大明朝廷財政困難，大明皇帝同樣缺銀子，大明皇太子就更缺銀子了。原本李廣一死弘治帝能富有一回，誰曾想到錢財沒捂熱又灑了出去。
朱厚照搞出的白糖、女乃茶的利潤，遠遠追不上花銷的速度。暗中接手御馬監一個月，迅速花光御馬監弘治十一年全年結余的15萬兩白銀。其中興建從京師到蘭州、哈密、別失八里、蒙古草原的北上絲綢之路，新造鄭和寶船重建海上絲綢之路，都是前期投入巨大、後期躺著賺錢的營生，砸鍋賣鐵都要做成的項目。
窮則思變。朱厚照想到來錢最快的海外貿易。
當朱厚照指著弘治帝御桌擺放的《大學衍義補》，大談特談「食貨者，生命之根本也」。弘治帝有所動搖。
《大學衍義補》是弘治帝股肱之臣、已過世的丘濬，一生治國的心得。弘治帝繼位初始黃河大水災，正是丘濬想出了以工代賑的方法，聚集起十萬人力治理黃河。年前直隸饑荒，也是用以工代賑的方法快速救援、安置百姓。除了以工代賑，《大學衍義補》還在軍事、教育、律法、經濟等方面有很貼近現實的想法和做法。
不止弘治帝把《大學衍義補》放在案頭，朝中官員幾乎人手一本。每當遇到束手無策的難題，翻翻《大學衍義補》找靈感。
朱厚照海貿賺錢的想法，也是源于《大學衍義補》廢除海禁一條。來自兩個月亮世界的朱厚照非常明白發達的商業對社會發展的作用。最強大的國家，也是海外貿易最興旺的國家。
可是由于弘治帝對外樹立「遵從祖制」的人設。被弘治帝格外推崇的《大學衍義補》，唯一被拒絕的主張就是廢除海禁。
朱厚照頭頭是道分析了太祖皇帝堅持海禁的原因。
最後又拿出用統計表格、阿拉伯數字繪制的《弘治十一年十二月宮廷收支表》，十二月皇宮總收入減去總支付負債151548兩白銀。
鮮紅的15萬兩負債狠狠刺激眼球。里面包含小公主喪事的花銷，也有一部分清寧宮重建的費用。
一起生活在大明皇宮里的人太多太多。皇宮里有大大小小的勢力，大家各守山頭。如果誰要插足另一個勢力的地盤，必定會遭遇激烈的抵抗。比如汪直率領的御馬監挑戰司禮監的地位，鬧出無數的事。因此，從沒有人統計過宮里一個月真正的收入和開支。
其實朱厚照統計的表格也不準。原始數據分別來源于二十四衙門、內承運庫、御酒房等大大小小的部門。不說內承運庫的賬本有問題，哪怕是御馬監當月的皇店收入，朱厚照也是不信的。
弘治帝兩眼盯著《收支表》瞅了半天，就差雙眼噴火把其燒光。
「父皇，孩兒原本不明白為何皇宮沒總賬。現在知道了。」朱厚照不怕死地撕去遮羞布，「大家都能稀里糊涂過日子。」
弘治帝手癢。心里默念「這是唯一的、親身的娃」，才止住了想打兒子的沖動。
「太祖禁止民間海貿，沒說禁止皇家海貿啊！父皇，內承運庫一堆好東西堆在那沒人用，不如賣到海外換金銀寶石，補貼家用？」朱厚照使勁搖著弘治帝的衣擺撒嬌。
他決定，如果皇帝爹不同意，再使出原地打滾的無賴招式。經過小半年的折騰，官員、宦官、百姓心中「皇太子」的分量越來越重。打滾的招式已經不太適合如今的身份了。御書房除了他們父子倆，還有司禮監的一幫老狐狸。
司禮監太監、內承運庫掌印太監、韋泰，正一眼不眨地盯著皇帝爹的表情。皇帝爹雖然沒允許他插手內承運庫，但他執意要看內承運庫的賬本，韋泰敢不給？他拿了賬本，韋泰三天睡不著覺。知道他弄出了《收支表》，拖來司禮監所有人員一起頂雷。
弘治帝頹廢地靠在龍椅上，無奈地擺擺手，「照哥兒備好了出海的船、一切花費，朕拿什麼來反對？」
弘治帝破罐子破摔。反正大明將來也是交到兒子手里。他堅持海禁的祖制，照哥兒繼位後一張聖旨下令廢除，他的堅持還有什麼意思？不過是少賺十幾年的銀子。
「老奴多一句嘴。」司禮監掌印太監李榮有不同意見。
「說。」論打嘴仗，朱厚照不帶怕的。
「因為官員們強烈反對，在三保太監第七次下西洋後朝廷再也沒有成規模地組織出海。當時官員們反對的理由是出海花費巨大。而且離最後一次下海已有六十六年，太子爺從兵部找到的《鄭和航海圖》還能用嗎？周邊的國家有沒有發生變化？畢竟很多國家已經許久沒有來朝賀了。」
弘治帝應和道︰「朕也有同樣的疑惑。」同意是一回事，如何操作又是另一回事。照哥兒畢竟年幼，未必能思慮周全。
朱厚照呵呵一笑，自信張揚地把雙手放背後，慢慢踱步到李榮身前，胸有成竹地回答李榮的疑問。
「下海花費巨大，與此同時三保太監從海外帶回的財富也相當可觀。韋公公應該很清楚，內承運庫積攢著不少西洋弄回的好東西。除了錢財，三保太監的出行揚我大明之威，震懾周圍的宵小。永樂十九年大閱兵，二十七個國家來朝。號稱和大明一樣強大的帖木兒帝國，譴使朝貢。這是不能用錢財來衡量的。」
弘治帝頻頻點頭，贊成兒子的說法。
「既然如此，官員們為何反對？」李榮以彼之矛攻彼之盾。
朱厚照嘴角向右邊翹起，壞笑道，「永樂朝朝廷發不出俸祿，用下西洋弄來的胡椒發工資。以為還是唐朝嗎？胡椒能當貨幣用？《瀛涯勝覽》中清楚的記錄下，船隊在蘇門答刺國的100斤胡椒價值白銀一兩。而發俸祿時，則折價每斤20兩銀子。都當官員是傻子嗎？官員不反對，難道要他們喝西北風？」
弘治帝拿起御桌上《收支表》砸向兒子的後腦勺︰「好好說話！」
薄薄的一張《收支表》無力地飄蕩在半空中，最後……飄落在御桌邊，慢慢滑落在地上。
「哦！」朱厚照瞄了眼可憐的表格，識相地用三言兩語結束原本的長篇大論。
「除非滄海變桑田，各國的地理位置不會變。航海圖只是提供安全可靠的航海線。至于沿途的國家嘛……雖然強大的大明在六十六年里倒退了不少。但體量擺在那，任憑周邊小國發憤圖強，也不會是我們大明的對手。正義在拳頭大的一方。怕什麼？！」
這下弘治帝忍不了了。
巴掌「啪」一下，狠狠打在兒子上。
「父皇，忠言逆耳！」朱厚照捂著大叫。
大明正在走下坡路，皇帝爹為何裝聾作啞呢？