花神祭，崇岳市夏日里最重要的祭典，一共持續三天。
與後兩日在下午才開始的游行不同，祭典首日，游行隊伍要在太陽躍出地平線的同一刻，從北宮神社的鳥居下啟程。
在特定的街道環繞一圈之後，祭典隊伍繼續游行，並開始表演更多節目；
而屋台花車上的花神神女，則會提前返回神社、為隨後的祈福做準備。與之隨行的，還有一位領隊的大神官。
從花神祭出現的那一年開始，領隊大神官一直都由北宮神社的宮司擔任；
在幾年前，一時興起的花本家主嘗試著成為領隊之人。到了第二年，他也同樣沒有拒絕宮司的謙讓。從那之後，就一直由花本家主擔任領隊大神官了。
依照原本的安排，今年也該如此。
只是事發突然，花本家主有更重要的事情要處理，甚至此時人還在東京千代田的本家，沒有啟程。
他無暇分身，領隊大神官的位置也就空缺出來了。而原本的大神官北流宮司，需要統籌整個祭典，無可替代。
此時，迫切需要尋找這兩人之外的人，來擔任領隊大神官。
「瀧野老師，拜托了。」
「……」
面前的花本鈴音深深一躬，鄭重地行禮，而瀧野只覺得荒誕。
他看了一眼還在門口站著的千代，她臉上只有期待，「拜托了，瑛祐老師。」
「……喂。」
「瑛祐就答應下來嘛。如果不是祭典還有十來個小時就要開始，實在來不及了，也不會麻煩你的。」
瀧野看了看遠近兩張相似的面容，「這是千代的主意嗎？」
「沒錯，這確實是我自作主張……」
千代走進房間里，「不過現在也沒有比瑛祐更合適的人選了。」
「……」
沒有才怪。
千代的叔父，老當益壯的花本勇吾，昨天就從京都趕過來了，現在就在花本家的宅院里休息著。
沒錯……
瀧野又望向千代身後的一眾管家，而他們只是在門外等待著。
讓他來擔任大神官，只是千代和鈴音的自作主張而已。
「我對祭典的流程一概不知。」
「沒關系，到了神社那邊，會有人告訴瑛祐的。」
事已至此，他也無可推諉，點頭同意了。
「太好了——」
千代歡呼一聲，鈴音望了望她，又對瀧野微微一躬。
「瀧野老師願意幫忙，鈴音與花本家感激不盡。」
「不用客氣。」
他想了想，又補充道︰「千代的事，就是我的事。」
「……」
鈴音抿了下唇，「時間緊迫，鈴音就先離開了。」
「嗯。」
花本公主帶著一眾管家匆匆離開，房間里又只剩下瀧野和千代兩人。
「只要領著游行隊伍走一圈就行了？沒有其他麻煩的事情吧？」
「放心吧。要是太麻煩，我還不舍得讓瑛祐去呢。」
瀧野想想也是，回身打開壁櫥、取出被褥，「那就早點休息吧，明天早上還得早起。」
鋪好被褥，他剛坐下，千代又過來將他拉起。
「說什麼呢，明天早上哪里來得及啊，今晚就得去社務所那邊等著了。」
「……什麼時候過去？」
「現在。」
深夜，社務所里外燈火通明。
祭典還未開始，而祭典已經開始了。穿著崇岳當地傳統民俗服飾的工作人員，正在神社內外四處奔波忙碌。
「喂，龍神台和三番叟那邊確認了嗎？」
「確認了！」
「人偶師都過來了嗎？」
「長澤去確認了。」
走下轎車，瀧野發現不遠處停著花本家的另一輛車，看來鈴音已經提前一步過來了。
作為神女，她除了要換上華美而復雜的特制服袍，長發得盤成發髻，臉上還得化妝，花費的時間比只是換身神官正裝的他要多得多。
「進去吧。」千代牽起他的手，「先去看看。」
「嗯。」
兩人走進社務所，也就是神社左邊的偏殿，此時幾乎每個房間里都擠滿了人。
「北流小姐！」
千代一眼就在路過的人里看到了巫女，拉住了她，「鈴音在哪里？」
「千代小姐……請跟我來。」
三人一路往里。
一邊在往來的人群里擠著，瀧野一邊左右張望，兩邊房間里是穿著各種奇裝異服的游行參與者；
滿打滿算，從現在到日出、祭典隊伍開始游行的時間，也還有七八個小時，這些人是打算通宵達旦了。
「就是這里。」
走到偏殿盡頭的房間前，周圍的人已經少了許多，巫女在緊閉的移門前停下了腳步。
「鈴音小姐正在里面進行著裝。」
千代左右望了望，壓低聲音，「男性可以進去嗎？」
「……」
巫女抿了抿唇，看了一眼瀧野。
看來原則上是不可以的。
他開口道︰「千代自己進去吧，我在外面等你。」
「好~我會盡快出來的。」
她小心地拉開移門，擠了進去，在合門前又停下了，「對了，北流小姐，給我的男人找個休息的地方吧。」
「好的。」
千代拉上移門，最後一點聲音從門後傳了出來。
「嗚哇——這里的空調開了多少度啊？太冷了吧！」
巫女又帶著瀧野往回走了幾步，在另一個房間前停了下來，「瀧野先生暫時在這里休息吧。」
瀧野點點頭，又在巫女打算離開的時候將她叫住，「抱歉……我的衣服什麼時候換，在哪里換？」
「衣服……？」
「大神官的正裝……是叫‘衣冠’吧？」
「大神官……不是花本先生嗎？」
「……」
看來這個巫女還什麼都不知道啊。
瀧野有點頭疼。
「嘉代——」
兩人一起望去，匆忙趕來的宮司先是示意女兒去忙，又對瀧野說道︰
「事情我已知曉，請瀧野先生在這邊的房間稍待片刻，我會盡快安排人為瀧野先生更換正裝的。」
「沒問題。」
瀧野點了下頭，「還有祭典的流程，以及大神官需要做哪些事，也請一並告訴我。」
「瀧野先生請安心，大神官的職責只有帶領游行的隊伍一直前行，最後回到神社。至于儀態之類的細節，我也會讓人詳細指導瀧野先生的。」
「好的，拜托了。」
交待完這些，忙碌的宮司又匆匆離開了。
「真是忙啊……」
瀧野搖了搖頭，走進這間只有幾個人的房間里。從他們的服裝來看，似乎是人偶師。
「誒，是花本小姐的男朋友啊。」
「晚上好，瀧野先生。」
「瀧野先生也在游行的隊伍里嗎？」
千代帶著他到處混臉熟的效果終于顯現出來了，再加上他本身就相貌出眾，很容易被記住，房間里的幾人都認識他。
「晚上好。抱歉，打擾你們休息了。」
「不不……哪里的話。」
這幾名人偶師全是男性，對瀧野也很客氣，「這里不會有別人來打擾，瀧野先生可以在這里休息，一直到早上隊伍出發的時候。」
「謝謝。」
隔壁房間的隔壁房間里，千代伸手按在鈴音的胸上，輕輕一捏。
「這是墊了幾層啊？」