手掌揣摩著臉頰，伸入有些蜷曲的披落長發里。指尖觸踫到了耳朵。
兩指並攏，中間是柔軟的耳垂。
拇指在溫熱臉側掠過。
「唔……」
千代背抵白牆，微微仰著頭，雙手在瀧野頸後交握，又將他往自己這邊拉了一些。
淡淡的汗水味道在彼此之間彌漫，兩人餃唇許久才分開。
「好熱……」
她抬起手，在他的額頭上抹了一下，「該準備晚飯啦。」
「嗯。」
瀧野往後退了幾步，嘩啦一聲，踢倒了什麼。
「我的寶貝！」
「什麼？」
「不是說瑛祐啦。」
「……」
他低頭看了一眼，又彎下腰，撿拾著地上的漫畫，「千代的寶貝就隨便放在這里嗎？」
「下午整理房間的時候忘記了……」
瀧野抱起這套足有二十多本的漫畫，走進客廳里。
左右張望了一會兒，他又回頭看向千代，「感覺千代的房間，比我上次過來的時候更加擁擠了。」
「沒辦法啊。」
她撩了下披著的頭發，也不扎起來，「看到喜歡的漫畫，肯定會想買下來的吧。」
「話是這麼說沒錯……不過按照千代現在這種買漫畫的熱情，每個月的工資夠用嗎？」
「勉勉強強呢。」
「對漫畫的喜愛覺醒得有點遲了呢。」
「是啊。但現在也不可能為了要錢買漫畫、重新回到花本家吧？」
千代走了過來，在他手里的那疊漫畫中拿起幾本，找地方擺放。
「而且啊，這種一邊看一邊收集，一點一點慢慢積累的感覺，才是最棒的……
如果是在以前，我大概會直接買下所有能買到的漫畫和動畫BD，但是又會很快失去興趣，就算無聊也不會再看了。」
「這算是親身經歷後才得到的經驗嗎？」
「差不多吧。」
瀧野抱著剩下的漫畫，跟著她來到已經擠滿的書架前，「快放不下了，再買個新的書架吧……唔，大概可以擺在這邊。」
「存款已經見底了啦。」
「我來買吧。」
「瑛祐終于願意為養在外面的女人花錢了嗎？」
「……」
千代回頭對他笑了一下，「不過這個月用來買漫畫的額度已經花完了，暫時不用擔心。下個月再說吧。」
這就是婉拒了。
瀧野也沒多說，點了下頭。
「等發了工資，瑛祐和我一起去賣家具的中古店看看吧。」
「好啊。」
將最後一本漫畫硬塞進書架，千代拍了拍手，雙手叉腰。看著滿滿的書架，她的成就感也是滿滿。
「啊，差點忘了……晚飯晚飯……」
她匆匆奔向廚房，忽然又停下腳步。
回到瀧野面前，她抬起手，將他的眼鏡摘了下來。
「Darling~先去洗澡吧！」
「咳咳……咳咳！」
因滑入水中而驚醒的瀧野，扶著浴缸邊沿坐了起來，又劇烈地咳嗽了幾聲。
「又睡著了……」
他在臉上抹了一把，又往後一靠，長長地吐了口氣。
浴室里的米黃色的燈光，有種神奇的魔力，他躺著望著，總是泡不了多久就會睡著。
不過也可能是因為到了夏天，人更容易疲憊了。不是有句話叫「夏日炎炎正好眠」麼？
瀧野坐著想了一會兒，腦袋一垂，又猛然抬起。
差點又睡著了。
「差不多了。」
嘩啦——
他起身離開浴池，一邊擦干身體，一邊望向外面。
暮色籠罩著模糊的世界，遠處只見輪廓的大樓，被染成了一團橘紅。
已是黃昏之時。
「伊原和小百合，去真山小姐那里了。越水和亞美應該已經回來了吧……也沒回消息。」
手機在千代的床上放著。瀧野在鏡子前找了找，才想起自己的眼鏡同樣也放在外面。
鏡子前沒有眼鏡，但擺著成對的洗漱用品。一旁的架子上，也放著千代拿進來的換洗內衣和居家服。
上上個星期過來的時候，千代就在這邊準備了一些他的個人用品。雖然到現在他也只在這邊留宿過一次，許多東西都沒用上，至少洗完澡後方便了許多。
換上寬松的居家服，瀧野走出了浴室。
公寓的門打開著，廚房里的那道身影背對著他。
