「醍醐家付出的，是琉璃子的真心，」舞衣子說，「她是真心想留你在身邊的，對于我來說，這比無論多少錢都重要。」
千臨涯輕聲說︰「我完全同意。」
「同意，然後呢？」
千臨涯低頭切牛肉︰「我也是一片真心。」
清水剎那盯著千臨涯，眼楮里充滿疑惑。
醍醐舞衣子非常嚴肅地看著千臨涯。她不是個蠢笨之人，並不喜歡什麼話都說透；好在千臨涯也不是個蠢笨之人，不需要什麼話都听入耳才明白對方是什麼意思。
「做那件事之前，我做好了終生不再踏上日本國土的準備，自然也做好了終生不再見琉璃子的準備，」他說，「這並不是我無情無義。而是我認為，我要做的事情比情義更重要，至少比我自己的感情重要。」
舞衣子深深皺起了眉頭︰「我並不會在乎你怎麼認為，我在乎的是琉璃子的幸福。」
「我也在乎琉璃子的幸福，我甚至沒有在乎過我自己，」千臨涯喝了一口手邊的水，眉眼低垂，神情淡漠，握著杯子的手穩穩當當，「可是能夠做到這件事的機會，一生可能只有一次，我必須考慮到，以後我將再也沒有親手解決這件事的機會。」
舞衣子想起了那個雨天的昏暗燈光下，擺在邊桌上沒有拿出來的資料，那個少年一筆一劃，寫下的幼稚材料。
可能是用什麼辦法說服了自己，她放下了眉頭。
「如果是別的男人這麼說，我會馬上斷定他是只會耍嘴皮子的沒擔當男人，但是你不一樣，我清楚你做過些什麼。」
舞衣子翹起了修長的腿，直挺挺的小腿從百褶裙裙擺下刀鞘一般伸出來︰「不過，我現在重新認識了你，在你無害的茶人面孔下，是一顆滿懷賭性到瘋狂的博徒之心。」
千臨涯說︰「是的。幸運的是，我剛贏下一場巨大的豪賭。」
醍醐舞衣子被他的態度惹得有些生氣，靠在了寬厚的椅背上，表情似乎在生悶氣。
櫻小姐在沉默良久後，似乎終于鼓起勇氣一般，微微啟齒，又猶豫幾分，最後才下定決心似的，開口道︰
「菜涼了，快吃吧。」
醍醐舞衣子拿起了刀叉。
「還有一個問題，你是不是把一些茶具留在了一味庵？」
「哦，那個，就當做我捐獻給一味庵了。」千臨涯笑著說。
舞衣子沉默了一會兒，似乎在衡量他的真誠度，然後說︰「听說你的茶具最近賣出了高價。」
「對，那7200萬就是這麼還上的。」
「你很有能力，」舞衣子給自己切了一塊牛肉，「有沒有考慮過未來想做什麼？」
「事少錢多又自由的職業。」
「資本家啊。」醍醐舞衣子狡黠地笑了，「這麼點理想，你當初根本用不著拼命去贏下那場豪賭。你入贅我們家，你想要的馬上就會實現。」
「 嚓。」
清水剎那趕緊撿起掉在盤子里的刀叉，並用餐巾擦干淨。
「自己堂堂正正地贏下來，和被別人給予，我覺得是兩碼事。」千臨涯切下一塊牛排，「嗯，味道真不錯，我嘗到過這位廚師的手藝，這種全熟的牛排，感覺很熟悉。」
餐桌上，食物在盤子里輾轉，唇舌間傳遞。
吃飯的氣氛終于被烘托起來，可在座的三人，多少都覺得胃袋有些沉甸甸的。
「你有沒有想過一種可能性，」舞衣子說，「如果，我是說如果，如果你當時按部就班主持好了仲夏茶會，按部就班升入東大、帝大或者隨便什麼大學，按部就班入贅醍醐家，憑你的才能和學識，一定可以慢慢在政界嶄露頭角，也可以反過來守護醍醐家。在醍醐家的幫助下，你甚至可以登頂日本政壇的巔峰，你有沒有想過這個可能性？」
千臨涯老老實實地說︰「我一開始沒有想過，但後來，醍醐家多方保護我後，我意識到了我對于醍醐家的這一種價值，也意識到了這一種可能性。」
醍醐舞衣子露出一個笑容，這個笑容是今天晚上她最真誠的，隨後問道︰「那麼你後悔嗎？」
千臨涯的手停在了半空中。
「我從小就被告誡一個道理，人生有兩條誡律，一定不能違背。」
「第一是不要怕。」
