國安進來道「殿下,秦嬤嬤和柒染小姐來了」
他忙將雙腿蓋好,起身去迎。
一個兩鬢斑白的老嬤嬤和一個十多歲還未及笄的少女走進來,秦嬤嬤笑著道「柒染,把東西快給他們」
柒染點頭,放下東西,除了熱食粥類,還有許多好吃的零嘴,還準備了一些炭火。
這時,江弱水也醒來了。
柒染立刻去捏她的小包子臉,江弱水被扯的兩頰亂動,嘟著嘴口齒不清道「柒染姐姐,別捏了」
柒染揉揉她的臉,看她傷的重,徹底住手。
秦嬤嬤開口「百川,我跟柒染昨日在公主府听到你去的消息,跪了如此久就為了」
「秦媽媽!」
秦嬤嬤看了眼江弱水閉嘴,她和女兒柒染都是在公主府邸外院做雜事,早晨間听到府中燒水的宮女和侍衛談論。
說是楓國質子前來求藥,跪了一晚上才得到金創藥,兩人一早準備了東西就來探望。
江弱水眨巴著干澀的眼,蓄意的淚水在眼眶打轉「哥哥,快讓我看看」
江百川掙月兌不開,膝蓋上布滿的青紫色漸深,江弱水抹淚嘆氣「哥哥,對不起」
秦嬤嬤看局面沉重,開口讓柒染拿吃的來,一眾人這才和和氣氣的享受美食。
翰林院的有上北下南,左西右東各個方位的學院,尤其出名的孔如夫子。
每日都在正院宣堂院中教課,由于位置特殊,側院門口有廢棄的院子。
江百川每日都在此處,俯耳听孔如講課。
今日所講的是文詞的起草詔制。
他簡單屈膝,忍著疼痛的膝蓋,用樹枝照常在沙土上記著,講到重點時刻有不懂的便記下來。
「曹德,看什麼!起來回答這個問題」
屋內的門生被突然叫起,老實回答問題,江百川低頭小心躲過,再不敢探頭被發現。
等到下課的時鐘響完,孔如下課同時布置了作業,江百川耐心記下最後的一問。
洋洋灑灑寫了滿地的,他正要拜讀。
地表上的沙土飛揚起多捧,掩蓋了早先寫好的字跡。
江百川抬頭,與自己同樣粗布麻衣的男孩,正用鼻孔看他,正是小國華國太子,華清遠。
兩人一直不對盤。
江百川心疼自己辛苦寫下的東西「干什麼?」
華清遠呵呵兩聲「江百川,他國質子不能讀書寫字,你這是犯了國法,竟敢在這種地方偷偷的學」
江百川起身不理他,只想回去把還記著的東西復盤一番,華清遠不依不饒跟著他。
到了人多的地方,看到世家公子和皇室勾肩搭背的走過來,盯著江百川清傲的背影。
扯著嗓子大喊「楓國質子偷听孔如夫子講課!楓國質子無視宣國宮法!戰俘偷模學習!」
江百川一怔,轉身惡瞪「華清遠,你閉嘴!」
華清遠喊的聲音大,很快迎來皇子公子們往這走,有認識兩個質子的,面上浮現趣意。
華清遠快步走到大皇子身邊「殿下,江百川他不守規矩!」
大皇子同為皇後所出,板著臉威儀道「華清遠,你可有證據?若有,孤定絕不放過,若沒有,你們二人跟孤到父皇面前請罪」
任何一國質子,在宣國眼里跟下人沒有區別,大皇子不會偏袒那一方。
這麼一說,華清遠轉身就要帶眾人去院子中看證據。
江百川剛想動手。
大皇子背後傳來聲調笑的哎喲,一玉面公子走上前「你可是華國質子華清遠?鄙人奚北城,殿下,此人的話半分都不可信」
「哦?為何?」
「因為此人不僅在背後謾罵宣國,還想覬覦樂瑤公主,沒得到在背後謾罵樂瑤公主是蕩婦與侍衛之間」
「住口!!瑤瑤才多少歲!你亂說什麼?!」
奚北城不好意思笑笑「殿下不必動怒,這些都是華清遠說的,我這一眾世家子弟都可以證明」
楚蕭何心中嘆氣,認命點頭承認確實如此,後方一眾的子弟都點頭稱是。
「殿下,你可要給公主殿下做主,殿下她還未滿七歲呢,怎麼能如此說?女子清譽多麼重要」李蘿染甚至泫然欲泣的抹淚。
江百川垂眸冷笑,那丫頭刁蠻到發紫,視人命如草芥,只會用強權壓人,除了長的美艷,其余一無是處。
他想著妹妹被咬成那樣的痛苦,決心報復給她點教訓。
大皇子怒了,有這麼多世家作證還能有假的?
