「臨涯同學，我已經說服夢葉了，她答應在無待庵修好之前，都住在我家！你呢？」
杏奈說話的樣子興致勃勃的，她發出的這個邀請過于熱情，讓千臨涯一時半會兒倒不好回答。
可能是看出他的窘迫，杏奈說完，麻理也抬起頭小聲說︰
「臨涯君，剛才你在外面的時候，我們討論了一下，一致認為，與其在外面花很多錢租房子，還不如就住在我家。」
千臨涯的嘴角跳了跳︰「請問這個結果是如何討論得出的？」
菊池麻理低下頭，聲音越來越小，臉越來越紅︰「因為，我家反正也空出了房間，沒問題的，反正……反正……反正也沒有什麼不方便的地方。」
妹妹，不方便的地方多了去了好嗎？！
千臨涯抬頭看天花板，露出一個不為人知的白眼。
發生了昨晚那種事情，他覺得那倒不是方不方便的問題了。那是在深淵邊瘋狂試探，一不留神就要四刀八洞的問題。
真當我家夢葉吃素的嗎？
說起夢葉，他又想起了什麼，轉頭問夢葉道︰「你也同意嗎？」
夢葉輕輕點頭︰「杏奈阿姨和麻理姐都很熱情地挽留，所以我……」
夢葉都同意住下，這很神奇。
但也不是特別神奇。
夢葉本來就是喜歡省錢的性格，多花幾百萬去租房子，如果不是必要條件，她肯定不會同意。
再加上她對昨夜發生的事情毫不知情，如果被她知道了，她肯定會毫不猶豫地拉上哥哥離開菊池家，一秒都不多呆！
不過，昨晚的事情說不得。
千臨涯決心小心保守那些秘密，直到帶進墳墓。
這麼說來，需要帶進墳墓的東西好像越來越多了。
等到一百年後，他墳墓里肯定是有聲有色。
杏奈也幫腔道︰「你就留下吧。說起來，我只有麻理一個女兒，一直想多一堆兒女的，你就滿足了我這個心願吧。」
夢葉听了她的話，俯身撲到她懷里，杏奈溫柔地撫模起了妹妹的頭發。
千臨涯眯了眯眼楮。
又多了一個人掌握老千家的絕學了！
他看著麻理，對方即使目光和他相觸，也毫不回避。
昨晚，因為千臨涯把她的定位錨死在「朋友」這個層面，讓她小小地生了一會兒悶氣。
可是經過了晨間短暫的親密接觸後，她的小脾氣消失得無影無蹤，比朝露化得還快。
結果，現在就開始了更加猛烈的追擊，這個女人，簡直就是青春猛獸級的痴女！
最後，看著母女倆的眼神，他還是嘆了口氣，妥協道︰「如果實在打擾你們，讓你們生活不方便，我會馬上搬走的。」
說了這話，就相當于半推半就地答應了。
杏奈和麻理暗暗松下一口氣。
「嘛，嘛，沒事的，不會讓我們不方便，倒是跟我這樣的老阿姨住在一起，還怕讓你不習慣。」杏奈順了順自己的頭發，露出一個微笑。
她居然自稱老阿姨……好像自從昨天在浴室目睹了杏奈出浴的場景，她就變得更加自信了。
以前明明要自居姐姐才不會有年齡恐慌的，現在都可以坦然說出自己是老阿姨了。
看到千臨涯的視線飄過來，她還昂了昂頭，努力讓頸部顯得修長，並且暗示自己沒有抬頭紋。
千臨涯縮回了目光，感覺還是有點危險。
但是，能夠節省租房的幾百萬，對于他日後的債款有很大幫助。
于是事情便這麼定了。
勸說成功後，女生們的疲倦感就泛了上來，夢葉和麻理打著呵欠回房間，千臨涯卻叫住了杏奈。
「杏奈阿姨，我有話要問你……」
「啊啦~什麼事？」
被叫住的杏奈笑著回頭。
「是關于茶人流派和家族的事情，這種事，我覺得只有您能告訴我了。」