咕嚕嚕嚕——
炖鍋里正煮著什麼，香氣已經彌漫到這邊來了。
「一直在這邊待著，不會覺得熱嗎？炖菜還要再煮一會兒吧。」
「……」
她轉身時，瀧野已經走過來了。他伸手摟在她的腰後，輕輕一拉。
——不對。
就在兩人的唇即將觸踫的時候，瀧野停住了動作。
如此接近的距離，就算沒戴眼鏡，他也能看清一些東西了。
「……」
他松開手，往後退了兩步。思緒一片稀爛，就像她埋在花盆里的那包花瓣。
「……鈴音。」
她追了上來，「老師——」
客廳里，千代趴在地板上，雙腿上下搖晃著，將漫畫翻到了下一頁。
「真有意思啊。」
根據松平調查到的資料，她與瀧野老師的第一次相見，早在她第一次代表父親出席的那場晚宴上。
她還和他打過照面，只是互相沒留下印象。
畢竟彼時的瀧野老師還只是個剛畢業的高中生，雖然面相俊俏，但也只會讓她稍微多看一眼而已。
幾年時間過去，她和瀧野老師都發生了一些變化。
她從準中學生升到了高中一年級，依然是花本家光鮮亮麗、閃耀得無可忽視的掌上明珠，「花本公主」；
只是她的內里與外表並不完全一致。而且在見慣了他人的憧憬、畏懼或憎惡之後，她開始渴望一些不一樣的東西。
而剛從東京大學畢業的瀧野老師，成為了她就讀的明山學園的國語教師，負責包括一年C班在內的三個班級。
在她看來，升入後高中的第一節國語課，才是她和他的第一次見面。
「瀧野瑛祐，將在接下來的一年內，擔任大家的國語教師。請多指教。」
他的目光和他的聲音一樣冷淡，無論看向誰時，都不會產生一絲變化。在他眼中，教室里的學生似乎都被剝離了「學生」以外的所有屬性。
而在那短暫得只有一瞬的對望中，他的目光不帶一點情緒，花本財團的大小姐則第一次體驗到了被完全漠視的感覺，並為之悸動，興奮不已。
在她看來，乏味得在踏入校門第一天就應該結束的高中生活，終于有了繼續下去的理由。每一次對視，每一次被他用冷淡的聲音叫喊著「委員長」或「花本同學」，都讓她對下一次更加期待。
直到有一天，瀧野老師忽然在課堂上倒下了。
愕然、驚慌之余，她也意識到，這是與他進一步接觸的絕佳機會。
將老師送進自家的醫院，兩人在學校之外的地方從認識到熟悉、再到不為人知地克制親密著，她逐漸發現，自己在意的早就不是那種被漠視的感覺了。
花本公主沒有朋友，這樣的心情也無處分享和訴說。直到歐洲留學歸來的姑姑突然上門，失禮地霸佔她的餐桌，並用篤定的語氣告訴她︰
「鈴音，你戀愛了啊。」
當時的她矢口否認，在之後的任何時候也沒有直接承認，她的托辭從來都是「只是覺得很在意」。
瀧野老師也已經察覺了，但總是在想方設法地躲避。她追趕著，得到了一個兩年多以後的保證。
可是，時間過得太慢了……而此時此刻，他們之間的距離就只差一點。
「老師——」
鈴音追上後退的瀧野，緊緊抱住了他的腰，「為什麼……停下來了？」
「……」
瀧野被撞得倒退了一步，抬手按著旁邊的牆壁，穩住身體。
眼前一片模糊，他想戴上眼鏡，只是被鉗制著，完全動彈不得。
「我以為是千代……鈴音為什麼會在這里？」
「因為越水學姐說，老師在姑姑這里……鈴音就過來了。」
撲通、撲通——
激烈的心跳聲。來自她的心髒，還有老師的胸口。
「老師……」
鈴音再次開口時幾乎失聲，因為她的手被另一雙溫暖的手緊緊握住了。
「那麼……」
回應的話語卻來自老師身後。
「如果我說‘鈴音可以回去了’……鈴音就會放開姑姑的男人，乖乖回家嗎？」
「……」
捏著佷女的手，千代下頜抵在瀧野的肩上，雙手和牙齒同時使力。
「疼——」