正月二十一日元宵假期結束，京察正式開始。
朱厚照很有身為皇太子的自覺，派出各路眼線打探消息。
文淵閣位于文華殿北，藏有大量書籍，朱厚照常去尋書看。便專程在那里安排了人替他找書。文淵閣又是內閣的辦公場所，同時還有宮里、宮外各路人馬的眼線。京察還未開始，專門負責各殿掃灑的直殿監換了一批宮人。朱厚照有皇帝爹的準許，可行走宮中各衙門。他光明正大留下了自己的人。
周經找劉健談話的時候，朱厚照派到文淵閣的人听了個全程。
第一時間收到消息，正在蹲馬步的朱厚照立刻安排御馬監的人出海前往佔城。
按照《瀛涯勝覽》所述，三保太監自蘇州劉家河出海到達福建，再從福建五虎門揚帆，海上經過十余日便可到達佔城。年前缺糧的時候，朱厚照提前讓御馬監的人趕到劉家河，在附近偷偷購買能出海的大船。佔城離大明不遠，海路安全。而且蘇州一帶有人暗中出海，把松江布賣到佔城買糧。並用佔城買到的糧上繳糧稅。
東廠沉寂十一年，有才干者並未凋零。只是弘治帝一直束縛著東廠，東廠的番子被養得懶了些。為了海貿，弘治帝特意關照東廠廠督陳寬，沿海一地的番子們全部出動，暗中收集了很多人違反海禁的證據。在「敢有私下諸番互市者，必置之重法」的大明律之下，御馬監以此威脅，不但弄到了海船，還弄到了了解佔城、懂當地語言的向導，還有收繳的棉布等貨物。
萬事俱備，只欠東風。只要收到朱厚照的命令，在劉家河的人立馬就能出海。
戶部尚書周經還沒有發布二月暫停祿米發放的消息，朱厚照已經做好了應對措施。
當然，朱厚照也承了一次劉健的情。
至于劉健如何收到江南的風聲，為何要故意把消息透出來，朱厚照不想深究。報給皇帝爹，皇帝爹自有考量。他要忙的事很多，他優先選擇漲關注度的事情做。其次是听八卦，給平靜的生活增添點樂趣。最後哪件順手做哪件。
每一次的京察都很「熱鬧」。尤其是在汪直去世、李廣自殺，宦官勢力蟄伏期間，官員們的內斗變得更加激烈。
把禮部尚書徐瓊病重、謝遷找程敏政、劉健找傅瀚三件事攪和到一起，可以產生幾種猜測。
蹲得兩腿發麻的朱厚照，不想動腦，只想看戲。拒絕對此事做出猜測。
「王先生，本宮什麼時候可以開始練鞭法？」蹲了半個月馬步的朱厚照還沒模過九節鞭。
一直把自己當成石像的王欽雙手抱拳，謙卑地道，「殿下沒有練武的底子，原本大綱上寫的是練一個月的基礎。但殿下若想練鞭法，今日就可以練。」
朱厚照無語︰「王先生何時也學會了拐彎抹角說話？本宮一向認為專業的事必須交給專業的人做。先生是使鞭的好手，本宮全听先生的。」
「那……殿下半個月後練鞭法？」王欽好聲好氣地商量道。
「……好。」朱厚照無力吐槽。這就是高處不勝寒啊！
扎馬步的時辰一到，王欽狗腿地上前攙扶住朱厚照。「殿下今日還學嗎？」
剛從弘仁殿外閑逛回來的英國公用炙熱的眼神看過來。
朱厚照嬉皮笑臉地道︰「本宮也該學學兵書了。」
寧瑾因為小白馬的事被皇帝爹取消了教學的資格。一事不煩二主，皇帝爹命英國公教他騎馬和兵書。小白馬被送去了宮外的馬場，而英國公借口騎馬需到專門的馬場，一直沒教他。不教騎馬，朱厚照也不願意學兵書，寧願自學。兩人一直僵著。
得知江南稅糧不會如期送達京師，朱厚照明白囚牛寶鈔發行會有波折。于是決定和英國公處好關系，聯合勛貴武將勢力暫時對抗江南官場。或者說，對抗時日無多的老首輔徐溥。老頭都快入土為安了，為何還要折騰一番。就不怕他將來報復嗎？
「殿下想學什麼？《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《六韜》還是《太白陰經》？」英國公摩拳擦掌。
朱厚照歪了歪頭︰「本宮把《孫子兵法》倒背如流。還是與時俱進，先從劉伯溫的《兵法心要》開始吧。」
「的確。殿下瞞天過海一招玩得厲害。本國公常出入端本宮，竟然不知道弘仁殿內藏玄機。」英國公似笑非笑。弘仁殿比乾清宮更難進。英國公在外徘徊很久，別說進去，連雜音都沒听到一句。只有嘩嘩的水聲。
朱厚照甩頭，得意洋洋，「那是！在其位謀其政。本宮不學的聰明些，如何讓大明萬萬子民過上好日子？」
「萬萬子民？殿下夸張了。」
「難道流民不是大明的子民？」
「殿下慎言！去歲戶部統計出人丁有5880多萬。哪怕加上遺漏的流民，也不滿萬萬。」
「本宮倒認為大明絕對達到萬萬人口。不過國公爺為何要死咬人丁數不放？說的好像人丁沒那麼多，很多事情就不存在了一樣。」朱厚照晃晃手指，「如果實際人口比戶部統計的多一倍。大明的糧食早晚不足。不足的還有金銀和通寶、土地、布匹等等。為政者要從最壞的情況出發制定政策。否則就與年前直隸饑荒一樣，把父皇弄得措手不及。」
英國公笑問︰「所以殿下弄出了飛梭織布機，讓江南措手不及？」
「飛梭織布機與江南有什麼關系？人總要穿衣服，人口多需求也多。再者，開通了海貿還會嫌布匹堆積無人買嗎？」朱厚照眨著眼表示很不理解。
朱厚照的解釋無法打消英國公眼中的懷疑。
朱厚照敲敲腦門，聳了聳肩。如果有人能看到他腦海中不停出現的關注度提示，一定能明白他折騰江南的原因。
京師乃大明的心髒，隨時隨地都會發生影響巨大的事件。京官和京師百姓經常把注意力轉移到其他地方。比如京察開始，他的關注度下降了一大截，每日不足三萬，需要動用庫存活命。
而江南魚米之鄉，經濟發達、人口眾多。因為歷史、地位等諸多原因，江南一地的官員和百姓尤其關心京師的動向。紡織業是江南的命脈之一，朱厚照以摧枯拉朽之勢插手，引起極大的動蕩。
「本宮先計劃發展海貿，然後才插手紡織。先把蛋糕做大，哪怕分蛋糕的人變多，也只是分了多出來的蛋糕。損害不到原先的利益。」朱厚照一臉鄙夷，「老家伙們死腦筋。只知道你死我活，不懂如何共贏！那就看看前浪厲害還是後浪厲害唄。」
自覺代入「老家伙」的英國公瞪著眼楮不說話。