弘治帝落座于奉天殿坍台的金座。一眼掃去，發現今日早朝氣氛不對。
首輔劉健的臉色像嚴冬臘月里的冰雕。官員之間「眉來眼去」，似在交流著什麼。
「發生何事？」弘治帝輕聲詢問李榮。
李榮低眉垂眼︰「皇爺，小爺一大早命人給等在宮外的百官們送《京報》。」
弘治帝訝然︰「《京報》？何物？」
皇爺不知道？
李榮嘴角微不可查地抽了抽︰「小爺弄出傳遞消息的報紙。昨晚小爺從內書房借人。趁著宮門未落鎖全都送去囚牛商行。小的們連夜抄了一萬份報紙。今早城門一開，有八千份被送出了京。」
內書房專門給宦官中挑出的聰明孩子啟蒙。就像非翰林不入內閣一樣，沒經過內書堂啟蒙的宦官進不了司禮監。內書堂請的老師都是翰林，教學態度絕對比文華殿內的侍讀官嚴厲多倍。在內書堂讀書的小內侍放宮外，至少也是童生的水平。
「哦，照哥兒提過一句。朕沒放心上。邸報而已，百官為何這表情？」
弘治帝哦了一聲，裝出恍然大悟的樣子。
實際上昨日弘治帝和兒子兩人在御書房關門商量一個多時辰，都是有關「租用」鹽場的事，並沒有提其它。弘治帝是真的不知道報紙的事。但見李榮把內書堂的人借了出去，猜兒子定是故弄玄虛糊弄了李榮。
弘治帝不得不裝做事先知道報紙的事。誰讓兒子是親生的，就算坑了爹，弘治帝也要捏著鼻子認下。
幾乎看著弘治帝長大的李榮，豈能听不出真假？李榮哭笑不得。小爺也真是的！宮里就這麼一位皇子，就算不打著皇爺的旗號直接開口借人，他敢不借嗎？
但若是小爺要人，李榮一定會留意借人的意圖。也不會一大早被《京報》嗆了個半死。
李榮拐彎抹角地說︰「《京報》的內容……估計驚到了大家。」
「你給他們講講這次京察的成果。」弘治帝迫不及待地催促，「拿一份讓朕瞧瞧。」
李榮遵從聖意宣讀此次京察結果︰「罷免或調用官員1265人，雜職1303人。另有326人因年老、疾病等致仕……」
兩京加上各布政使司的大小文官約在兩萬人左右。一次性貶官或罷免十分之一以上，其中又以京師腳下的直隸官員為最，實屬罕見。
就在這奉天門，參與早朝的官員比正旦大朝的人數少了十分之一。
京師各衙門一、二、三品實權官員變動不大，下頭的人動了再多也不怕。大明永遠不會缺做官的人！
不說今科進士，光國子監等著做官的監生都有數百人。
此次空出不少四、五品官位，不管有資格的、還是沒資格的，都想往上挪一挪。五品是一個分水嶺。到了一定的年紀升不上五品，這輩子也別指望位列大小九卿。
李榮宣讀的時候，有不少官員偷瞄正在讀報的弘治帝。
有門路的人早已打听清楚京察的確切結果，他們更想知道弘治帝對報紙的看法。太子弄這麼一出大戲，沒人相信弘治帝不知情。就算太子瞞著，東廠的人也該報上去。
如果說太子弄出《京報》是為了挑釁劉首輔，那麼弘治帝的目的又是什麼？利用時事版塊引導朝堂輿論嗎？
先皇早期頗有明君之範，徹底掌握權力後建西廠、廣開皇莊、任命傳奉官、大肆派出鎮守太監，令官員們寢食難安。登基十二年的仁厚皇帝，開始任用武官組建巡捕營、指使東廠抓人，會不會也是性格大變的前兆呢？
金座上的弘治帝把《京報》從頭到尾看了一遍。甚至沒遺漏紙縫之間的小廣告。什麼「白糖團購促銷，一石起賣九五折」、「囚牛商行推出新式鉛槧及配套紙張，可速寫、易攜帶」，「買食鹽去囚牛商行」，「買糧食別忘了去囚牛商行」……全都是推囚牛商行的。
最讓弘治帝感興趣的是最後版面上的彩票專欄，公布了彩票的收支。
彩票的本金是從壽寧侯手里均出的一萬賞金銀子。兒子通過彩票前前後後到手六千多石大米，一定程度上替弘治帝緩解了糧荒。第二期又有人拿走5000兩巨額獎金。
根據以上三種情況，弘治帝推測兒子並沒有在彩票中獲利。因此弘治帝沒過問彩票的收益情況。那一萬兩，就當買糧食了。
誰能告訴他，為什麼兒子反而從兩期生肖彩票、多期時時樂中賺了2145兩銀子！本金沒虧，還賺了？那上期中的5000兩又是哪來的？東廠的人調查過，中獎之人的的確確從大明門前搬走了1000個50兩的銀錠，不是兒子請來的托。
散了朝一定要找兒子問清楚！
「皇爺，皇爺……」李榮輕聲細語地呼喚。
弘治帝收起報紙笑問︰「宣讀完了？」
「是。」
「再讀這本。」弘治帝從龍袍寬大的衣袖中抽出一本奏章。
李榮翻開一瞧，驚得啞了嗓子。奏折上的字，分明是皇爺親筆所書！
「咳咳咳！」李榮清清嗓子，用比剛才更加洪亮的聲音宣讀奏折。
「不久之前，戶部言長蘆運司所蠰陳積鹽課久而不售，是因為價太高的緣故，並請降價！原擬一等場每引價銀二錢五分，降為二錢；二等場二錢降為一錢六分；三等場一錢五分降為一錢二分；朕已經從之。」
「鹽鐵乃國庫稅銀之根本。國庫空虛，戶部不思開源節流，反而賤賣鹽引！朕越想越覺得此風不可長之！」
「長蘆有鹽場二十。朕擬其一連同鹽戶一並出租。鹽課轉運司只管收租，租金以三年之內每月均產為基準上浮一成。產量增長，鹽引降價，此長彼消，不影響稅銀收入。」
李榮剛念完，劉健立刻出列詢問，「此奏折是皇上的意思？皇上打算租給何人？」
邊說邊把冰刀子一樣的眼神射向壽寧侯與建昌伯。誰讓國舅建昌伯突然出現在奉天門。
壽寧侯眼神無辜，天不怕地不怕的建昌伯回瞪。
「太子！」
「……」劉健沉默片刻，「上浮兩成。」
弘治帝還價︰「一成半。」
「兩成。」劉健咬死不松口。
李東陽、謝遷被劉健忽視。
戶部尚書周經一點也插不上話。
「如果產量上浮兩成，至少租用兩個鹽場及其鹽戶。」弘治帝深思熟慮後道。
劉健同意︰「租期一年，以觀後效。」
「此乃朝堂，不是市集！」听不下去的胡御史出言譏諷。
劉健爆呵︰「鴻臚寺官員何在！整肅朝堂紀律！」
胡御史被首輔獨斷乾坤的氣勢唬住。
看在首輔今日情緒不佳的份上，胡御史放棄理論。