「華清遠,你還有什麼要說的?」
「我沒有啊殿下,絕對沒有」
大皇子那還听他的話,動手揪著人就往公主府邸走,江百川抬頭,奚北城和楚蕭何向他點頭示意。
他驚訝,回以抱拳鞠躬。
眾人離開,都關心八卦,沒有人關心他。
江百川謝過後,到土院子中將院子中用樹枝寫的筆記,全部抹去。
防止華清遠再帶人折返回來,趕緊毀掉證據。
回到冷宮破院中,兩個世家打扮的小廝恭敬候著「江百川?」
他點頭,小廝上前「楚家楚蕭何,送上書籍八本以呈道歉」
「奚家奚北城,送上文房四寶,筆墨紙硯若不夠,可隨意向奚家索要」
江百川受寵若驚,今日只是匆匆一見,這禮又從何而來?
「你先收下吧,咱家公子是為蹴鞠一事而愧疚,讓樂瑤公主傷了你妹妹,這是一點薄禮賠罪」
「哥哥!」
江弱水還包著紗布,小跑俏皮的出來,江百川了然于心,抱著這些東西猶如獲至寶,恭敬送走兩人。
當晚,宮中傳出消息,華國質子華清遠因侮辱樂瑤公主,被樂瑤公主教訓後又被宣統帝關半月禁閉。
兩兄妹不管,只欣喜的坑書用功,院外如何與他們無關。
直到半月後,華國質子被放出來,宮中舉辦除夕之後的年中,百官進宮朝賀。
宣統帝高興,赦免一群小國中不能隨意走動的質子也能隨意活動,甚至還分發平日里吃不到的昂貴食物。
江弱水吃著小糕點,一點點珍惜吃著,江百川心酸看她,將所有的糕點讓給她一人吃。
「哥哥也吃,等我們回去了,娘親會給我們準備的吃個夠」
江百川起身穿戴好奚北城送來的玉袍錦帶,一身好些的錦繡衣袍讓人眼前一亮,清傲有加。
只需換掉舊服,從小養成的貴氣乍現。
「哥哥,你穿這麼好看,是要去那?」
「楚兄找我有事,你吃完了就與秦媽媽們到處逛逛,不用等我,立刻回來休息,明白了?」
江弱水乖乖點頭,他憐愛的拍拍她的頭,舍不得告訴他這個傻妹妹啊!