她臉上露出饒有興致的表情，和他在沙發上坐下盤腿，並且選擇了面對面的姿勢。
本來目光一直躲閃的千臨涯，現在也不得不正面面對她了，好在她睡衣里面穿得很整齊，不需要特意回避視線。
坐定後，千臨涯斟酌了一下字句，開口問道︰「您知道清水家的事情嗎？」
這並不是他現在才開始對清水感興趣。
之前從三井那里，听來了一些稍微讓他有點在意的情報。
如果順著這些情報往下模，或許能查到尋人任務的線索也說不定。
杏奈臉上露出了神秘的微笑︰「想知道什麼呢？」
「比如，清水剎那究竟是怎麼當上家元的。」
「開始對雙璧的另一半感興趣了？」
「有點好奇。」他誠實回答。
二樓的燈光被關掉了，最後走進房門的是夢葉。
她剛才趴在二樓的欄桿上听了一會兒，確定是沒有風險的話題後，也回房睡覺了。
等關門的聲音響起，菊池杏奈開始述說。
「這就要從清水家的上一任家元開始說起了。」杏奈說，「這一段也算是茶人圈內的公案了，知道的人其實很多，但知道詳情的很少，即使是我，也只知道一個大概。」
「知道大概就不錯了，幸好有杏奈阿姨這樣八卦……這樣消息靈通的人在。」千臨涯嘗試恭維。
「總感覺你小子剛才準備對我說什麼失禮的話。」
很好看地瞪了他一眼後，她重新啟動話題︰
「清水家的上一任家元本名叫做清水宗治，很年輕就成為了高級茶人，大概也就只比你大一點的年紀的時候吧，在當時算是前無古人了，因此，茶人圈子都對他寄予厚望，在當時風頭很盛。」
「嗯。」千臨涯認真地听著。
「清水流派是仙台一個傳統的茶人流派，在東陸地區，幾乎都是清水流的地盤，在地方上統治性很強。清水宗家衰弱已久，出了清水宗治這樣一個人物，自然是家族中興，在當地獲得了更多聲望。」
「因此，清水宗治就開始謀劃‘上洛’。」
「如今茶道有兩個中心，一是以京都為中心的京都圈，一是東京為中心的新都圈。清水家的根據地遠在偏遠的仙台，並不在主流圈子中，因此，雖然清水家諸多分支都在從事茶道事業，但並不是一個以高水平見稱的家族，他們想要提升影響力，必須接觸東京和京都的茶人圈才行，這樣才能讓勢力慢慢往全國性發展，這便是所謂的‘上洛’了。」
千臨涯突然提出一個問題︰「我听說，清水剎那小時候曾被送到醍醐家寄養過一段時間，這是不是因為清水家想打入主流的茶道圈子？」
「是的，你很敏銳，」杏奈夸獎道，「清水宗治大概是在三十多歲晉升的宗匠，晉升宗匠後，一躍成了茶道圈里的紅人，借著這股東風，他在東京逗留了一段時間，就是為了結交東京的貴族們。」
「而他的結交也確實起了效果，和十四家中好幾家都牽上了線。也是在那個時候，清水剎那被寄養在醍醐家的。」
「後來呢？」千臨涯問。
「後來很長一段時間，他在茶道圈里都沒有動靜了。」杏奈說，「再然後，他就突然卸任家元了。」
「為什麼？」
「不知道。」杏奈聳了聳肩。
千臨涯皺起了眉。
杏奈在沙發上換了個姿勢，說︰「說是卸任，還是趕好听的說，實際上他就是落跑了。失蹤了。不知去向了。好幾個月都不見蹤影。」
「怎麼會這樣？」千臨涯皺眉。
「因為家元懸空，清水家後來才補辦卸任儀式，那個儀式他也沒有出席。總之，在那之後，他就再也沒有回到清水家。」
