初十的早朝氣氛緊張，匆匆走了一個過場很快就散。
除了吏部、都察院、六科和倒霉的戶部，其余官員從明日開始為期十天的元宵節假期。
元宵節應是大明最熱鬧的節日。
在這十日里，官員們不用奏事。如果遇到緊急政務，寫明原因遞到左順門。同時京師取消宵禁，允許官員和百姓飲酒作樂，放花燈游玩。只要不生事，五城兵馬司不會管。
但今年因為財政問題，朝廷取消官辦的上元燈節。百姓們只能自娛自樂。又縫京察從嚴，休假的官員們未必有心情作樂。
程敏政心事重重地來到文華殿。他因為跑到文淵閣查看宮中藏書，被心情不好的首輔劉健當著很多人的面呵斥了幾句。
侍讀官們已分列兩旁站好。他們應該是現在心情最輕松的官員。他們由弘治帝親自考評，弘治帝給每人都打了上「稱職」，官職沒變，俸祿漲了一級。
梁儲等侍讀官們心知肚明，這是皇上對他們飽受太子精神摧殘的補償。
朱厚照站在黃花梨木大書桌前，復習昨日的功課。
「太子殿下請落座，今日講解《舜帝代行天道》。」程敏政扯出一個僵硬的笑容，盡量用親切風趣的口吻講課。
至于慣例的復習環節，程敏政刻意忽略。他不想听太子圍繞周宣帝、周靜帝、隋文帝三者，鞭闢入里地分析禪位的本質；更有意遺忘「建文帝禪位太宗」的言論。
朱厚照憨厚地笑了笑︰「本宮從一本雜書上看到，站著听課效果更佳。本宮今日想試試。」
昨日說大實話刺激到了皇帝爹，被打腫。
這年頭世風日下、人心不古，忠言逆耳啊！
唯一的好處，宮里人人都在談論打的事。輕松獲得宮里2萬多人、20多萬的關注度。也不知宮人們每天都在忙什麼，如果天天如此賣力，還需要他擔心關注度嗎？絕對能讓他長命百歲！
程敏政想問書名。一想到被劉健趕出文淵閣丟面子的事，便歇了心思。
「正月上日，受終于文祖。在璇璣玉衡，以齊七政……」
朱厚照老老實實听完課，老老實實站著練打字，乖巧地好像換了一個人。
程敏政感到奇怪，盯著朱厚照猛瞧。他在朝中沒什麼談得來的朋友。剛上任詹事府，不用擔心京察，絞盡腦汁想要新官上任三把火，並不知道昨日外界的傳言。
還是少詹事王鏊點破︰「太子殿下挨了皇上的打。」
「為何？」程敏政更奇怪了。太子大大小小闖了不少禍，沒見過弘治帝下死手。
「不知。」王鏊猜測道，「或許是與太子令人放出的囚牛寶鈔有關。」
弘治帝、朱厚照故意把海貿的事情透露給英國公。英國公為首的勛貴們看到其中的利益，幾乎每個府上都參與了。因為武官常年被文官壓制，勛貴喜歡和文官聯姻搞好關系。但在這件事情上，勛貴們口風非常嚴，沒有讓文官听到一點風聲。
雖然太子與同齡人相比很出色。但太子從重金求痘瘡方子，到彩票、囚牛商行、海貿等操作透露出一股老奸巨猾的味道。根本就不像一個孩子所為！經歷過大風浪、閱英才無數的英國公，深深懷疑是弘治帝在背後指導。
再仁厚的皇帝也是皇帝，英國公從沒有小瞧過在能先皇後宮安然無恙活下來的弘治帝。
英國公根本不信小小年紀的太子能想到海貿，還用撒潑的方式求弘治帝出手幫忙？丘濬生前提過廢除海禁，弘治帝堅持祖制不同意廢除。現在內承運庫無銀可用，清寧宮重建了一半。弘治帝肯定為了面子把太子推出來。
英國公把他的猜測一說，五軍都督府的勛貴們瞬間認可。反正他們都被坑了，被弘治帝坑總比被孩子坑好听。
惠安伯舉一反三。懷疑弘治帝堅持要京察從嚴的其中一個原因，是想牽制住文官的精力、讓海貿順利進行。于是勛貴們有樣學樣，把囚牛寶鈔當一部分俸祿發放的消息透出去。給本就忙得分身乏術的言官們，再找點事情做。
流言本就越傳越邪乎。一個傳一個，每個人都會添加自己的理解。傳到最後，成了囚牛寶鈔會成為新的流通貨幣，只在官員、吏目、宮人之間小部分流轉。並且能從囚牛商行直接換成銀子。
「不可能！如果真這樣，囚牛商行得倒貼多少銀子進去！」程敏政根本不相信。
程敏政曾專門對比過交子和大明寶鈔。交子有金銀實物擔保，而寶鈔沒有。寶鈔提舉司濫發寶鈔又不收回，造成了寶鈔的貶值。囚牛商行倒是會回收發出去的寶鈔，但沒有金銀擔保，早晚貶值。官員們拿到囚牛寶鈔，肯定會全換成貨物。到時候所有的虧損都在囚牛商行。
太子看樣子也不像傻孩子啊！
「或許太子是為了將來順利取消有功名之人的免稅、免役祖制？」王鏊妄自猜測。有識之士，同樣看出官紳免稅導致了土地大量被兼並，流民越來越多。
程敏政冷笑，鄙夷地看向王鏊，「就算太子傻，以為皇上會和你一樣傻？」
王鏊臉色一僵。程敏政此人果然和傳聞的一樣。王鏊退下，不願再和程敏政多說。
上課結束，好奇心膨脹的程敏政直接開口問，「听說今後我等俸祿用囚牛寶鈔發放，甚至可以用囚牛寶鈔直接從囚牛商行換到銀子？」
王鏊氣得倒仰。為什麼說破！如果等流言再散播一段時間，形成大勢所趨，哪怕太子殿下沒那個打算，也得做出相應的妥協。程敏政出身江南大戶，自是不在意俸祿多少。可京中多少官員和吏目指望著俸祿養家！
「先生听誰說的？」朱厚照失笑，「誰給囚牛商行新拓展了業務？」
把囚牛寶鈔和官員的俸祿劃上等號，豈不是在一定程度上確保了囚牛商行不可動搖的商業地位。有了商業地位，還怕賺不到銀子？
到底是誰在暗中幫忙！
程敏政笑︰「我就說消息是假的。」
朱厚照模模下巴，打量了文華殿內侍讀官們的臉色，問，「諸位先生們想要這個消息真還是假？」
自覺闖禍的王鏊彌補錯誤，高聲回道，「希望是真的。」
「那就是真的。」
朱厚照給出了承諾。
王鏊不自覺地瞄向他的。