失去了束縛的熱氣球隨風而動，在不斷升高中往南方飄去。
「熱氣球會飛？」
「飛得好高，都快看不清了。」
「快去瞧瞧飛到哪里去！」
大明門看熱鬧的人群一片嘩然。人群擁擠著向南面的正陽門、永定門蜂擁而去。
「徐大人放心，老大人不會有事的。我們絕對能熱氣球的安全。」寧瑾端著架子，面無表情地回應徐溥兒孫們的質疑。雖然他事先也不知道熱氣球會飄這件事。弘仁殿每次做實驗都會用繩拴住。太子爺宣傳熱氣球之旅的時候也沒提過。
徐家人從囚牛商行得不到滿意的答案，也不敢沖到太子面前質疑，只能趕緊找人騎馬追熱氣球出京。
朱厚照理所當然被弘治帝叫到帷帳中。
劉健、謝遷、英國公、馬文升、周經等朝中重臣也都找了過來。徐溥為官數十載，為人公平持正，提拔了很多有能之人，深受百官愛戴。
這也是弘治帝輕易繞過徐溥鼓動江南百姓阻攔稅糧入京的原因。弘治帝沒必要為了時日無多的徐溥，打破仁厚寬容的人設。
「照哥兒，怎麼回事？」突發狀況未能熄滅弘治帝的好心情，問詢時眼中帶笑、聲音溫和。
朱厚照先給太皇太後、皇太後等一眾長輩行禮，再一本正經地解釋道，「啟稟父皇，熱氣球根據孔明燈原理做成。孔明燈會飛，熱氣球當然也能飛。」
「熱氣球飄動的方向由風向決定。京師刮西北風，熱氣球就會往南方飄去。熱氣球飄的高度，由燃燒釋放的熱氣決定。燃燒的火苗越小，熱氣越少，熱氣球飛得越低。熱氣球上的導游會根據燃料調節熱氣球的飛行高度。」
「降落的時候會拋下鐵錨減速。吊籃底部裝有一層彈簧墊，能形成有效的緩沖，不會把人摔傷。」
「徐老大人年事已高，孩兒特意關照過導游降低飛行高度。」
「孩兒可為熱氣球的安全性擔保。」
至于不讓皇帝爹的熱氣球飄走，想必所有人都會理解。
朱厚照娓娓道來，舉手投足間的自信神態讓劉健稍加心安。
「一百兩能買200石大米，也可以在京師外城買一套四合院。更是能讓普通百姓之家三代人過上好日子。孩兒能開出如此高價，自有其道理。體會過熱氣球之旅都會覺得值得！」
听了這話，劉健徹底安心。太子殿下想要靠熱氣球賺銀子，絕對不會砸了招牌。
劉健搖搖頭，一臉的恨鐵不成鋼。堂堂皇太子，天資聰敏、心智過人，偏偏鑽在錢眼里。
「熱氣球能飛多遠？」英國公瞪著銅鈴般的大眼楮，呼吸急促。
性子急躁的馬文升插話︰「熱氣球能同時搭乘幾人？」
朱厚照平靜地凝視兩人，微微一笑，「本宮參考兵書，思考過熱氣球的軍事價值。理論上，熱氣球能承載小規模軍隊快速調動。還可以方便斥候探查敵情。或是打仗的時候，從天上拋擲蒺藜陶彈。但是熱氣球受天氣影響太大，且無法保證落地地點，估計實用性不大。不過，乘坐熱氣球繪制輿圖，絕對能保證準確性。」
「耳听為虛眼見為實，兩位大人要不親身體驗一回？」朱厚照搓動中指、食指，羞澀地看向兩人，「兩位大人已經支付了一百兩的費用。如果再加五十兩，能體驗一把極限飛天。本宮還會提供望遠鏡，讓兩位看得更遠、更清楚！」
做出了玻璃怎麼能不配望遠鏡？
戰國的墨子發現小孔成像原理。只要朱厚照說出望遠鏡的想法，心靈手巧的工匠就能做出實物。限于玻璃的透明度等問題，做出的單筒望遠鏡至多不過放大三倍，估計只能看清楚300米之外的東西。
聊勝于無，能多撈一點是一點。
「什麼是極限飛天？」英國公一臉狐疑。
朱厚照隨便估算了一下︰「裝載最多的煤炭，飛到熱氣球所能到達的最高處。看風速情況，估計一個時辰後能飛到固安，說不定還能飛越渾河。」
「好！」英國公和馬文升銀子掏得非常爽快。
朱厚照讓高鳳回弘仁殿取來五個單筒望遠鏡。由于是首次嘗試，工匠們沒能把握住望遠鏡的倍數，五個的倍數各不相同。
當然先得給皇帝爹過目。
弘治帝左手握住黃銅制成的鏡筒，按照朱厚照的教法右手轉動目鏡，一眼看到遠處前門大街行走的行人的五官。
弘治帝倒吸一口冷氣︰「若朕剛才在半空中用此物，看清整個京師！」
遺憾爬上弘治帝的臉。弘治帝知道朝臣不會容忍他第二次乘坐熱氣球，尤其在知道熱氣球能飛之後。可惜了！可惜沒能看清芸芸眾生。
剛才在半空中听到排山倒海的「萬歲」聲，如棋盤一樣的紫禁城就在腳下，瞬間激發了弘治帝內心深處的無限豪氣。百姓的「萬歲」呼聲匯聚成一股力量沖擊到靈魂深處，令他切身感受到帝皇肩上的責任。他是萬民之主，享受萬民擁戴的時候，也要替萬民做些什麼。他不能任性！
朱厚照拿出並不成熟的單筒望遠鏡，存著自己的小心思。想讓皇帝爹後悔背後偷偷搞小動作。但看到皇帝爹臉上的落寞，馬上心軟了。「父皇站在萬歲山頂用此物，也能看得很遠。孩兒讓工匠們繼續鑽研，爭取望得更遠。」
「朕怎麼沒想到呢。」弘治帝再一次笑開了花，每一根頭發絲都散發著喜氣。
朱厚照嘆了口氣，皇帝爹還是個大孩子啊！
皇帝爹19歲登基，憲宗爺爺登基的時候18歲，曾祖父英宗登基的時候才9歲！可憐見的，都是在年紀輕輕的時候，擔起養家的重擔。
「嘶！」朱厚照驚覺能快樂玩耍的日子沒多久了。等他登基，誰知道維生系統每日所需的關注度會是多少。
皇帝爹一定要長命百歲啊！
英國公、馬文升拿到單筒望遠鏡震驚三連，催促寧瑾加快速度安排他們上天。等徐家人在永定門外五里處找到渾身哆嗦的徐溥時，兩人乘坐的熱氣球已經飛向高空，目所不能及也。
徐溥安然無恙的降落，使得熱氣球之旅的生意大爆特爆。
慶元侯、瑞安侯、壽寧侯、保國公、惠安伯等爭相找寧瑾預約。像惠安伯之類的年輕勛貴，選擇一百五十兩的極限飛天。朱厚照笑眯了眼。辦《京報》的本錢有了。
文官們也蠢蠢欲動。只不過一百兩的巨額門票費用讓他們裹足不前。哪怕能拿的出的官員，也要考慮出錢後會不會被言官找上門。
「老夫也想從高空一睹風光。殿下可否賒賬？」劉健問。
朱厚照扯起嘴角，笑得張揚，「賒賬談不上。本宮出一百兩，請首輔大人給《京報》寫五篇稿。」