老宦官，猜也猜得到關他的地方不一般。
老宦官羅祥沒有避著人，很多人听到「弘仁殿」。頓時猜測太子殿下看重吳監正的才能，把人保下了。太子那句「本宮身邊不留無用之人」流傳甚廣。
吳昊其實是不想和太子扯上關系的。吳家祖上曾是名氣不小的相師，後被征闢入了欽天監。吳家給每一任太子、皇帝都相過面。
太子出身時，吳昊只敢說出「太子類太祖」的批語。不敢透露太子「空亡」的命格，更有短命關煞。十歲之前有一大難，未必能存活。空亡命格的人，不為人喜。且與吉神結合為凶，與惡煞結合出現吉兆。此生注定坎坷，艱難存活。
吳昊在人群中看到了曾替劉首輔傳話的中書舍人。中書舍人給出暗示，表明劉首輔托了太子才保下他和全族的命。
「麻煩公公帶我前往端本宮拜見太子。」吳昊認命地道。人在屋檐下不得不低頭。
羅祥輕蔑地笑了一下︰「以吳監正的身份，進不了端本宮。對吳監正有興趣的是弘仁殿的匠人們。太子爺向來對他們有求必應。囚牛商行的人很快就到，只要吳監正和囚牛商行談妥工錢、待遇，太子爺自會讓錦衣衛放人。」
說曹操曹操就到。囚牛商行京師分行掌事皮修小跑著趕來。
「羅公公萬福金安。」皮修給羅祥恭敬地作了個輯。
皮修原是御馬監提督太監，因在提督四夷館里表現的好，被寧瑾看中，讓他打理囚牛商行。皮修上任時，有幸被寧公公帶進端本宮見了太子爺，與弘仁殿的羅祥管事有一面之緣。羅公公身份神秘，連寧公公也不是非常清楚。
羅祥淡淡地點了個頭︰「你們談。談妥了去端本宮遞個話。」
羅祥在人前亮了個相，慢吞吞穿過後府胡同回了宮。
喪著臉的吳昊接受了囚牛商行開出的待遇。雖然囚牛商行給出的工錢比正五品監正的俸祿高三倍，但失去了官身意義不同。
吳昊遞上的辭呈馬上被吏部批復，吏部的速度前所未有的高效。成為平民的吳昊和囚牛商行簽完二十年的「賣身契」，吳家人馬上被放了出來。
「爹！」吳昊的兒子喜極而泣，「徐老大人死了，孩兒以為爹也……爹，這官咱家不當了。」
「老大人死了？怎麼死的？什麼時候的事？」吳昊如遭雷擊。
「就在我們下詔獄的當晚。听說是病逝。」
吳昊搖搖欲墜。
……
全身縞素的徐家人找了逗留京師的張天師，算出辰時三刻乃吉時。吉時一到，徐家人扶靈走宣武門離京。
因為正值早朝，過來送行的人寥寥無幾，與昨日上門吊唁的場面有天壤之別。
突然送葬隊伍在宣武門前停了下來。
此處有一處路奠。徐家人疑惑不解，哪位親朋會在城門前設奠？
設奠的楊廷和想挖個洞把自己埋起來。
他朝徐溥的棺材三鞠躬，漲紅著臉轉述太子的話，「下官替殿下送老大人一程。殿下由衷感謝徐老大人上的這一堂課。作為答謝，‘蘇湖熟，天下足’將成為歷史。殿下找到更好的糧倉。江南的那幫地主們可以放心大膽的種桑養蠶，把農田變為桑田。」
「一石大米，乃殿下送給諸位返家的程儀。」楊廷和硬著頭皮把話說完。
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