「那不就是，拋妻棄子？」千臨涯深吸一口氣。
「沒錯，」杏奈說，這個時候她也帶了點情緒，可能是女人的同情心作祟，「一個那麼大的茶道家族，家元的位置說丟就丟，也不知道是什麼吸引了他。」
她嘆了一口氣，接著說︰「家元的位置懸空，而清水家的分家又有猛人，想要守住宗家的尊嚴是很難的。所以，那段時間，想必是清水母女兩人最困難的時刻。」
千臨涯問道︰「等等，家元的位置，除了一個象征性的意義，還有什麼作用嗎？如果分家要，給他們不就好了？」
杏奈有些無語地看了他一眼︰「你是因為家元位置來得太容易，才會這麼說！」
「……我倒沒覺得容易。」
杏奈感覺自己有點失言，馬上改口說︰「宗千家多多少少，也還有一些底蘊在，你就從來沒有收到過流派年金？」
「那是什麼？」千臨涯愣愣問。
菊池杏奈拍了拍他的肩膀︰「算算時間也快到了，等等吧，很快你就知道是什麼了。」
「所以到底是什麼？」
杏奈捉弄人的性格又上來了，沒有回答他的問題，接著之前的話題說︰「家元不僅是一個流派中，茶道最高超者的象征，更代表著利益，只有家元，才可以每年審核流派弟子的資格。」
「哦——」千臨涯微微點頭。
有資格審核之類的地方，就說明這身份不容易到手，不容易到手，便有了價值。
他微微有些明白利益點在哪里了。
「清水宗治失蹤後，維持清水家家計的，就靠每年的流派年金。而就是在這個時候，清水的分家提出了兩個方案。」杏奈說。
「哪兩個方案？」
「因為清水宗家現在沒有合格的男性子嗣，所以分家以家元位不能懸空太久為由，提出了兩個選擇，其一，將家元位置交由目前分家內最德高望重的清水道寂；其二，便是分裂。」
「分裂？」千臨涯對這個詞產生了不好的想象。
「一分為二，就好像千利休的後裔，分成了四千家一樣。」杏奈沖他露出笑容，「清水的分家會分出來創立自己的流派，同時也會帶走自己支脈的弟子，這樣一來，清水家就會失去很多弟子，變成一個空殼子，就像你的宗千家一樣。」
一個茶道流派就好像一個直銷公司，公司經營的是茶道口碑。收弟子就相當于發展客戶，當這個公司不斷膨脹，客戶越來越多，利潤就會越來越多。
經過了很多代後，這個公司膨脹到一定規模，如果出現了強枝弱干，公司就面臨拆伙。拆伙就是幾個大股東帶著客戶跑路，重新創辦新公司。
這當然是宗家不能容忍的，損失的都是真金白銀。
千臨涯點頭。
他現在已經完全懂了。
他又向杏奈問道︰「那麼，清水剎那是怎麼當上家元的呢？」
杏奈說︰「那就是更有名的事件了，道閑齋的百家斗茶。」
「百家斗茶？」
杏奈點頭︰「家元位置懸空後，按照他們那種家族傳承式茶道流派的規矩，應該交給宗家的繼承人，因為在多年前，茶道就廢止了女性不能擔任家元的條例，所以按照規矩，清水剎那自然接棒清水家。」
「可是她的問題就是不能服眾，因為在發生家元落跑那件事之前，她還只是個十幾歲的小女孩，在茶道上只是個初級茶人，相比起名聲顯赫的清水道寂完全不經看。」
「她不知道用什麼辦法，給自己爭取了半年的時間，閉關半年磨練茶道後，她做的第一件事，就是到各個分家去斗茶。」
千臨涯微微張嘴，他還不知道什麼叫做斗茶。
