一大清早，京師百姓發現囚牛商行把三丈高的店招拆了！
拆下的三丈高的店招把前門大街堵得水泄不通。幾位身著紅色曳撒服的人慢騰騰取下店招上嵌著的夜明珠。他們一點都也沒遮掩宦官的身份。
雖說大家全知道囚牛商行的東家是太子，但商行里的掌櫃、小二待人熱情，進了商行不管買不買東西都一視同仁，笑臉相迎。根本不像趾高氣昂的皇店。這下總算穿幫了。
宦官們像八九十歲的老頭，行動遲緩，每一步都像慢鏡頭。被堵在路中央的行人敢怒不敢言。人高馬大的宮中禁軍圍在店招之外，一手按在繡春刀的刀柄上，用狼一般的眼神留意四周的情形。
有位挑著擔、性子急躁老哥急著到大明門前擺攤賣貨，大著膽子想穿過去。
今天第五期生肖彩票開獎，會有很多人涌入大明門廣場。仁厚的弘治帝不征收大明門的攤位費，只要在規定的地方擺攤即可。為了搶一個好位置，很多小販內城門一開就去了。今天也不知道是怎麼回事，進城的時候城門官查的格外仔細，耽擱了很長時間。
「別過去，耐著性子等。」換上便服的胡御史阻止急躁老哥前行。發現異動，禁軍是會殺人的。
急躁老哥瞪出銅鈴般的大眼楮氣沖沖地罵道︰「老子要賺錢養一家老小。耽誤一個時辰，家人就少吃一碗飯，老子能不急！」
「這一兩銀子足以彌補你今日的收入。」胡御史從荷包里掏出銀子。
「難怪今天出門踩了堆狗屎，原來走運了！」急躁老哥咬了口銀子確認真假，打定主意去彩票點買一注，不，買十注彩票。說不得能中個一等獎。倘若有了5000銀子，他能像那些官老爺一樣納房小妾。
胡御史皺眉，急躁老哥咬銀子的舉動讓他想到薛鎧提到了銀中毒。
害人的法子防不勝防啊！
皇上每日到刑部大牢、北鎮撫司觀察和夜明珠關在一起的死囚。臉色一日差過一日。那件事……多半是真的了。
太子和皇上當著大小九卿的面在御書房吵開了。太子又被皇上關了禁閉。
太子叫囂著要把真相刊登在《京報》上，皇上不允。
太子說，天下人不怕重典，只要走司法程序、明正典刑，合理合規合法。遮遮掩掩、偷偷模模只會造成恐怖氣氛，白擔壞名聲。
胡御史相當贊同太子的說法。但皇上卻另有打算。甚至把太子關了起來。
左都御史擔心太子做出過激行為，把都察院所有人派出去巡查京師內外城。
重點是大明門、囚牛商行、朝陽門皇莊、在建的報社。胡御史負責盯梢囚牛商行。
「都散開，別擠成一堆。」中城兵馬司的人姍姍來遲，指揮堵在一起的百姓散開。
那天之後，京師像一潭死水，各個衙門自掃門前雪，半點也不想管閑事。這些天早朝都是走個過場，沒人敢惹皇上不開心。
也不知道十日期限一到會發生什麼。
隨意掃視一周，胡御史忽的發現人群中有一女子很面熟。
他怎麼會對陌生女子感到面熟呢？
但見陌生女子尾隨中城兵馬指揮王洵離去，胡御史打了個寒顫。那女子長得像京報的金牌記者。好像叫，叫舒三是吧？！
王洵有個女兒是岐王正妃？岐王是宸太妃的二子，興王的弟弟，雍王的哥哥！
胡御史腦子「轟」的一下炸了。
一定是他想多了。
胡御史決定當好巡查御史，不管職責之外的事。
……
端本宮上方飄著一個熱氣球。熱氣球被五根粗壯的繩索固定住，已經飄了有七日。熱氣球飛的不高，整個皇宮都能看到吊籃里的人影。
李東陽從貢院匆匆趕回文淵閣。華昶彈劾程敏政泄題給舉子徐經、唐寅。經過他與禮部尚書徐瓊以及一眾翰林重新閱卷，兩人的試卷不在三百名之列。
他向劉首輔匯報，打算了解科舉泄題一事，早日放榜以安考生之心。
接下來京師說不定會刮起風暴。消息靈通的官員們，陸續把妻兒老小送出京。
端本宮上方的熱氣球太吸人眼球。李東陽忍不住抬頭張望。
吊籃里有一玄色的矮小身影，雙手持著單筒望遠鏡向他看來，現在正向他揮手示意。
哎，李東陽愁得直掉頭發。
今天刑部大牢傳來消息，已經有一個死囚死了，死狀和朵顏三衛的通事一樣。
更有三分之一的死囚出現了和皇上一樣的月兌發癥狀。
東廠帶走了死囚，開始全權接手。刑部被排除在外。
皇上怕是要繞過朝廷，私下解決。
太子與太康公主感情甚篤，皇上把太子關起來只能拖延時間。有些事越拖爆發的時候越激烈。
李東陽步履沉重地邁進文淵閣。
文淵閣里，劉健單手撐著下巴正在小歇。謝遷趴在書案上睡著了。中書舍人們躡手躡腳，生怕打擾了兩人。
皇上無心理政，司禮監幾位公公各個忙得不見人影。朝政全部交給了內閣。這幾日的批紅相當敷衍，對票擬一字未改，這在以前根本就不可能發生。
李東陽輕輕地把會試前三百名的名單放在劉健案頭。
「會試的事忙好了？」劉健睜開眼。他睡得很淺，一有動靜就會驚醒。
尤其是這幾日。
謝遷同樣醒了。
這幾日，知道內情的官員沒人能安然入眠。
李東陽把科舉舞弊的處理結果告之兩人。
謝遷點點頭︰「這樣也好，最快速度解決，以免麻煩。」
劉健神色凝重地翻看進士名單，眉頭緊緊皺著。「你我三人一同去見皇上。等皇上決斷。」
李東陽擔憂︰「首輔大人對處理結果不滿嗎？」
李東陽覺得，讓徐經、唐寅落第是最好的處理辦法。科舉的公正不容有失，官員內斗也不宜在此時擴大。
「皇上未必會滿意。現在皇上風聲鶴唳，總擔心有人要謀害太子。我們知道是有人在背後針對程敏政，但皇上只會擔心背後的人是不是沖著太子去。」
劉健疲憊地捏捏鼻梁。他對自己教過的學生知之甚深。
李東陽、謝遷一想，頗以為然。
「首輔大人，」一位中書舍人腳步匆匆，「徐府來人報喪，老大人歸西了。」
朱厚照通過單筒望遠鏡看到劉健、李東陽、謝遷三人一同出宮。一打听，原是徐溥離世。
他模模下巴，應該和昨晚他讓人送去徐府的口信無關吧？
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