新安縣，是洛陽到陝州、京兆府的要道，也是古函谷關的所在。這里本來有道路，只是凹凸不平，特別是新式馬車行走極不方便。為了方便交通，河南府正在擴修道路。
盧宗元避在石頭後，緊緊捂著耳朵。不一會，不遠處傳來一聲巨響，升騰起黑色的煙霧。盧宗元吐了一口，對身邊的陳校輝道︰「直娘賊，這火藥真是厲害，偌大的石板都能炸開。若沒有火藥，這活計不知怎麼干。」
陳校輝直起身，伸了個懶腰。道︰「是啊，若沒有火藥，怎麼能在山里開這麼寬的道路？」
說完，回身看了看開出來的道路。這是絕對的國家主干道，寬度五丈，平坦筆直。路基下面是大石壘砌，上面是小石頭，中間則是不大不小的石頭。道路的最上面，則鋪著細碎的砂石，方便行走。
從被抓到，陳校輝幾個人迅速判了刑罰，被送到新安縣來修路。犯人都在最危險的最前面，開山架橋，為後面修路的人平整地面。每日里轟轟隆隆，耳朵都快被震聾了。
等到硝煙散去，盧宗元和陳校輝提著錘子、鑿子，上前破開石塊。
做了半天，听見一聲哨響。盧宗元把手中錘子扔在地上，抬起手看了看，道︰「直娘賊，又出血了。」
陳校輝放下鑿子，對盧宗元道︰「這一次是我連累了哥哥，吃這般苦。」
盧宗元笑道︰「你說什麼！是我們命蹇，有什麼連累不邊累的！走，吃飯去！」
不一會，做工的人都聚在打飯桶前。
飯是小米糙飯，配上一個蘿卜炖豆腐，每人兩碗。
由于每天都是重體力活，盧宗元和陳校輝每人端了兩個碗，蹲在地上吃得很香。
快要吃完的時候，听見旁邊有人喊︰「莫員外來了，今日真是好運氣！」
就見一個員外，拽開大步，向這里走來。身後兩個伴當，各挑一副擔子，緊緊跟在後面。
到了跟前，那員外伸兩臂示意大家安靜下來，道︰「你們修路，著實是辛苦了。雖然路是國家修的，但你們每日里開山架橋，不知出了多少力氣。今日我做了炖肉和咸鴨蛋，大家改一改口味。每人一塊肉，兩個咸鴨蛋，上來領取。」
眾犯人一聲歡呼，紛紛聚到莫員外身邊。
陳校輝和盧宗元急忙扒碗里的飯，好去盛肉。
雖然是罪犯，這里卻從不克扣犯人的伙食，吃飯不用太搶，每頓都能吃飽。做到這一點並不需要特別制度，伙食費給夠，及時巡查犯人飲食即可。犯人吃的不好，大多是巡查制度不到位，上面睜一只眼閉一只眼。
莫員外看了看眾人，慢悠悠地踱到陳校輝和盧宗元面前。
陳校輝抬著看了看莫員外，奇怪地問道︰「員外莫不是找我們有事？」
莫員外道︰「你們兩個，就是在洛陽使用假會子的？」
陳校輝不知莫員外什麼意思，只是點了點頭。
莫員外道︰「听說你是丹青聖手，能夠畫得跟會子一模一樣。不是銀行，根本看不出來。不知可是真的？」
陳校輝點了點頭，又搖了搖頭︰「沒有員外說得那麼神。如若不然，我也不會在這里開石頭了。」
莫員外嘆一口氣道︰「宣相雖然雄才大略，小事卻不那麼講究。如此這般江湖異士，卻因一件小事，就罰到這里來開石頭，可惜可嘆！今日無事，我略備些薄酒小菜，請二位賞光如何？」
陳校輝一愣，道︰「我們二人是囚犯，可以出去喝酒嗎？」
莫員外道︰「別人可能不行，但如今是我請客，看守的人要給我三分薄面。」
陳校輝听了不禁嘀咕︰「宣撫治下管理極嚴，還有這種事？」
莫員外的隨從在後邊听就笑︰「我家員外，是這縣上一等一的大善人，有什麼事是不成的？你們是在外面做工，管理本來就松，員外請你們喝酒有什麼奇怪！」
這個年代的習慣，對于囚犯的管理本來就不嚴。若是在北宋時候，不要說是喝酒，以莫員外的身份，就是弄出去吃香喝辣，快樂逍遙也不難事。現在這樣，已經是下面的人顧慮王宵獵管理嚴格了。
洛陽長夏門外，張擇端和李迪立在大柳樹下，看著驛路，望眼欲穿。
直到幾輛牛車出在視線中，張擇端才大喜。對李迪道︰「來了，來了。要不是嫂嫂派個人來，我們如何迎接？」
說著，兩個人一起走出柳樹底下，迎向了車隊。
牛車在兩人面前停下，從上面走下一個婦人。看著張擇端道︰「張家兄弟，這次勞煩你了。」
張擇端笑道︰「嫂嫂哪里話！如今你諸事不順，正該換個地方居住。這番來了洛陽，可要好好放松心情。」
婦人回道︰「但願吧。過了襄陽後，雇了這幾輛牛車，順利就到了洛陽。還好沒有出意外。」
李迪道︰「王太尉治下與其他地方不一樣，自然一路平安。」
女子是李清照，這兩年諸事不順。去年改嫁張汝舟，後又離婚，到牢里九天，折騰得不輕。去年底听說張擇端在洛陽，便來投奔這個丈夫的故友。
如今之天下，看起來最安全的地方是王宵獵的治下。不但比那些盜賊遍地的地方好，就是趙構治下也不能比。這幾年李清照隨著趙構奔波，吃了太多的苦。
作為官宦人家，李清照的親朋故舊還是不少的。但因為改嫁張汝舟，與趙家的關系並不好，不能去投奔。自己家的親戚，如秦檜的妻子是她表姐，李清照又看不起秦會的為人。如今的翰林學士綦崇禮，是夫家的關系，而且出獄的時候已經幫過忙了。算來算去，現在竟成了孤家寡人。
之所以請張擇端幫忙，是因為李清照看中洛陽，覺得能在洛陽安居樂業。千里迢迢，投奔而來。
這一年來，張擇端在畫院里過得很舒適。俸祿足以安家立業，平時就是畫畫，王宵獵很少干涉畫院事務。以現在張擇的身家，負擔李清照的起居也完全沒有問題。
當然，李清照出身于官宦世家，公公曾經做過宰相。再是落魄，隨便賣一點家里存貨，也足夠糊口了。
(本章完)