他們到底是回不去了,楓國已經不是他們的家了,他要靠自己給妹妹一個好的家。
喜氣洋洋的公主府中。
樂瑤換了身紅艷的女兒裝,頭上挽成兩個發髻,掛著紅結下又撞到一起,清脆發聲的黃鈴鐺。
脖子間掛著長條的銀色長命鎖,今日不僅是宮宴還是她的生日。
樂瑤高興的往府外蹦,後方侍衛都快跟不上了,她要快些到父皇母後身邊去,免得又有一些貴妃死不要臉,搶著坐父皇身邊。
江百川,楚蕭何還有奚北城三人經過公主府,被突然跑出的身影一嚇。
樂瑤也是一愣,三人對她行禮。
明艷的笑臉看到江百川愣住,這人拿偷的衣服,穿在身上人模狗樣的。
她鼻子間發出不屑的冷哼「本宮說是誰呢,原來是能隨意下跪的孬種」
要不是父皇命令要暫且赦免這些質子,這等待遇那能讓這種人上。
江百川面色沉沉,半個身體隱沒在宮燈的暗光中,明明年齡還小,但那雙眼楮已經讓人開始害怕。
樂瑤心頭莫名發怵,後方兩個帶刀侍衛跟上了,她膽子更大「怎麼,本宮說的不對?本宮本宮才不怕你呢」
江百川從暗處走出,眼中有狠閃過,低頭道「公主殿下說的都對」
「算你識相,走!」
侍衛護著她向皇宮正殿等著宣召,樂瑤腳步加快,她剛才真的有絲害怕了,一個敗給她父皇的戰俘而已。
宮中又是慶賀新年,又是慶賀宣統帝最寵愛的小公主樂瑤的生辰,晚宴結束後。
所有賓客朝臣魚龍慣出回到自己府邸,樂瑤在殿上收到許多新奇的禮物,宣統帝也醉酒回到宮中。
到公主府邸有段暗黑的小路,樂瑤沒有侍衛宮女護送,滿心滿眼的期待回到公主府邸中拆這些大臣送的禮物。
跑到巷子中,正要出巷子。
一巨大的斑點獵犬流著涎水出現在巷子里,如往常不同的是,尾巴垂著並沒有搖擺。
露出尖銳的獠牙,血紅的眼楮盯緊著巷中跑出的少女,惡狠的低哼充滿攻擊性。
樂瑤蹦跳著跳出巷中的陰影,看到獵犬正站在巷子口,明艷的一張臉小笑的喜悅「七七,你來接本宮啦,乖狗狗」
她張開懷抱去抱狗,獵犬汪了聲沖過來,卻不是搖著尾巴舌忝她。
而是狠狠咬住她的手臂咬緊,甩著頭開始撕咬。
「啊!!七七!」
樂瑤想起身跑,但是被獵犬死死咬著手臂不放,她發髻散亂,鈴鐺在不停踫撞。
巷子中的血腥味很重,樂瑤被嚇瘋了,拼命的打拼命的喊也沒用,獵犬瘋了似的要咬掉她的手臂才罷休。
她的手臂已經被咬的麻木,樂瑤淚流滿面,害怕的不行「七七,你快放開我,放開我,你到底怎麼了?」
狗自是不會回答她的。
江百川站在兩個巷子相隔的高點,垂頭看樂瑤倒在地上,從巷子口拖行一串的血跡。
精致的小臉淚流滿面,手臂被獵犬死死咬著,不見松口。
他沉著臉看她無助︰公主殿下,畜生不一定是听話的。
轉而他抽身離開,沒回頭再看,耳側听到樂瑤噓聲「七七,別咬本宮,看清楚我是樂瑤,不是其他人,別咬,別咬,慢慢松口」
在她月兌身跑出去時,發瘋的獵犬有嚎叫著跑上來下狠口,咬住她的肩膀。
「啊!七七!」
斷而便沒了聲音。
他一怔,走到巷子外向巡邏的侍衛吹了個口哨吸引來人,看他一身華服以為是個什麼世家公子。
「公子有何要事?」
江百川指指後面,面無表情道「有個女孩被狗咬暈了,你們去看看」
巡邏侍衛立刻出發,很快後面傳來嘈雜的聲音。
「天啦!是公主殿下!快救殿下!」
「那來的瘋狗咬人?」
「這不是公主殿下養的獵犬嗎?」
「別說了,快救人,殿下暈過去了」
「」
江百川走在雪地里回去,皺皺鼻子聞到股股濃厚的血腥味。