「很多事情，做過之後，才覺得並不可怕。如果因為害怕而畏首畏尾，會錯過很多很多。」
「第二是不要悔。」
「就算發現自己錯過了很多東西，就算有許多遺憾當時可以挽回，也永遠永遠不要後悔，永遠向前看，放眼未來，這樣才能更好的生活。」
千臨涯總結道︰「這就是我的人生態度。所以我不後悔。」
說完，他又補充道︰「可是，如果再讓我重來一遍，可能就不會那麼做了。」
「那不還是後悔了嗎？」舞衣子問。
「不，我還是會進行一場豪賭，只是，也許會更圓滑一些，」他說，「至少，我會多信任一些琉璃子，我會無保留地告訴她我的想法。」
他抬頭，看向窗外已經變得漆黑一片的星空。
在世界的彼方，他認為依然心靈相通的那個女生，卻只剩下一片模不到的幻影，近在天邊，遠在咫尺。
可是人生沒有後悔藥可以吃，也不能重新回轉時間再來一次。
如果清零記憶，時間倒退回茶會前，無論如何他都不會相信，琉璃子內心深處蘊含著那樣的瘋狂，甚至和他一樣瘋狂，可以為了他背叛家族、背叛階級、背叛一切，只為了和他站在一起。
可是如果不是因為在那一瞬間，通過琉璃子的自我毀滅般的抉擇看到了她的態度，在庸常現實中，她始終都和他隔著足以制造巨大鴻溝的階層壁壘，他們永遠無法被逼到絕路。所以，他也永遠不會知道琉璃子有多愛他。
確實如同醍醐琉璃子在初次見面的野點茶會上所說，有些人生來就立于其他人之上，不管他想不想。
她作為千金小姐，他作為落魄茶人，這之間的鴻溝和造成的不理解的厚障壁，是無論點多少次茶、在茶席上平等相親多少次，都永遠無法抹平的。
「在茶席上，人人平等」，終究只是一個美好的願景而已。茶席外天空海闊，茶席上的平等只是關在籠子里的盆景。
所以，他真正和琉璃子能相互理解的那一刻，只能是琉璃子為他犧牲的那一刻。
可能這就是人生吧。
……
「謝謝，那麼就告辭了。」
「不用送，您早些休息。」
告辭舞衣子夫人後，千臨涯和清水剎那一起走在離開鹿鳴館的路上。
「所以，舞衣子夫人真的只是請吃了一頓飯啊。」千臨涯伸了個懶腰，感嘆道。
整個晚宴，清水剎那都沒有說多少話，現在似乎還心有余悸，不肯輕易開口。
「你有多久沒和舞衣子夫人打過交道了？」千臨涯問。
「我7歲那年離開東京，就再也沒有來過醍醐家。」清水剎那按了按眉心，「也許這次我只是過來作陪的。」
「不，我才是過來作陪的，」千臨涯擺動著雙臂，「舞衣子夫人看上去很想看看你的近況。」
「為什麼？你為什麼這麼覺得？」清水剎那轉過頭。
在她心底里，自己也只是一個十年前在醍醐家寄住過的小孩，並不值得被這麼掛懷。
「她想琉璃子了，」千臨涯抬頭望著星空。
「哦，這倒合理。」
他偷偷看了一眼她的側臉，發現她的唇角和琉璃子有些許相似。
也許那些非常漂亮的女生，接觸久了就會發現，她們多多少少都有些相似之處。
因為想琉璃子了，就把琉璃子兒時的玩伴叫過來。也許舞衣子夫人的內心，其實也沒有外表看上去那麼冷酷。
「對了，我問你個事兒。」
「什麼？」
「你要如實回答。」
「看心情。」千臨涯說。
「不行，我幫了你，你別忘了。」
拿出了這條，千臨涯才終于勉強點了點頭。
其實他心里也知道清水會問什麼。那個問題，就算是如實回答她又如何？
沒錯，他確實和醍醐琉璃子戀愛過！
即使她是曾經和你一起穿過婚紗的關系，那也無法阻止她第一次的異性戀愛對象是我！扣諾千臨涯噠！
清水剎那深吸了一口氣，她用好像要把憋了一晚上的話全部吐出來的氣勢，面對著千臨涯，鄭重其事地問︰「你是不是在追求醍醐琉璃子？」
「是……啊？」
千臨涯愣在了當場。
他們此時正站在飄著浮萍的池塘，池塘上有青石拱橋。
