由于人類對飛天狂熱的向往，囚牛商行開辦的「熱氣球之旅」連續五日蟬聯京師熱議話題榜榜首首。
但這只是表面上。
老首輔承認二月二日京師缺糧的謠言是他散布的，目的是為了讓弘治帝看清江南百姓對江南重賦的深切痛恨。江南民怨沸騰，唯缺一股東風吹起反抗的號角。
錢包受損的京師百姓盡然覺得老首輔是好樣的，就差萬民請願求弘治帝寬恕老首輔。
因為私底下關起門，大家都會對「官紳一體納糧」發表一兩句看法。
「我們的日子不好過，江南的估計快過不下去了吧？」
「誰說不是呢！雖說江南魚米之鄉、沃土千里。但官田每畝租稅最高的達三斗九升六合呢！收成不好，口糧都不夠。」
「哎，不納糧的人越多，分攤到我們身上的田賦就越重！成化年間起義不斷，軍隊到處平叛，賦稅重也就算了。這些年官員們都在說中興之治，可落在我們身上的稅也沒輕啊！」
「今年又要多一兩百位進士老爺，免稅的地更多嘍！」
……
朱厚照一臉壞笑，這才是蹭熱度的正確方式。既然皇帝爹準備放過一只腳邁入棺材的徐溥，那就引導輿論同情徐溥。把徐溥、江南民鬧和官紳一體納糧結合在一起，把稅賦改革的種子種在所有人心頭。
他非常想看徐溥听到這些消息後的反應。
「臭小子，朕就猜到是你搞的鬼！」弘治帝拍了幾下兒子的，「照哥兒不是真想弄什麼官紳一體納糧吧？」
朱厚照抬頭仰望御書房頂精美的藻井。吊頂樣式不錯。
弘治帝模模兒子的頭敦敦教導︰「照哥兒你要知道，為所欲為的皇帝多是亡國之君。治理天下要兼顧部分人的意願。有時候，要懂得妥協。」
「徐溥這般打父皇的臉，父皇就這麼放過他嗎？」朱厚照不忿。
「老首輔……還是于國有功的。人生七十古來稀。上位者要懂得寬容。」弘治帝眼神深邃，「父皇在位期間，徐家子弟不可能出仕。對官宦世家來說，處罰不可謂不重。」
畢竟，徐溥有從龍之功。
朱厚照吐槽︰「物以稀為貴？朝堂上的老頭們還少嗎？」
弘治帝又拍了一下︰「對老人家要敬重！天順、成化朝政動蕩，如今百姓更需要安寧的日子。老臣們老成持重，能讓天下平平穩穩的。」
看來皇帝爹是想要和諧社會。
朱厚照用明亮有神的雙眼認真地注視著弘治帝︰「父皇，徐溥與妹妹的死……有關嗎？」
這是朱厚照心中永遠的痛。
他不相信妹妹是病死的。哪怕真是病死，也肯定有緣由。就像，汪直的郁郁而終；皇帝爹的昏迷。
「沒有關系。哪怕有，關聯也不大。至多听到些風聲吧。老首輔的人品朕還是相信的。」想到早夭的愛女，弘治帝臉上布滿了陰霾。
朱厚照瞳孔一縮。皇帝爹默認妹妹的死有疑點！皇帝爹不說，應該是不想讓他插手。
「孩兒會讓人停止煽風點火。」受害者都表示原諒了，朱厚照不會緊盯不放。「但徐溥的行為危及了至高的皇權。只要孩兒活著，徐家子弟休想出仕。」
弘治帝默默點頭。
沉默半晌後，弘治帝突然吟起了詩。「自身有病自心知，身病還將心自醫。心若病時身亦病，心生元是病生時。從半空中俯瞰皇城，朕感悟良多。就算為了照哥兒，朕也要打起精神治理好天下。」
「孩兒終于可以不用去文淵閣對著劉首輔的老臉。」朱厚照長呼一口氣。比起整天和人斗，他更喜歡賺錢。
弘治帝一臉無奈︰「人前千萬不能對老臣無禮，知道嗎？」
「孩兒明白~」
「父皇，剛那首詩是哪個詩人所作？孩兒沒什麼印象。詩中表達了心情會影響病情，認識到位。不過詩寫的真不咋的。」
「你爹！」
「……孩兒作詩水平有限，仔細品讀，與平凡中見真章，好詩！」
「嗯！明早記得去文華殿上課。課一堂都不能拉下。朕抽空會去旁听。」
「……父皇，您都上天了，是不是該兌現承諾？」
「耽誤這些天，功課完成了嗎？大字練了嗎？書背了嗎？九節鞭練得如何？兵法學的怎樣？練了騎馬，也該練習射箭了吧？」
「父皇，孩兒告退！」
朱厚照倉皇而逃。
他很想去「風吹草低見牛羊」的河套騎馬，見見韃靼心心念念想要霸佔的地方是什麼樣的。
回到端本宮，朱厚照讓高鳳帶上上好的藥材跑一趟徐府。算是徐溥給熱氣球打廣告的報酬。
「祝徐老大人身體健康吧。」朱厚照如是說。
高鳳躬了躬身應下，並道，「小爺，寧公公在端本殿候了有小半個時辰。」
寧瑾怎麼來了？難道是熱氣球的門票費收到手軟嗎？
果然，寧瑾腳邊放著兩大箱銀錠。目測不會少于一萬兩。
朱厚照心里美滋滋，臉上笑得像盛開的花朵，「寧公公不用著急把銀子給本宮。」
「回太子爺，奴婢不得不著急。」寧瑾苦笑，「戶部周尚書突然來找奴婢，問京中小吏的部分俸祿能不能用囚牛寶鈔發放。」
「戶部怎麼了？缺糧還是缺銀？」直覺告訴朱厚照，周經看上了他的門票銀子。
「都有。皇爺突然要大辦皇後娘娘的千秋節，戶部一時抽不出銀子。二是因為，江南真缺糧食了。怕江南的夏糧運抵不了京師。」寧瑾回道。
朱厚照一臉問號︰「呃？」
徐溥都認罪了，江南還想鬧？！
「因為江南百姓鬧事，都御史盤查了南直隸各府州縣的預備倉。發現預備倉的損耗驚人！實際的糧食比賬面上少了三成。江南棉紡織業繁盛，百姓把種糧的土地種上了棉花，糧食本就不怎麼充足。盤倉結果泄露了出去，剛平息的事態再次鬧了起來。周尚書有意找劉首輔商議，想減免一部分江南的稅糧，平了預備倉的帳。」
朱厚照大為驚奇︰「京通倉的糧食沒了，江南預備倉的糧食也沒了！難不成官員們貪污糧食都要組團？」
「東廠已經展開追查了。」寧瑾透了個消息。
兩京同時缺糧，的確很少見。
朱厚照模模下巴。父皇剛準備營業就踫到了棘手的事，不知會不會再次被氣暈。當兒子的，能幫就幫一把。
「去佔城的海船到了哪？」朱厚照問。
「還有五日就將抵達天津衛。」
朱厚照撇撇嘴︰「那就同意周經的請求吧。」
「那……那奴婢把銀子帶走。一部分當準備金。另一部分用來應付兌換的官員。」寧瑾小心翼翼地請示。
「所以，寧公公搬來銀子，只是為了讓本宮瞧上一眼解解饞？！」朱厚照氣得直翻白眼。