早在宮宴開始的前一天,他找人出去在近郊農戶地,找來漫山遍野都有的熹微草,此草在冬日內被雪掩埋後。
開花有奇異的香味,常有動物嗅到而迷麻至幻,可使動物發瘋。
他在外研磨了些帶回扔到狗盆中與牛肉混合,這獵犬吃了自然瘋狂。
樂瑤公主已經受到教訓懲罰,並不致死。
他也不會一定要弄死人,至于之後如何辦,被宣統帝召見,他有辦法月兌身。
樂瑤被所養的獵犬撕咬一事鬧的沸沸揚揚,宣統帝暴怒,勢必要找出凶手碎尸萬段。
不知誰提議懷疑各國質子下手,宣統帝下令將所有小國質子全部抓起來,樂瑤養的獵犬也關在鐵籠里。
正殿中,各國質子烏泱泱的跪作兩排,江百川和江弱水面色淡然跪在最後排。
樂瑤小臉慘白,從肩膀到手臂位置包裹著,坐在高位上的貴妃榻,半點打不起精神。
宣統帝正招太監對質子們逼供,不說出個所以然來,便不會放過。
樂瑤听到宣統帝要殺狗,倏然站起制止,虛弱道「父皇,不要殺七七,七七它一直很乖,是被別人利用了才會這樣,平時根本不會咬我」
宣統帝不听,太監連續盤問幾個質子都是不知的結果。
「樂瑤,朕太過寵愛你了,才釀成如此大禍,除了這些質子,都尉府已經開始查探,這獵犬不準你養了,小的也不行」
「不要,父皇!」
樂瑤匆匆下來,想拉著宣統帝撒嬌。
「陛下,我知道是誰,是江百川!我看到他出現在公主府附近!」
第一排末尾的華清遠跪著,伸出長指指著江百川,宣統帝走來,這些質子中,最忌憚的就是這對龍鳳胎。
容如果說楓國先帝是他的對手,如今楓國丞相容衾就是黑手,防不勝防,他下令不準所有質子學習,也有怕養虎為患的心理。
「華國質子可有證據?」
「當然有,我親自看到他在公主府周邊轉悠,與公主殿下有過節,肯定是他做的」
江百川淡笑「陛下,宮宴大赦又是樂瑤公主的生日,我與世家公子一起出行,未離開過,回去是必經過公主府邸的」
宣統帝只听到重點「你與那個世家公子交好?」
江百川不卑不亢「因我妹妹出事,替他們背了鍋,所以只簡單的表達謝意罷了,並非交好」
到此,宣統帝也不問了,世家與皇室是同根,他既然不想供出來,他也不問,最忌疑心。
「父皇,不是江百川,我被咬後昏迷,是他叫來了那些侍衛,瑤瑤才得救的」
樂瑤抿唇仰頭,她是看不慣這對龍鳳胎,不過一碼歸一碼,下次他們還是敵人。
江百川面無表情,只眼里的驚訝一閃而過,思量著這女孩還有救。
質子們一哄而散,宣統帝下令重查,江百川和江弱水最後走出正殿。
從外而進的朝臣外侍與他擦肩而過,殿內響起「陛下,使節團隊已進入楓國境內,休憩落腳地便在使館」
「容丞相與女帝親自在宮迎接,臣以為既要求和,就要拿出十足的誠意,這後面才好更深層次的合作」
「嗯,朕自有此意」
「」
江百川倔著臉咬牙,並不見高興,他們來又如何,又不會帶他和妹妹離開宣國。
相比他的擔憂和倔強,江弱水在一旁高興的拍手,正興奮著,小臉蛋洋溢著微笑。
黑葡萄的水靈雙眼溢出淚水。
「哥哥,你听到了嗎?娘親和爹爹終于要來接我們了!」
江百川模模她的頭,想要她開心,符合道「是,他們還沒忘記我們」
駢車轉動木質金邊鐵輪,碾壓過泥土包,車內被抖的微震。
容衾伸出長臂將童謠微攔,抱緊在懷里,低語道「去往宣國一路奔波,殿下還是靠在臣懷里舒服的多」
童謠撇嘴。
此次宣國使節團隊來議和,打著兩國友好和睦的名號,宣國向楓國進貢寶物和羊匹,還有完好無傷的交回兩個質子。
封國為宣國開通礦山的開發權,封國納稅20%,宣統帝對容衾誠心求和。