「斗茶的規矩，就是請人公證，兩方分別點茶，誰更符合規程，誰就贏。」杏奈說，「茶道家族，自然是茶道說話，清水剎那在1個月以內，挑戰了十幾家分家，幾乎贏下了所有分家茶人，最終，那些分家才終于認可她繼承家元的位置。」
千臨涯攔住她︰「等等，難道她連清水道寂也贏了？」
「應該是沒有贏，但當時發生的事情，不是當事人可能說不清，我也不多講了，免得誤導你，」菊池杏奈攤手說，「總之就是這樣，清水醬守護了宗家，繼承了家元之位，並且登上了《侘》刊，被大宗匠破格點為高級茶人。可喜可賀，可喜可賀。」
千臨涯有點理解，為什麼別人把他和清水剎那叫做雙璧了。
這待遇，從表面上看，簡直就是一模一樣。
都是年輕家元，都是一戰成名，都是大宗匠青睞……
而且私心來說，他現在覺得，清水剎那比他更加厲害……
至少，她的茶道技術，是靠她自己的努力一步步磨練起來的。
講完整個故事，杏奈從沙發上坐了起來，伸了個懶腰︰「好了，故事講完了，也該睡覺了，熬夜可是美容的天敵。」
千臨涯也站起身。
之前夜跑過，現在汗都干在了身上，該去洗澡了。
確認杏奈離開後，他溜到那間帶桑拿房的浴室，月兌下衣服，對著鏡子，檢視著自己的身體。
本以為從舞衣子那里回來後，自己會沮喪很久，但沒想到的是，現在心情倒還算輕松。
他已經開始接受沒有琉璃子。已經老手習慣沒有琉璃子陪伴的身體。
身體上殘留的琉璃子的觸感，已經從濃烈轉淡，也許再過不久，那些強烈的印記會慢慢消失，只剩下心中一陣陣地悸動。
說起琉璃子，他就想起了潛伏在自己身體里的強欲。
鍛煉對于強欲的壓制效果很突出，這段時間以來，像最開始那種要命的發作已經很少了。
除了某次……
他回想起在清水家茶屋閣樓上的那一幕，一股暖流從心口向小月復流去。
盡管不想，當時清水剎那雪白的胴體，還是無保留地鑽進了眼楮，想忘都忘不掉。
接著，從清水的身體，他又想到了杏奈的身體，從杏奈的身體，又想到了麻理的身體……
怎麼感覺最近桃花運有點多？！
明明已經刻意回避了。
說起來，學校里好像還有一個要給他表白的，他連名字都沒去記呢！
把衣服丟進洗衣機里，千臨涯光著腳走進浴室內間，擰開了淋浴。
菊池家的浴室非常豪華，豪華就豪華在，浴室里居然有一方小浴池。
不是浴缸，是浴池。
走進浴池中，溫熱的水從小腿蔓延到胸口，全身浸泡在熱水中，他發出一聲舒服的申吟。
雙臂在浴池里劃動，水蒸氣蒸騰起來，在天花板下方形成水霧。
「嘩——」
身後浴室的門突然被打開，千臨涯驚覺，回轉身看去，只見身上裹著浴巾的杏奈，正站在門口。
「使、使、使用中！請稍等！」千臨涯下意識地就發出了警告。
可是，那位任性的夫人壓根就沒管他的警告，赤著的雙腳，「啪啪」踩著浴室地板，朝他走來。
千臨涯趕緊回轉身，背對著她。
「杏奈阿姨，你要做什麼？！」
「給你擦背啊。」杏奈回答得理所當然。
「請問這是哪里的傳統？！」千臨涯朝浴池深處劃水移動，但是這麼小的一方浴池，這樣做反倒是給杏奈讓出了位置。
「嘩。」
浴巾掉落在地上，露出杏奈身上穿著的泳衣。
「怕什麼，你這小孩子，想得倒是挺多。」
杏奈把透明指甲的手指輕放在嘴唇上，一字一頓地說︰「真是個可愛的孩子呢！」