「因為醍醐家有錢有勢，而你只是他們家的茶頭，琉璃子不肯抬頭看你，所以你想用一場豪賭證明自己，對吧？」清水剎那非常流暢地說出了自己的推理。
「啊？」
「應該是這種展開沒錯吧？」清水非常自信地說，「我對于推理還是有幾分自信的。」
「自信是好現象沒錯，可你有沒有考慮是自負呢？……」千臨涯委婉地開口提醒。
清水剎那——或者說櫻小姐，把手放在了他的肩膀上。
「放心，作為琉璃子小時候的玩伴，我會支持你的戀情的。放心去追吧。」
「謝謝，不用了。」千臨涯轉身往前走。
「我是真心的，看在作為你的粉絲的情面上，我才願意這麼支持你的，」櫻小姐跟在他身後喋喋不休，「真的，在月兌粉之前，我願意幫你這件事——因為跟你接觸多了，你的偶像光環正在迅速褪色，所以月兌粉是必然，不過不要傷心，在茶人圈子里，我不會粉其他人的。」
千臨涯無語地說︰「道閑齋，被同齡人兼同行粉上，我的壓力還蠻大的，你快點月兌粉吧。」
兩人走出鹿鳴館，來到寬闊的街道上，千臨涯指著路的一邊說︰「我要坐的電車在這邊。」
清水剎那則指著另一個方向︰「我要坐的電車剛好在另一邊。」
「明天見。」
「拜拜。」
兩人分作兩頭，各自背向而行。
千臨涯行走的速度越來越快，最後，他奔跑在東京夜晚的街道上。
他突然發現，分手的那一晚，也許比他想象中更加重要。
那次，他全力也躲不開特為他下的那一場雨，整個城市花光狠勁，用一場雨凌亂都市，造了一場傾倒全城的絕世盛景。
那天夜晚的那場梅雨，隔著一個月，再次輕輕落在了他肩頭。
……
在日本，有一個很坑人的機構叫做房產中介。
這個機構既不生產什麼，也不負責什麼，也不會讓事情變得方便起來，它們存在的目的，就是為了從租房客的兜里掏錢。
當然，即使是向來挑剔的千臨涯也不得不承認，中介公司的員工服務態度好得沒話說。
在這大黑天，那個中介也盡心盡力地帶著他全城看房。
他一開始只提供了幾個條件︰高級公寓，整租，在新宿，周邊環境安全，離地鐵站近。
中介給他篩出了一堆房，包括照片、資料，全部都在冊子上登記著，一目了然。
他通過資料再次篩選後，只剩下3、5個，于是在中介的帶領下跑了幾個地方。
然後他就開始頭疼了。
這三間房雖然都符合他的要求，可是都有各自的硬傷。
離地鐵站最近的那間房，離火車軌道也近，而且晝夜通行，吵得不行，住下來除非適應性強，否則整晚整晚都要被吵得睡不著覺。
周邊小區安靜的那套房，雖然距離地鐵站步行也只要10分鐘，可是房內的結構實在太反人類，一進去就感覺風水不好，住久了心情會不舒暢。
剩下的最後一間，哪哪都好，距離地鐵站也近，房型也好，價格雖然略高，但也負擔得起。
可是在和房東電話交涉時，對方不知道從中介那里得到了千臨涯的什麼信息，突然說不租了。
千臨涯松口，把房租提到了一年一交，對方也不松口，就是不肯租。
沒辦法，在日本，租房之前，房東大過天，非常難伺候，房東如果說不租，那是絕對租不到的。
雖然房東沒有明說不租的理由，後來千臨涯根據分析，猜測對方大概是知道了自己的身份，而對方又恰好很討厭自己，所以才在價格等一切合適的前提下，都堅持不租房。
出現這種情況也無法可想，即使不愉快，今晚的租房之旅也一無所獲。
「我回來了。」
推門走進菊池家，已經是晚上十點多了。
和昨天不一樣，這次，菊池家和平許多，杏奈早就洗好了澡，麻理也臉上紅撲撲的，夢葉更是赤著小腿盤腿坐在沙發上。
三位女性，都只喘著最基礎的睡衣，一點防備都沒有！
看到千臨涯到來後，夢葉露出一臉羞赧的神情︰「哥，我剛才和伯母討論了一下……」
杏奈昂首挺胸，接過了話頭說︰「那麼害羞做什麼？臨涯同學，我已經說服夢葉了，她答應在無待庵修好之前，都住在我家！你呢？」